，因此靖寧侯位才得以世代相襲，延續至今。
如今襲得侯位的是曾義恩，現今三十出頭，一妻二妾，已有了七個兒女。他自小愛讀書，勤奮好學，禮數周全，行事嚴謹，深受著忠孝兩全之道義熏陶。因此他對兒子們的管教十分嚴苛，對兒子們的學問教養也極為重視，不惜重金請了一位安國最有名望的老師來府裏為兒子們開蒙講學。
他平時最喜愛的是長子曾玨，雖然曾玨現今才十一歲，卻才學不淺，通曉四書五經，且上知天文下知地理，寫得出縱橫天下之文章，懂得安民興國之大略。
曾義恩甚覺曾玨是個奇才，對他寄予了深切厚望，指望著曾玨將來能襲得他的侯位，輔君興國、建功立業，博得皇上器重，成為國家棟梁之才，將曾家的榮耀世代延續下去。
可是三個月前，府裏發生了一件極打擊曾義恩的事。
他的長子曾玨一直高燒不退，請了宮裏皇上平時最為器重的幾位太醫輪流著來修方配藥，都無濟於事。
“侯爺，大喜大喜，大少爺燒退了！夫人遣我來向你報信呢！”一位小廝興奮歡騰地跑了進來。
“哦？此話當真？”曾義恩聲調上揚，透著驚喜。
“侯爺，小的生了天大的膽子也不敢唬您啊！”
曾義恩頓時立起，將手中的書往桌上一放，便快步向外走去。小廝跟隨其後小跑著。
他從自己的至聖堂走到曾玨的明澈軒，一路走來，竟來不及喘熄一下。
此時明澈軒擠滿了人，李姨娘、薑姨娘，曾玨的弟弟妹妹們，丫鬟婆子們，管家小廝們，滿滿當當擠了一屋，個個喜氣洋洋，都是來道喜的。
先不論這“喜”是真心還是假意，隻知道個個臉上掛著或深或淺的笑容。
不過，能進得明澈軒東邊臥房裏守候的，隻有高夫人與太醫，還有幾位侍奉的小廝與婆子。靖寧侯府有個大規矩，就是男兒未成親之前，不許有丫鬟服侍。此規矩已延續了三代，意在防止男兒過早沉迷在兒女情長之上，荒廢了學業。
見侯爺曾義恩進來，眾位立馬低眉垂首，往後退開，讓出一條通向東房的路來。
“侯爺，玨兒的燒退了，精神也好多了。”高夫人上前迎著他，喜形於色。
曾義恩微微點頭，算是應答。他來到兒子曾玨床邊，瞧了瞧躺在床上的曾玨，看似的確是精神多了，關切至極地問：“玨兒，身子還難受麼？”
曾義恩向來治家嚴厲，不苟言笑，對待兒女們自然是正色肅言，像此時的這等關切柔和語氣，實屬少見。
曾玨見父親對自己這般關愛，心裏一陣感動，且知道自己的病快好了，臉上漾起笑容，開口回道：“爹，不難受了。”
可是，他好似感覺自己沒發出聲來。
曾義恩見兒子明明開了口，唇形也是喊爹之狀，怎的沒聽見聲音？
曾玨還以為是自己的錯覺，便敞開了嗓門，再喊一聲“爹！”仍然發不出聲。
曾義恩有些慌張，問道：“兒啊，你怎麼啦，喉嗓疼麼？”
曾玨一急，張著嘴好似說了一堆，可是大家隻能看見他嘴唇不停地動著，卻聽不見他說什麼。
在旁的高夫人慌了神，急道：“莫非是把喉嗓燒壞了？太醫！太醫！你快來瞧瞧！”
太醫趕緊從高夫人的身後來到曾玨的床邊，扒開曾玨的嘴，仔細往深處瞧，前後細細觀察了一刻多鍾。在臥房外頭的人似乎也聽得了些什麼，知道裏麵發生了連侯爺與夫人都緊張的怪異之事，個個屏氣凝神，大氣都不敢出一下，靜靜等著太醫診斷結果。
太醫終於鬆開了手，扶著曾玨好生躺下，麵對著侯爺與夫人急切的眼神，他想閃躲是不可能的，隻好垂首稟來：“大少爺的音體大損，可能……可能再也說不出話來了。”
侯爺頓時隻覺五雷轟頂，頭暈眼花，身子恍惚，愣在原地，如一尊化石。
向來沉穩的高夫人此時再也抑不住了，她聲量突升，激奮且慘烈地叫道：“不可能！不可能！燒都退了，病也好了，怎麼可能會說不出話來？太醫，你再好好瞧瞧，好好瞧瞧！”
太醫見高夫人反應這般激烈，無奈地雙膝一跪，額頭碰著地麵，道：“夫人還是另請高明吧，老朽才淺實屬無能為力啊。”
躺在床上的曾玨雙眼噙著淚。他自己說不出話來，並不代表他聽不到別人說的話。
高夫人撫著額頭，連退幾步，雙腿一軟，暈了過去。
“夫人！夫人！……”
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寶菱從來沒來過明羅城，見街道兩旁全是鋪子，一陣陣熙熙攘攘的叫賣聲，熱鬧得很。
攤上賣什麼的都有，許多都是她從未見過的，雖然她平時也經常去鎮子上賣野菜與蘑菇什麼的，也在鎮上的鋪子裏買過東西，但那個鎮子與這個明羅城比起來，簡直一個天上一個地下，完全不能比。
來來往往的過路人，在她的眼裏，也是個個穿著光鮮。
這形形j□j的人與物，眼花瞭亂的，她那雙眼睛忙乎著根本顧不過來。
還見了不少塗脂抹粉的姑娘，她瞧著更是覺得新鮮。