整頓邊防
定州是北宋的軍事重鎮，有著非比尋常的戰略地位。
定州之北，便是虎視眈眈的遼國。九十年前，契丹人正是從定州城長驅直入，殺到中原的澶州城下，大宋國運一時危急，被迫訂立“澶淵之盟”，大宋朝以歲幣為代價，換得安寧。
自此之後，宋朝軍隊久不作戰，處於極度的廢弛狀態，兵卒長期未經訓練，以致虛弱懈怠。邊疆軍政則隻有破壞，未見建設，這不免讓蘇軾憂心忡忡。
萬一敵人有變，殺將過來，以大宋現在的軍備，必然不堪一擊。
宋朝守邊的主力是禁軍，蘇軾經過一番考察，發現駐守定州的禁軍將士已完全失去作戰能力，成為徹底的擺設。因長年沒有訓練，很多禁軍士兵連體力都成問題，若拿兵器行軍數十裏，個個氣喘籲籲，哪裏還談得上打仗？
他有心訓練兵士，又恐怕契丹人起疑，從而引發不必要的戰爭，才就此作罷。
禁軍如此不堪，戍守邊疆的重任便不得不依靠當地的土人。曾長期遭受到契丹人侵犯的當地土人，有著極強的警惕性，他們與遼國為鄰，熟悉敵人的作戰方式，了解地方的情報，在與契丹人多次交手中積累了豐富的經驗，土人們身強體健，出入起居都有隨身攜帶武器的習慣，他們還組成“弓箭社”，自發形成鄉間的抗敵力量。
契丹人遇到他們，未戰前已有幾分膽寒。
蘇軾基於這樣的實際情況，遂建議朝廷，起用土人和“弓箭社”，減免他們的稅收，並加以獎勵措施，以激發土人的積極性，實現保家衛國的目的。
隻是彼時朝廷內外，再無有理想的大臣，大家隻忙著加官晉爵，誰還把這邊疆之事放於心上？因此蘇軾的奏章皆無下文，白白浪費了他的想法。
戰鬥力薄弱隻是其一，而軍紀之腐敗，已讓蘇軾忍無可忍。
定州軍務副總管王光祖，是軍中老將，積累了深厚的個人勢力，此人經常倚老賣老，驕橫異常。上梁不正，下梁必然歪斜，在這等軍官的領導之下，軍紀可想而知，凡做官者，皆利用手中權力違法亂紀，克扣軍餉，以致兵丁無糧可吃。而兵丁為了生存，便不得不想辦法，或者逃亡，或者淪為盜賊，反成為治安的禍害。
在這個邊疆小城裏，軍人的勢力迅速膨脹，連官府都不得不禮讓三分，因此欺壓百姓等事時有發生。蘇軾最看不得以強淩弱、貪汙腐敗這等事情，遂自上而下，一查到底，舉凡違法亂紀者，一律予以嚴懲。
在蘇軾的鐵腕治理之下，定州的軍紀煥然一新。