改革的魄力與勇氣
春秋戰國時期，地處北部的趙國地理位置最為不利。因為它要替南麵的諸侯國抵禦來自北方少數民族的入侵；而它的風俗習慣，包括戰爭方式，都與南麵的諸侯國一樣，很不適合當時的情況，因此迫切需要改革。
在肥義的鼓勵和幫助下，趙武靈王果斷地實行了胡服騎射的法令。軍隊和百姓都換下了不便於勞動作戰的長袍，穿上了便於勞動作戰的短衣。這使趙國軍隊的作戰力量大大增強，再加上配合實行其他有利於富國強兵的政策，如修築長城等，趙國迅速地富強起來，成為當時的一個強國。趙武靈王不顧流俗堅持改革的精神，至今對我們仍然深有教益。
有一天，武靈王閑坐，肥義陪伴他。肥義說：“大王是否考慮過世事的變化，分析過軍隊的作用，回憶過簡主和襄主的業績，盤算過胡地和狄地的利益呢？”武靈王說：“後來的君主不忘先王的恩德，這是做君主的根本；相互商量明主的長處，這是做大臣的本分。因此，賢良的君主平時要製定便利於人民的政令，並不失時機地教導他們；在戰爭的年代，要建立空前絕後的功業。作為大臣，在閑居時就要尊敬長輩，謙恭辭讓，在朝中做官時，要能夠輔佐國君、造福百姓。這兩點是君主和大臣的區別。現在，我想繼承襄主的功業，開拓胡、狄之地，但我的這些想法恐怕終生也不會被人理解。現在看來，如果進攻弱小的胡、狄，用力不大，不至於使百姓勞困，卻能獲得很大的收益。想建立蓋世功業的人，必然會遭到一般俗人的非議，有獨到見解的人，必然會遭到一般世俗之人嫉恨。如今，我想改穿胡人的衣服，學習騎馬射箭，教導百姓。果真如此的話，世人一定會議論我了。”
肥義說：“我聽說，辦事如果猶豫不決，就不會成功；行動如果瞻前顧後，就不會成名。大王如果已經決定承擔天下人的非議，那就不用顧慮世人的蜚短流長了。那些想建立最高德行的人，是不會與世俗之人商量的；那些想建立偉大功業的人，也是不與眾人計議的。從前，舜跳有苗氏的舞蹈，世人不理解，禹赤身裸體地進入裸人國，世人更不理解；但他們都不是縱情聲色、歡娛身心，而是為了以德行來感化尚未開化的人。愚蠢的人對即將成功的事也看不清楚，聰明的人在事情尚未出現之前就能預知未來。大王不要猶豫，希望能夠馬上實行新政。”
趙武靈王說：“我並不是擔心胡人服裝的長處，隻是害怕天下人會笑話我。狂人快樂，聰明人就替他感到悲哀；愚蠢人的譏諷，賢能的人就為他感到悲哀。既然有人讚同我的主張，胡服騎射的改革就必然能夠取得成功，其作用也將是難以估量的。即使世上的俗人都笑話我，我也一定要占領胡人的土地和中山國。”
趙武靈王實行胡服騎射的政策，在春秋戰國時期是一項十分著名的改革。趙國地近胡地，經常與胡人發生小規模的衝突。在長期的作戰實踐中，趙武靈王認識到，身穿長袍的趙國步兵是很難與裝束精幹、行動快捷的胡人騎兵相抗衡的。但由於根深蒂固的傳統觀念的束縛，人們很難接受胡人的裝束和作戰方式。武靈王不顧流俗，堅持改革，終於使趙國強大起來。實際上，趙武靈王的改革對整個中國的影響都是十分巨大的：古代的騎兵及軍士所穿的箭衣，都是從趙武靈王的胡服騎射的改革中演化而來。