這首詞本是蘇軾醉後情感的真實流露，不料卻因此鬧出一場小風波。
蓋因蘇軾每有所作，立馬為人傳誦，這首更不例外。因而有人曲解造謠，說蘇軾寫完此詞的當晚，找了一葉小舟，漂流遠去，早已不知去到何處。
這話傳到黃州太守徐大受的耳朵裏。徐氏大吃一驚，犯官逃跑，非同小可，因他是一州之長官，負有監管之責，倘若蘇軾就此不見，便是他的失職。徐大受聽聞消息，立馬心急火燎地趕到蘇家，想要一探究竟。進門一看，發現蘇軾正酣睡在床，呼嚕連綿，聲震如雷，不禁拊掌大笑不止。
有關蘇軾的傳言，遠不止這一則。
另一則傳言起於蘇軾患病，因為健康受損，他有一兩個月未曾出門，那時恰好曾鞏病逝，傳言又起，說蘇軾已經因病離世，和曾鞏同一天死的，謠言說得頭頭是道，有鼻子有眼。這消息很快傳到了京師，神宗皇帝聽到，四下裏找人打聽，竟也信以為真，不由為失去一個難得的人才而由衷地惋惜。
相交甚厚的老前輩範鎮，聽聞這個消息，更是痛不欲生，還準備派人前來吊唁，幸好有人勸他不妨先打聽清楚再去吊唁不遲。
這都算是有趣的插曲。
按蘇軾的習慣，每至一地，必拜訪當地的名勝古跡，在黃州亦是如此。
隻可惜黃州地處偏僻，本非文化中心，又非名勝所在，因此能稱得上人文勝景的地方，也著實少得可憐，赤鼻山是他喜歡的幾個景點之一，而對此山的造訪，則讓他留下堪稱千古絕唱的《念奴嬌·赤壁懷古》。
赤鼻山又稱赤鼻磯，因其形狀像鼻子而得名，位於黃州城西北的長江之濱，其崖石屹立如壁，又稱赤壁。
第一次遊赤壁，是和兒子蘇邁一起來的，平靜的水麵，皎潔的明月，夏日的涼風……都讓蘇軾愛上了這個地方。此後，便常去赤壁遊玩。
蘇軾聽人說，這地方曾是三國時孫劉聯軍大破曹軍的古戰場。某天，他又來到此地，懷想前人恢宏的過往，感慨自己的現實遭遇，心中波濤起伏，
不吐不快，於是寫下傳誦千古的《念奴嬌·赤壁懷古》：
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華發。人生如夢，一樽還酹江月。
實際上，當年的赤壁古戰場，與此地並無關係，隻是名稱上的巧合而已，蘇軾當然知道這點，亦不過是將錯就錯，以其為古戰場。他寫此詞，赤壁隻是由頭，他想要借古人之酒杯，澆自己胸中塊壘，抒發人生感慨而已，是不是真的赤壁，又有什麼重要？
如此一篇詞作，放之於中國文學史當中，顯然是當仁不讓的傑作，亦是蘇軾最廣為人知的作品之一。苦難人生的曆練，加上過人的才情以及豐富的想象，於黃州形成合力，催生出這首名作。
或許，也唯有蘇軾，也唯有如此經曆，才能夠寫出這樣偉大的作品。
元豐五年七月十六日，蘇軾又一次光臨赤壁，這次和他一起前來的，是楊世昌等友人。
楊世昌是個閑雲野鶴般的道士，遊曆各地，身形矯健，他多才多藝，不僅可以畫畫，更可吹彈樂器，且通曉星象、懂曆法，此次專程轉道黃州來看蘇軾。蘇軾釀造蜜酒的配方，便是趁此機會向楊世昌求得的。
這一次的赤壁之遊，最是盡興，他們喝酒、誦詩、吹簫……名篇《前赤壁賦》則使這次的遊曆廣為人知。