煩擾。”
賈珍素日知道父親各色，隻得恭敬退出，不敢多言。
到了賈敬生辰，賈珍不敢再見父親，便將那各種小吃，稀奇果品裝了十六捧盒責令兒子賈蓉給父親送去，臨行交待一番話說。
回頭卻說前一日臨晚，尤氏攜帶賈蓉過府來拜請榮府眾人，鳳姐沒見著可卿，想起那日可卿買麵色淒然心裏就犯了疑惑，也沒敢當麵問出來。
卻說且說賈敬生辰這日，榮府這邊，賈母原本也要去了，不想夜裏就有些不渝起來，迎春黛玉見賈母身子不爽不能成行，遂也沒有興趣過府吃酒遊逛了，齊齊推辭，留在府裏陪伴賈母。大房這邊就隻有鳳姐陪著張氏來了。
要說二房王氏，也是她養女得季，因為正月十五元春特特動問，賈母無奈解了禁足令，準她早晚請安。
尚未得意幾日，誰知五月間忽然因為吃錯了湯藥，發了癡顛，鬧了一場，賈母對她又寬宥了些，允她能在近親中走動，隻是嚴禁她代表賈府出息各王府誥命舉辦的宴席。
王氏雖有不甘，也隻得依了，暗暗跟薛姨媽等屢屢籌謀，要設法令元春如何一飛衝天才好。
這些日子薛家母女細心照料勸慰下，安心調養身子。又有探春堅持不懈，日日親奉湯藥，凡是湯藥必要親口嚐過再喂嫡母，倒地感動王氏，也回轉了心意，如今王氏待探春恢複了從前，隻是勒令探春把與趙姨娘情分掐斷的幹幹淨淨了。
而今，探春人前人後隻認王夫人，那眼睛不捎帶睨一下趙姨娘與賈環了。
王氏雖然如今飲食仔細，萬事自有薛家母女幫著謀劃，趙姨娘再無空隙下手，隻是年歲大了，之前虧了身子難以複原，健康大不如從前，合該好生靜養才是。隻是她方才解了禁足令，難得有個在親戚間露麵機會，也便撐著病體，打扮光鮮，由著探春李紈陪同來了。
男裏就有賈璉寶玉兄弟。賈璉原是愛熱鬧的性子，在部裏也不是緊要的差事，就請了一天休沐假日，一早稟報了賈母張氏，說是前頭來替珍大哥應付人。
寶玉呢，原本在上國子監，也因為大爺生辰，一如賈璉告了假日。寶玉也是各色，他也不跟賈璉一道主事兒，更不往外麵男裏去，卻在太太小姐們跟前晃悠，專門顛顛跟著太太姑娘們湊熱鬧。
他這般行為卻也不為別的，隻為他聽了秦鍾言說，他姐姐可卿病了。寶玉記得那日早春所見可卿嬌俏，也不知病體如何，他心裏惦記侄兒媳婦病症，想要親眼瞧瞧。
回頭卻說迎春，為了賈母身子不爽，留下照顧老祖宗。未料竟然見到早該回府惜春尚在，迎春不知何故，不免溫言勸慰：“今日是大爺生辰，你回去大嫂子豈非多想？”
惜春斷然道：“我自此沒爹娘也無兄嫂侄兒，老太太留我一日我就好過一日，老太太攆我，我就出家去做姑子！”
嚇得迎春一大跳，嚇死勁兒呸呸幾聲：“胡說八道，大爺出家不回你傷心，好好留下陪伴老祖宗，且別再說這樣晦氣話。”
惜春眼眸中淒厲一閃而過：“我自此東府豎了路了，除非誰人死了，否則絕不踏進半步。”
迎春叫惜春決絕嚇得心驚膽戰，隻是悄聲安慰：“不去就不去，有姐姐陪著你。隻是這些話留在心裏就是了，且別再說了，聽著滲人呢！”
惜春便把頭埋在迎春膝蓋上嗚嗚嗯嗯起來。
迎春時候叫惜春丫頭如畫細細查問，如畫也很不清楚，知道：“上個月中秋節，姑娘還歡歡喜喜過府去約了小蓉奶奶在天香樓上下棋聊天觀景致，夜裏興致勃勃不肯睡。翌日一早又去，說要再分輸贏，回頭來跟林姑娘討教。”
迎春愣神：“天香樓？”前生可卿自絕天香樓。
如畫被迎春自語嚇得頓了一頓，怯怯看眼迎春，迎春並未怒容，這才繼續言道：“豈料晚間回府就癡癡呆呆了，夜哭還偷偷哭泣許久，婢子問了又不承認，隻說做夢，這後來就常常夜半歎息不止，無端端折騰來折騰去。”
迎春回神，凜凜眼神，道：“仔細想想，除了這些，還有無其它什麼端倪沒有？”
如畫沉思片刻做恍然狀：“姑娘前些日子把小蓉奶奶孝敬的絲絹子啊，釵環玳瑁，衣衫鞋襪都拿剪子鉸了個稀爛，吩咐奴婢拿去埋在院裏裏海棠樹下了。”
迎春揮手著她退下：“這話別再對人提起了。”
如畫躬身退下了。
迎春便坐著發癡想，敢是可卿侄兒媳婦出了事情呢？出了什麼事情呢？卻也想不明白，又想起可卿性命就在眼前，心情兀自沉重起來。
臨晚，鳳姐做歸來。迎春便故作興趣走到鳳姐房裏閑談，細問宴會盛況。
鳳姐寡淡無味說了一回。
迎春便笑問：“姐姐眉宇間似有憂色，難道有人不敬姐姐呢？”
鳳姐便想起色迷心竅賈瑞來，卻也非是為此煩心，便把可卿身染沉屙說了。
迎春便問了句：“上個月還與四妹妹夤夜鏖戰，誓分輸贏不可，怎的不過半月，起病這般洶洶，姐姐可問清了？”
鳳姐搖頭：“家下三百餘口子呢，麵麵俱到，她又不似我有福氣，有二妹妹幫著，婆婆罩著，上頭有老太太疼愛，我又是惡名在外，不肯吃虧。她一個婆婆似個麵人兒，寧肯委屈自己，也不肯稍微虧待了別人。娘家不能依靠，全靠她自己擔待。她兄弟又不成年，又有些頑皮性子，這般八方煎熬，不病也難了。”