呂不韋拉著異人從後門出來，當他們跑到城門時，趙國人已經接到秦國派兵攻打邯鄲的密報，正在關閉城門。呂不韋急忙跑上前，對守門的軍官說：“我們倆有筆買賣很急，要到楚國去，請軍爺方便一下。”說著把包袱裏的黃金遞了上去，那位軍官一看足有五六百金，忙招呼正在關門的士兵說：“他們有急事到楚國，放他們過去。”他們就這樣逃出了邯鄲城。回到鹹陽後，他們便急忙去拜見華陽夫人。
此時，華陽夫人正坐臥不安，秦國大軍已經向邯鄲開拔。她知道，如果兩國交兵，趙國必殺異人，自己的一番心血便付之東流。尤其聽了上次呂不韋的話，更使她為自己未來的命運擔憂。她在屋裏來回踱著步子，甚至埋怨安國君為什麼不攔住秦國軍隊。正在此時，門人進來報告，說有位楚國人和一個商人求見。
華陽夫人一見來人，非常驚喜，眼前站著的兩個人正是呂不韋和異人。她見異人穿了一身楚服，以為是異人故意這麼穿的，不無感慨地說：“我本是楚國人，我兒是因為體諒我的心思，才作的這個打扮吧。真是個孝子，我一看這衣服便想起故國，你就改名叫子楚吧。”異人連忙叩頭謝恩。
從此之後，華陽夫人與子楚便以母子相稱。子楚經過呂不韋的教導，已經變得十分乖巧，還連帶幾分狡猾。他每天進宮向華陽夫人請安，十分殷勤。
幾年後，秦昭王病死，58歲的太子安國君嬴柱登上了王位，華陽夫人被冊封為王後，立32歲的子楚為太子。子楚當了太子之後，地位和權勢盛極一時，趙國為了討好子楚，交結秦國，便派人把趙姬和10歲的嬴政送回秦國。
安國君登上王位之後，因為呂不韋護送公子有功，被留在鹹陽，但是沒封他什麼官爵。為了實現自己的夢想，早日兌現“盈千萬倍之利”的買賣，呂不韋用重金賄賂孝文王身邊的侍從，偷偷在他的飯食中放了慢性毒藥，三個月後，孝文王便一命歸天，子楚即位登基，是為莊襄王。又尊華陽王後為太後，尊生母夏姬為夏太後。立趙姬為王後，嬴政為太子。為了報答呂不韋的“擁立”之功，子楚按照原來的密約，任呂不韋為相國、金印紫綬，封為文信侯，並把河南洛陽附近十萬戶封賞呂不韋做采邑。呂不韋以千金之本錢，終於獲千萬倍之盈利。他終於從商界步入了政界，掌握了秦國的軍政大權。
其實呂不韋爭奪權力的方式也並不奇特，靠擁立太子奪得權力的例子不勝枚舉，隻是呂不韋采用了商人的手段，使這場爭權的活劇更富有戲劇性。
呂不韋掌握了秦國的大權之後，他十分清楚他此時的地位並不穩固。且不說子楚兄弟們與他的明爭暗鬥，就以自己一個商人，隻憑三寸不爛之舌，再就是花了點銀兩便當上了宰相，別說朝中大臣不服，就是自己心裏也覺得對不住這相國之位。但是既然當上了，就要保住這相位。於是他開始極力籠絡人才，借以擴大自己的勢力。他開始招攬各諸侯國的名士、謀士、奇人怪傑作為自己的賓客，他不僅有相國之位，又有十萬戶采邑，對賓客的待遇十分優厚，再加上此時秦國是七雄中最大的，秦之最終統一中國隻是個時間問題，所以天下豪傑之士紛紛趕來，把作為呂不韋的門客當成了一種榮譽。這些門客大多是滿腹經綸、飽讀詩書之士，為呂不韋出謀進言，使呂不韋明白了許多為政之道。他此時也懂得了，必須牢牢地掌握軍隊，才是鞏固政權的關鍵所在。
呂不韋決定在軍隊中培植自己的心腹親信，他在這方麵不僅有眼力，而且還很會玩權術。他沒有找那些功高名盛的將軍，而是首先選中了被信陵君打敗不久的敗軍之將蒙驁。此時蒙驁因兵敗，被置於一邊不用，整天消磨在酒中。作為一個將軍打了敗仗，心裏自然覺得羞愧難當，因此意誌消沉，準備就此混過餘生。當呂不韋親自登門拜訪，請其重新出山做前鋒將軍時，他激動得不知如何表達自己的感激之情。
呂不韋絕對不用庸人，他選擇敗軍之將蒙驁作心腹是從兩個方麵考慮。第一，蒙驁為人忠勇剛毅，曾經戰功赫赫，被信陵君打敗有個中原因，確是將才。第二，蒙驁此時正是走入逆境，如果重新重用，他便會產生知遇之恩，定會忠心不貳。
有了蒙驁、王翦等一批虎將作為自己在軍隊中的親信，呂不韋於是著手計劃對外用兵，以進一步掌握、控製軍權。
呂不韋掌握了軍政大權，國家的事務便都由他進行處理，莊襄王子楚坐享榮華富貴。他與王後趙姬整日在後宮飲酒作樂，由於縱欲過度，一病不起，不久便去世了。自從呂不韋來到秦國，4年間死了3個國君，因此史有傳說，是呂不韋搞的鬼，是他為了爭權所采取的步驟之一。但卻又無史料以證，姑且存疑。但莊襄王確實是死了。
前246年，呂不韋扶持太子嬴政繼承王位，即後來的秦始皇。趙姬被尊為太後。尊奉呂不韋為相國。國王年紀尚小，因此國家大事，全由呂不韋決策。趙姬讓嬴政尊稱呂不韋為“仲父”。國家的大權全部落在了呂不韋手中，他成了秦國的真正主宰，他可以不受任何約束地去按照自己的意圖從事各種活動。此時秦統一六國已基本上成為定局，他正在思索著統一六國後秦帝國長治久安的問題。他常常與門客們討論如何為大一統的新型國家建立一套可行的製度，並在理論上進行探討。他不拘哪門哪派，讓他們暢所欲言，充分發表自己的看法。呂不韋派人分別記錄下來，由他最後編定，並寫了前言，定名為《呂氏春秋》。全書分為八覽、六論、十二紀，共160篇，20萬言。