“啊？你怎麼知道？她一個後院女子，你見過？”
王琦嘿嘿一笑，“以前當然沒有啦。不過，後來，我也活了不短年歲。偶爾聽些個流言蜚語什麼的。都說，小四子跟他爹一樣，喜歡年氏。而且，後宮之中，專挑跟年氏長的像的秀女。要麼模樣像，要麼性子像。聽說，孝賢皇後身邊宮女魏氏，就是因為跟年氏極為相似，這才入了小四子的眼，聖寵二十多年呢！”
“原來是這樣……”
不說這倆人在被窩裏密謀半夜，第二天，劉強夫婦就帶著長工兼家仆劉安來請長八姐。
長八姐把王琦托付給劉健媳婦，跟劉墉告別之後，頭也不回，就上了馬車。
王琦拉著劉健媳婦送到村口，望著馬車走遠，傷感了一會兒，就跟著劉章跑出去玩了。
劉墉則是站在書房裏，仔細回味長八姐臨走時，那個眼神。乍看溫潤如玉，仔細琢磨，卻是剛硬如鐵。吱，多麼熟悉的眼神，多麼熟悉的笑容，隻是，究竟在什麼地方見過呢？
紫禁城景陽宮內，小達*賴無精打采。舒倩親手洗淨葡萄，壓榨成汁，送到手邊，也不喝。
舒倩笑著搖頭，“你呀，該不是得了那個什麼相⑥
“我又沒說讓你親自治病！你這樣，找一大堆好大夫，組建一個醫療小分隊，到金川去。隻當是送醫下鄉。有了好身體，想發家致富，起碼有了資本。你說呢。”
小達*賴想了想，“雖然離我的目標很遠，但是，聊勝於無吧。”
“白太醫我可以借給你。你身邊不是有藏醫嗎？也別浪費了。另外，十二的外國老師若蘭先生在北京郊區開了一家西醫診所，你也可以去看看。要是他能幫你，也算是一大助力。”
小達*賴點頭，“我知道。十二跟我說過。”想想又問，“十二來信了嗎？最近怎麼樣？綿蕊都這麼長時間沒見到爸媽了。可別下回見了不認識。”
舒倩搖搖頭，“我沒讓他寫。偶爾，能聽上頭說說。你也知道，四庫全書編纂，可是因為文字鬧出不少事。瓜田李下的，還是避嫌的好。”
小達*賴無奈，“你呀！以前一個官二代大小姐，嬌氣蠻橫，如今膽小如鼠。哎，真是難為你了。”
舒倩笑著搖搖頭，“環境不一樣了嘛！”
倆人又說了一會兒話，小達*賴琢磨一番此去金川行程花費，到養心殿找乾隆要錢。總不能我們操心又掏力，最後還要自己報銷路費吧？
乾隆聽了，跟紀曉嵐、於敏中、阿桂等人商議一番，覺得這是一次招攬人心的大好機會。不能讓達*賴就這麼得了。雖然這個達*賴口口聲聲叫自己皇阿瑪。於是，乾隆老抽下旨，命太醫院及京城附近名醫，組成一個小型醫院分隊，打著皇家醫療隊的名義，擇機出發，前往金川。至於達*賴一夥，那是誌願者，附帶去的。
西藏長老們不高興，認為乾隆皇帝這是奪人之美。小達*賴則安撫大家，反正目的達到了。至於名聲歸誰，大少爺還真滿不在乎。
小達*賴出發前一天，去見了乾隆。要來海蘭察做護衛，另外，又囑咐乾隆，要多注意身體，對皇後、十二貝勒窘迫處境，則是絕口不提。故意作出一副孝子模樣，哄得乾隆年老多情，很是動容。
小達*賴走後第二天，乾隆就命內務府，以皇後規格，將景陽宮人手配齊。皇後儀仗不得有所缺失。
皇後這邊安頓好那天，劉強夫婦陪著長八姐，來到京城。
不過是一輛青布小車，一名不打眼的車夫，外加一位普普通通的秀才模樣青年，走在京城上，不會引起多少人留意。除非，外頭坐的那人，自己認識。
街上一座茶樓裏，和珅望著窗外街道，微微詫異，“劉強，他來京城做什麼？”仔細一看馬車內，微微掀起一角窗帷，隱隱露出兩個女子身影。和珅心中有所思量，莫非，是長氏來了？
轉身吩咐劉全，“去，告訴太太，叫她收拾一間客房出來。家裏來客人了。”
馮氏早就聽和珅說了長氏之事。對這位苦命的人，心存憐憫，更何況長氏還是自己娘家遠房親戚。收拾好屋子，等和珅回來，問明長氏現在何處，帶上貼身丫鬟，坐車前往劉府。
劉府不大，沒一會兒，就在大廳見到長八姐。二人敘了舊，馮氏就提出，既然是自家親戚，哪有住到外人家去的道理。再說，自己娘家人少，平日裏，也沒個親戚裏道來往，正好長姐姐來了，陪自己住些日子，也好解解悶。