“您放心吧，我沒問題的，”黃小路說，“我了解自己的身體狀況，不會硬撐的。”
但他自己也知道，這句話根本就是在騙自己。他過去愛喝那些甜得膩人的軟飲料，現在一律改喝咖啡，而且是不加糖的苦咖啡，就這樣還經常走著走著路撞到電線杆上去。一邊是關係著未來前途的現實世界的學業，一邊是關係著更多因素的九州世界的成敗，兩個目標沉甸甸地壓在心上，讓他經常覺得自己快要精神分裂了。
他知道，自己不過是仗著年輕力壯，在透支著體力和健康，距離那些新聞裏常見的過勞死的可憐小白領其實一點也不遙遠，但他沒辦法停下來，心裏就像有一團火焰在熊熊燃燒，驅使著他向前行。
考完這學期的第一門科目後，他並沒有去李彬家，而是回到了自己的出租屋。這些日子以來，他有相當多的時間都消耗在了出租屋裏，沒有人知道他究竟幹了些什麼。但那一天晚上，他卻差一點出事。
他本來是在用燃氣灶燒水，但水還沒燒開，自己就因為過度疲倦而靠在床邊睡著了，並且連水沸後水壺的拚命尖叫都沒有聽到。運氣不錯，由於太困倦，他裝水的時候沒等裝太滿就把水壺扔到了爐子上，所以當水沸騰之後，並沒有足夠多的沸水溢出來把火焰澆滅——這讓他逃過了一氧化碳中毒的劫難。
不過火沒有熄，自然就會持續不停地燒下去，也不知道用了多長時間把水全部燒幹了，然後開始燒空壺。黃小路幾乎是被嗆醒的，醒來後覺得鼻子裏填滿了塑料燒焦之後的惡臭味，他拍拍腦袋醒醒盹，猛然反應過來自己還在燒水，趕緊從床上蹦起來，三步並作兩步衝進廚房。此時室內已經彌漫著一股灰色的煙霧，水壺上的壺把等塑料部件完全被燒化了，不鏽鋼的壺身也已經變得焦黑。
黃小路手忙腳亂地關火，打開所有門窗，屋裏的焦臭氣仍然花了一個多小時才緩慢排盡。他嚇得一身冷汗，同時也感到無比的幸運——萬一燒開的沸水把爐火澆滅了，他就會在睡夢中一氧化碳中毒，成為一具躺屍，等待著鄰居們來發現了。
他一屁股坐在椅子上，看著房間裏亂七八糟的一切，忽然覺得自己大概是世上最可憐的人。常人不過是在一個世界裏飽受煎熬，他卻要經受兩個世界的折騰，還得頻繁在這兩個截然不同的世界裏切來換去，直到把自己的腦子切換成一鍋漿糊。
“幸好已經快了，”他自言自語地安慰自己說，“再這樣來上一個月，我就真的要發瘋啦。”
好在結束的日子已經不遠了。九州世界，宏大精美的九州世界，撲朔迷離的九州世界，步步殺機的九州世界，我們終於要有一個了斷的時候了。