接下來紅花會群雄又想法子挖地道進了提督府，文泰來卻已經被轉移，張召重埋伏下炸藥想對付紅花會，白振卻現身提督府，對紅花會眾人道：“皇上說，你們兄弟情深，要救人，他不能攔著，現在你們見著文四爺不在此處，免得徒增傷亡，這便退去吧。”
張召重猶有不甘，白振已經下令放人，轉眼還打生打死的“賊寇”，全部從正門堂堂正正地走了出去。
紅花會眾人均不可思議，陳家洛早將與朱維棠兩次單獨相會都告之紅花會眾人，眾人都認為韃子皇帝不可輕信，但皇帝此舉，又何止“禮遇”二字而已？
見陳家洛麵色沉靜淡然，隻道他料事如神、成竹在心，暗暗歎服。
陳家洛心中忖思，朱維棠果然是他哥哥，所以才對他這麼好。但是又為什麼不肯認他，還想盡辦法不讓文四哥告訴他真相？他化名姓朱，那就是心存漢家山河了，又為什麼要反對紅花會？
雖然思量冷靜，但事關至親，難免有些又喜又悲。
一日倏忽又過，紅花會這廂為了救人絞盡腦汁，朱維棠卻帶著侍衛，悠哉地去嫖妓。
此時西湖上大是熱鬧，處處笙歌，點點宮燈，說不盡的繁華景象、旖旎風光。湖麵上百餘遊船、廿餘花舫，天空中煙花不斷，燦爛照耀。
卻原來這夜西湖要評定花國狀元，狀元之下，又有探花、榜眼，整個杭州的風流都聚集到一方湖麵上，焉能不熱鬧？
最出名的錢塘四豔都已顯露才藝，隻是第一艘采蓮船上，卞文蓮唱過一曲，便掛起簾子，身影欲遮欲露，令人遐思不已。
但她這麼做卻不是為了引人入勝，而是船中還有另一個人，正是朱維棠。
朱維棠斜倚在軟榻中，慢慢搖著扇子，淡淡道：“我可會害得你成不了狀元娘子了？”
卞文蓮卻道：“那正好。”
朱維棠知道她掛起簾帳，也不全是為了自己，見她似乎有意在壓製自己的風頭，問道：“你不想要狀元？”
卞文蓮微笑道：“榜眼也好，探花也好，隻要有前三甲都成，狀元太麻煩不過。”
朱維棠微微點頭，眾妓都各有手段，玉如意那花船大費周章，本來贏麵不小，到後來，隻怕也是有意示弱，好讓乾隆出手助她，自我滿足之餘，更加降低警惕。
卞文蓮問道：“倒是你，怎麼有閑心來看選花魁？還難得興師動眾的。”
朱維棠藝高膽大，身邊向來最多帶兩個侍衛，這次卻又派士兵暗中重重包圍西湖，保護聖駕，於他是稀奇得緊。
朱維棠道：“我有一件事情，本以為已經下定決心了，今天卻又動搖。總這麼猶豫不決下去不成，所以我決定給他們一個機會，也給自己一個機會，今日他們要是劫出去，我就算認輸，要是劫不出去，就得一步步按我想的來。”
他說到一半就已經變成了喃喃自語，但沒放低音量，卞文蓮聽得清清楚楚，不由好笑：“紅花會的文四爺是關是放，叫你這麼為難麼？我看是紅花會的陳總舵主叫你好生為難吧。”
朱維棠被說破心事，也不在意，道：“你都知道了。”
卞文蓮從他手中拿過扇子，為他扇風，笑道：“浙江好歹是我的地盤呢，我的總舵主。”
朱維棠點點頭，平淡道：“我決定了，你想叫我不痛快，我也叫你不痛快一下，今天你當一回狀元吧。”隨即命白振取了價愈千金的兩卷畫，送上去指明給卞文蓮姑娘。
卞文蓮知道接下來最少幾個月自己那兒要大大熱鬧上一番了，偏生又是會中事務忙碌的時候，幽怨地看向朱維棠，輕啟朱唇唱道：