賈母被這些明媚鮮豔的孫女們纏繞,自覺也年輕不少,心裏的喜氣都映在臉上,整晚笑眯笑眯眯的,那眼睛就沒睜開過。
這一晚上睡夢裏,鴛鴦聽見賈母夜裏還笑了好幾聲呢,以為賈母醒了,卻是笑眯眯做著夢。
正月十五,上元佳節。
大青早上,賈母尚在梳洗,外麵小丫頭就報門不迭。
“七老太太道!”
“六老太太到!”
“五老太太到!”
正是後街上依附榮寧二府幾個老妯娌,五老太太,六老太太,七老太太。一個個大清早就帶著小孫女兒趕早餐來了。
小孫女們請了安自去跟迎春姐妹親熱。老太太們一個個跟賈母笑盈盈拉手說笑:“史大嫂子,你匣子裏的錢準備夠不夠喲?乘早叫璉哥兒媳婦多多備下,免得屆時要人等著,心裏貓抓似的,我們記性死在不大好呢!”
賈母笑盈盈道:“年年都是我準備銅錢,今年啊,輪到你們準備咯,鴛鴦,擺上來!”
鴛鴦便在賈母手邊擺上一個描金紅木盒子,揭開蓋子:“老太太,您隻管贏錢,這個裝不下啊,屋裏頭琥珀還在拾掇,即刻就有空盒子奉上來,不耽擱您存錢!”
七老太太最愛說笑了,扯著嗓子吆喝:“鳳丫頭,你一早請了我們來陪著老太太玩牌,卻有這樣刻薄你太婆婆,連一個銅板也不把她玩,不怕我們幾個老婆子開祠堂替你太婆婆討公道啊!”
吳老太太六老太太一疊聲跟著笑,還一人丟一把銅錢在賈母紅木盒子裏:“是啊,是啊,可憐見的史大嫂子,英雄一輩子,您如今怎麼混成這樣啊,孫子們一個個擔心你長歪了玩物喪誌,把銀子化成坨奉給你,不幫你化成銅錢,可憐喲。”
賈母一張嘴哪裏說得贏三張嘴巴,隻是笑盈盈打哈哈。
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正在笑得熱火朝天,迎春過來帶領一班小媳婦給老祖宗們奉上早餐。各位老祖宗麵前的吃食一模一樣。一瓷碗碧米粥,又有蕎麥麵的餑餑兩枚,金黃玉米餑餑兩枚,山藥棗切糕兩塊,一色做成雞蛋大小個頭。這些是王太醫交特特交待老太太每天進些粗糧。
又有幾樣佐菜一色都是精細製作,營養豐富東西。最後一小瓷碗甜湯,乃是清酒裏窩著兩個圓溜溜的荷包蛋。
寓意甜甜蜜蜜團團圓圓。
四位老祖宗麵雖這一盤子色香味,食指大動,這才轉了打住了話題,各自進餐。
一時餐畢,再有雨前香茗奉上來。
茶畢,老祖宗們招呼著排座次,預備鬥牌了。
老祖宗正要繼續方才話題調笑,就見鳳姐風風火火進來了,身後跟著八個媳婦子,一個個屏氣使勁兒,兩兩抬著是一隻簍子緊跟著鳳姐亦步亦趨。
眾位媳婦子進門站定了,口裏微微喘熄:“奶奶還沒吩咐這些簍子擱哪兒呢?”
鳳姐笑嘻嘻一拍那說嘴的:“我打你個笨東西喲,混了一輩子倒混回去了。你說說我們應該孝敬誰,當然是供奉四個老神仙撒!”
賈母以為鳳姐掏摸什麼好吃鮮果,結果蓋子揭開,竟是滿滿一簍子善良銅板。七老太太就笑起來:“這下子不怕人沒有零錢賴賬咯。”
鳳姐笑吟吟道:“幾位老祖宗盡管輸,輸不完呢,等下撒給獅子采蓮子。”
四個老祖宗一起笑:“你個猴精倒會取巧,麵子裏子全有了!”
一時間坐定,眾位老太太鬥牌不提。
所有女孩兒都在葳莛軒裏耍樂,自有迎春照應著,李紈沒出孝,不能出麵,所有事體都有二奶奶鳳姐帶著賈璉兩個姨奶奶夏荷平兒張羅起來。
張氏與寧府尤氏婆媳則陪著四位老祖宗鬥牌說笑,照應茶水。
晌午過後,榮寧街前似雲來,大轎子,華蓋車,熱鬧非凡。張家的老外婆,張舅母,大少奶奶(小奶奶去任上了),杜家少奶奶(張怡君),杜家大姐兒杜婉玉結伴而來。
張怡君杜玉婉大家都是認識的,黛玉湘雲最喜歡張怡君這個才氣縱橫的大姐姐了。
聞聽這話俱是喜之不迭,一提簇擁著迎春前往賈母房裏來會親。
黛玉迎春對著張老太太張舅母還能端正姿態,見了張怡君,雙雙撲將過去抱住親厚,湘雲惜春跟張怡君杜玉婉早成了金蘭手帕交了,花箋也不知道互寄了許多,今日得見分外親熱,一屋子小姑娘訴說的別後離情,嬌笑連連。
卻說大家正在喜滋滋認親戚,這個叫親家,那個叫奶奶,姐姐妹妹嬸嬸,也論不清楚了,正在熱熱奶奶嘻嘻哈哈。
小丫頭一聲通報:“王家親家太太到了。”
鳳姐聞聽喜滋滋迎了出來。應緩存聽聞王家舅母來了,為了鳳姐麵子,也忙著跟隨迎。
打頭就是鳳姐姐母親王子勝夫人,後麵跟著一個珠翠滿頭婦人,臉似銀盤,高顴大眼薄嘴皮的不是薛王氏還