探春在園子裏花枝上栓著紅絲帶，於眾花神餞別。
祖孫們歡聲笑語，其樂融融。
忽然間，東府管家賴升家裏急驚風來見賈母，言道東府董夫人歿了。
眾人聞言，如遭雷擊。迎春心中如遭重錘，前世東西二府的確連死了三位懷氏夫人。大伯母死了，自己生母呢？迎春手中花枝撒了一地。
賈母怒喝：“胡說，前幾天我去吃酒還好好呢？如何就歿了？”
賴升家裏大哭不止：“太醫說是猩紅熱，發病急，去得也急！”
這是賈母親眼所見第二個晚輩媳婦凋落，不由長歎一聲，落下一行清淚來。
卻說東府董夫人因是誥命夫人，葬禮甚為隆重。不過迎春見過秦可卿葬禮，就覺不出什麼了。
卻說東府開吊，賈母年歲大了，又是長輩，除了開吊當天過府坐了坐，哭了一場。其後便隻在大祭之時過府照應一二，為主是陪伴那些親戚家的老誥命說說話。
整個西府除了賈珠賈璉日日過府應卯，迎春寶玉探春是不許過去的，因賈母說小孩子眼睛清亮，怕撞客。
迎春偶爾跟著賈母過府，隻是亦步亦趨跟著賈母，在靈前一晃。大多時間在一般老誥命麵前買賣乖巧。
卻說這一日迎春又跟祖母坐車過府憑吊，隻因來的誥命忒多，賈母一隻應酬，直至吃了晚飯方歸。
迎春回到葳莛軒，便發覺丫頭婆子一個個來女色古怪，問及她們，又一個個低眉順眼，語焉不詳，要麼避之不及。
迎春頓時後悔不該將繡橘奶娘帶去東府，否則，至少有個打探之處。
繡橘奉命訪查一方回稟說無事，不過很奇怪，貴姨娘兩個貼身丫頭不見了，據說是被老爺賣給人牙子。
迎春頓時心中升起不祥之感。
迎春知道，高門大院之中不乏隱私，迎春隻希望，這次賈府陰私，不要設計生母姨娘。
夜幕降臨，迎春臨燈讀詩，忽而迷糊，瞧見姨娘俏生生走了進來。迎春一笑忙迎上：“姨娘來了，我正想著要去看看姨娘呢！”熟料伸手撈個空，貴姨娘倏然消失了。
迎春一驚清醒，心中不安隨之升騰。一時間，迎春心中惶惶然坐立難安，更別說看書，是越看越發毛躁。
索性丟了書本，走到賈母房中來逗寶玉，陪伴賈母說笑好一陣，卻不能稍減心中不安。告辭祖母出門，急忙忙又走到嫡母房裏來請安，逗逗趣弟弟賈玨。雖則賈玨很喜歡姐姐逗趣，咿咿呀呀笑眯了眼，甚至高興的嘴角滾落一串串露珠兒。卻是難抑迎春心中毛躁不安。強忍心神不寧，迎春微笑起身要去探望生母。張氏一貫溫煦寬厚，從無刁難隔斷之意。故而迎春親近生母姨娘，也從不隱瞞嫡母。
不想這次，張氏卻一反常態，開口留住了迎春：“你父親留宿你姨娘房裏，你今夜就陪母親歇下可好，玨兒可喜歡二姐姐呢！”
賈玨奶娘很有眼色，忙把胖乎乎的賈玨遞給迎春：“二姑娘你看三爺眼睛，正看著姑娘笑呢。”
賈玨卻是在笑，雖然是下意思，迎春也看懂了弟弟真是對著自己在笑。隻是迎春更看懂了嫡母那一睃間眼神，她在警告眾人，不許在姑娘麵前胡言。
這一眼神讓迎春如墜冰窟，雖則姨娘做了許多不該做之事，畢竟是自己母親，血肉相連，迎春實在不想她了無下場。
不過，如今迎春已經明白了，今天這事兒問世問不出來了，唯有暫時隱忍，以觀動靜。當即答應了嫡母要求，在繡橘伺候下沐浴更衣，歇在張氏正房。
張氏體弱淺眠，不時親自給迎春扯扯薄被，順順發絲。迎春強自忍耐，不發一絲兒異象。
子時方過，迎春有了一絲朦朧之間，聽聞房外輕輕腳步聲響，有人壓低聲音說話:“太太，那位又哭又喊，說要見您一麵呢，您看？”
半晌，迎春覺得身邊床鋪一輕，知道嫡母起身了。迎春又忍耐半晌，方才睜開眼睛。但見房內一片漆黑，並無一絲兒聲響，唯有地鋪上繡橘輕微鼾聲，一如既往親切綿長。
迎春輕巧爬起身子，踮著腳尖出了房門。
張氏一行提著琉璃燈，夜色中很好撲捉行蹤。迎春遠遠尾隨其後，目標竟是賈府後院一座掩映在翠竹之下矮小的排房，迎春知道，這是賈府關押惡奴刁奴之所在。
張氏隻帶了兩名親信婆子何嫂子，與李貴家裏在前慢慢行者。夜深人靜，聽著張氏悉悉索索腳步聲，迎春踮起了腳尖，張氏等進去關上房門，迎春卻不敢十分貼近，隻敢遠遠隱在竹林之中，房中之言卻是聽得一清二楚。
卻說貴姨娘見了張氏一陣罵：“你個毒婦終於來了，你害我這樣，我咒你斷子絕孫，不得好死！”
張氏不怒反笑：“這我知道，你一直都是這般作為！”
鄭貴姨娘瞪大眼睛：“我就知道你沒安好心，什麼為了迎春前程著想，把迎春記載名下，召告天下，其實就是離間我們母女，騙取迎春那個笨丫頭對你死心塌地，是不是？”
張氏這回不笑了：“不是，我是真心疼愛迎丫頭，想要她好，我不僅要現在疼她，將來還要為她尋一門好親，把她風風光光嫁出去。我就是不在了，也會囑咐璉兒玨兒，要永遠照顧迎丫頭，為迎丫頭撐腰長誌，讓她在婆家不受欺負，過美滿富足日子。”