先亡：韓哀侯元年（公元前三七六）滅鄭，而韓亦徙都於新鄭。
大（tài）公：即呂尚，本姓薑氏，又稱薑子牙、薑太公、太公望，八十歲遇周文王於渭濱，被奉為師，並輔助武王滅紂，獲封於齊。
豳（bīn）：周之舊國，在今陝西彬縣東北。
其周公之東乎：周公遭管、蔡之亂，東征三年，為成王陳述後稷先公創業艱難，不敢荒淫，以成王業。其周公之東當指周公東征一事，引申則有建設成周及東向發展之意，《豳風》說的就是要盡力鞏固王業的根據地。
夏聲：即正聲、雅聲。夏，或亦訓西也，引申則為西聲，借指秦聲。秦之先為嬴姓，周宣王即位（公元前八二七），乃以秦仲為大夫，始有車馬禮樂侍禦之好，放棄夷狄的習俗，接受諸夏的文化。
魏：姬姓國，在今山西芮城縣東北，魯閔公元年（公元前六六一），晉獻公滅之。
渢（fénɡ）渢乎：形容婉轉悠揚的樂歌。象聲詞，表現流動的狀態。現代漢語音fēnɡ，形容水聲、風聲、宏大的聲音等。
險：遭遇艱險，杜預雲：“險當為儉，字之誤也。”則訓為節儉了。
唐：叔虞初封於唐（山西太原巿）。
思深哉：思（sì），訓心緒、情思等，名詞，去聲。又思（sī），訓思念，動詞，平聲。平去兩讀有辨義作用，普通話隻有平聲一讀。
陶唐氏：帝堯，堯本封陶，後徙於唐。相傳堯都平陽（山西臨汾巿堯都區）。
陳：媯姓國，舜之後，都於宛丘（河南周口巿淮陽縣），陳國疆域在今河南開封巿以東，安徽亳州巿以北一帶。哀公十七年（公元前四七八）為楚所滅。
鄶（kuài）：紜姓國，祝融之後，周初封此，在今河南新密巿，為鄭武公所滅。
先王：指西周文、武、成、康諸王。
倨：傲慢不敬。
邇而不偪：邇，親近。偪，同逼，侵迫，緊迫。
攜：遊離，意即猜疑忌恨。
施而不費：施（shì），訓施惠、施與。又施（shī），訓施行；施（yì），訓蔓延。施字三讀具有辨義作用，普通話隻有平聲音。
底：停滯，停頓。
五聲和：宮、商、角、徵（zhǐ）、羽五聲的旋律和諧配置。
八風平：八風指金、石、絲、竹、匏（páo）、土、革、木製造的樂器。金為鍾，石為磬，琴瑟為絲，簫管為竹，笙竽為匏，塤（xūn）為土，鼓為革，柷（chù）敔（yǔ）為木，謂之八音。平指樂曲協調，八音的樂韻協調呼應。
節有度：節，節拍。度，尺度。指樂曲的節拍因應尺度。
守有序：音階調和，依次排序，無相奪倫，而諧協得體。指演奏的序列編排得體。
象箾（shuò）：武舞。象指象舞。箾，竿也。象箾指執竿演出的象舞。南籥（yuè）：文舞。南，南樂。籥，管樂器。又可用作舞具，表演籥舞。南籥指配合南樂表演的籥舞。《詩經·邶風·簡兮》雲：“左手執籥，右手秉翟。”翟，野雞毛，亦為舞具。
猶有憾：可是文王來不及見證太平之世的到來。
大武：武王之樂。
韶濩（hù、huò）：殷湯之樂。
大夏：禹之樂。《呂氏春秋·古樂篇》雲：“禹立，勤勞天下，日夜不懈，命皋陶作為夏籥九成，以昭其功。”
不德：不自以為德，並不誇耀自己的功德。
韶箾：亦作簫韶，虞舜的樂舞。《尚書·益稷》雲：“簫韶九成，鳳凰來儀。擊石拊石，百獸率舞。”可以看出當時演出的盛況。
幬（dào）：覆蓋。
雖甚盛德：雖然還有更多精彩的表演。
蔑：沒有，不會。
觀止：心滿意足得到最佳的享受。
譯文
吳公子季劄來魯國訪問，請求觀賞周樂的演出。魯國使樂工為他歌唱《周南》、《召南》。季劄說：“好啊！這是國家創業之始，還沒有到完善階段，然而就是勤勞工作而沒有怨言了。”跟著為他歌唱《邶》《墉》《衛》，他說：“好啊！音調有點深沉了，流露出憂傷之情卻沒有被擊倒的感覺，聽說衛康叔、衛武公都德行卓絕，這是《衛風》的樂章嗎？”跟著為他歌唱《王風》，他說：“好啊！表現出憂思傷感，卻不致退縮畏懼，這是周室東遷以後的歌曲嗎？”跟著為他歌唱《鄭風》，他說：“好啊！樂音過於瑣碎，百姓將難以忍受下去了，這是國家滅亡的先兆嗎？”跟著為他歌唱《齊風》，他說：“好啊！很寬宏的樂音啊！表現出偉大的風度，能夠作為東海諸侯典範的，看來非薑太公莫屬了。”