乃不敢言：乃，他們，代詞。全句釋為他們都不敢說話。
障：阻礙、防堵。
川壅而潰：壅（yōnɡ），堵塞。潰，崩潰，泛濫。指洪水受到堵塞而崩堤爆發，衝破了堤防。
為川：為，治也，動詞。為川即治水。
聽政：聽朝臣奏報政事。
公卿：三公九卿。周以太師、太傅、太保為三公；以少師、少傅、少保、塚宰、司徒、宗伯、司馬、司寇、司空為九卿。列士：上士，天子的上士亦名元氏，受采地視子男。
瞽：樂師。
史：太史，掌書冊文告，以作著錄，以為鑒戒。
師箴：師，指九卿中的少師，位卑於公，而尊於卿。箴，規諫。
瞍賦：瞍（sǒu），瞎子。賦，誦詩，即歌誦公卿列士所獻的詩篇。
蒙：青盲，指視力下降、視物模糊的人，例如患白內障等眼疾的人。蒙人負責諷誦典書箴刺之語。
百工諫：百工，百官，即工藝執事的部門。諫，向國君進言。
庶人傳語：庶人，百姓。傳語，指輾轉相傳討論，批評時政得失。
近臣盡規：近臣，左右侍從之臣。盡規，盡力規勸。
耆艾修之：耆艾，元老師傅。修之，整合各方意見。
事行而不悖：事，政事。悖，違背。全句是指施政順暢，不會背離民意。
原隰：原，平原。隰（xí），低下的濕地。原隰即原野。《國語》本文作“猶其有原隰衍沃也”，句式稍異。衍沃：衍，平原。沃，河流旁邊可供灌溉的土地。衍沃即平坦肥沃的田地。
善敗：善惡，指好的和壞的意見。
阜：豐富，增進。
胡可：怎麼可以。
幾何：多久。
流王於彘：流，放逐。彘（zhì），晉地，在今山西霍州巿。
譯文
周厲王性情暴虐，國民都咒罵他。召公報告說：“百姓不能再忍受這樣的生活了。”厲王很生氣，找來了衛國的巫祝，派他監視流布謠言的人，一經揭發，就處死他。國民沒有人敢說話了，在路上碰到了，大家就打眼色示意。
厲王很開心，告訴召公說：“我能夠壓製謠言了，他們都不敢說話了。”召公說：“這是一種防堵的手法。防範民眾的批評，會比防止洪水更難。洪水受到堵塞而崩堤爆發，受害的人會很多，民眾的情況就像洪水一樣。所以治水的人一定要疏通河道，使洪水順利地流出去；而管治國民一定要叫他們敢講話，發表意見。因此天子聽朝臣奏報政事，就會讓三公九卿乃至上士等獻上詩歌了解民情，瞽師獻上樂曲辨識邪正，太史獻上書冊文告以作著錄，少師負責規諫，瞎眼的人吟誦獻上的詩篇，有眼疾的人負責諷誦典書箴刺之語，工藝執事的部門向國君進言，百姓有很多輾轉相傳的言論批評時政得失，左右侍從之臣盡力規勸，王室親族補救闕失考察是非，太師太史教導訓誨，元老師傅整合各方意見。然後國君就可以斟酌施行，因此施政順暢，不會背離民意。
乃不敢言：乃，他們，代詞。全句釋為他們都不敢說話。
障：阻礙、防堵。
川壅而潰：壅（yōnɡ），堵塞。潰，崩潰，泛濫。指洪水受到堵塞而崩堤爆發，衝破了堤防。
為川：為，治也，動詞。為川即治水。
聽政：聽朝臣奏報政事。
公卿：三公九卿。周以太師、太傅、太保為三公；以少師、少傅、少保、塚宰、司徒、宗伯、司馬、司寇、司空為九卿。列士：上士，天子的上士亦名元氏，受采地視子男。
瞽：樂師。
史：太史，掌書冊文告，以作著錄，以為鑒戒。
師箴：師，指九卿中的少師，位卑於公，而尊於卿。箴，規諫。
瞍賦：瞍（sǒu），瞎子。賦，誦詩，即歌誦公卿列士所獻的詩篇。