仁者的智慧
應該說，在世界上所有的民族中，我們這個民族是最富有謀略的。但我們又似乎不喜歡謀略，尤其是不喜歡公開標榜謀略，因為好像謀略總是與奸詐聯係在一起，仿佛誰使用謀略，誰就是奸詐之徒。實際上，任何人任何時候都在使用謀略，隻不過謀略的表現形式不同罷了。儒家的謀略就是一種由謀聖而謀智的謀略，可以說是大謀無形。
在春秋戰國時期，趙國滅掉其他國家而統一晉國，是一個漫長而又複雜的過程。但在這個過程中，我們可以清楚地看到，趙國每走一步，都是本著“愛民”的方針，往“仁政”的理想發展，因此，趙國走向強大是一個漫長的積累過程，也是一個不可逆轉的過程。
進入春秋中期以後，晉國的大權逐漸落到了一些士大夫手中，出現了士大夫專權的局麵，即所謂的“政在豪門”。晉國國君根本左右不了臣下。欒書殺掉了晉厲公，晉悼公即位後卻不敢奈何，仍讓他在朝廷中占據重要職位，就是一個最好的說明。在這些極有勢力的卿族中，數範氏、中行氏、智氏、韓氏、魏氏、趙氏六家最為突出。不久，因為範氏、中行氏行不仁之政，弄得朝野怨謗，就被趕出了國都。於是剩下了後麵的四家，這四家開始火拚，舊史一般把這一時期當做戰國的開始。
戰國武士圖
在這四家當中，智氏的勢力最強，但也最驕橫。趙氏的力量較弱，但能夠勉力勤政，愛惜人民。這四家同為晉卿，個人的性格特點卻大不相同，這就埋下了日後興敗的種子。在晉陽之役中，智氏徹底滅亡了。
當初，智宣子準備讓他的兒子瑤做繼承人。智果說：“他不如宵（智宣子的另—個兒子）。智瑤比別人強的地方有五點，比不上別人的地方有一點。智瑤美而長，這是他強的地方；射箭、駕車有很大的力氣，這是他強的地方；技藝很完備，這是他強的地方；巧於文辭，辯論機智，這是他強的地方；剛強堅毅，敢作敢為，這是他強的地方。他比別人強的地方就如此，但卻極不仁慈。憑借他在五個方麵的才能而淩駕於別人之上，卻用不仁慈的行為來行使政權，難道有人能像對君主那樣地好好待他嗎？你果真立智瑤做繼承人的話，智氏宗族必定滅亡。”智宣子不聽。
智果就到太史召那裏與智氏家族分開，為另一家族，成為“輔氏”。（這樣做的意思是說，他已經不是這個家族的人，將來就不會招致災難。）
趙簡子的兒子，大的叫伯魯，小的叫無恤。趙簡子也要確立繼承人，不知道應該立誰為好，便在竹簡上寫了些教訓和勉勵的話，把它交給兩個兒子說：“認認真真地記住它！”
過了三年。趙簡子又問兩個兒子關於竹簡的事，伯魯不能說出竹簡上麵的話；又問及竹簡，伯魯已經把它丟失了。趙簡子問無恤，無恤能背誦竹簡上麵的話，顯得十分熟練；又讓他拿出竹簡，他便從袖子中拿出來呈上。於是趙簡子認為無恤賢德，便立他做為繼承人。
趙簡子派尹鐸治理晉陽，尹鐸問道：“把它當做繭抽絲呢，還是當做城堡的屏障？”趙筒子回答說：“要做屏障啊！”於是，尹鐸減少了晉陽城的戶數（這樣一來就可以少交賦稅，有利於城中的百姓）。趙簡子對無恤說：“晉國如果遇到災難，你不要以為尹鐸的人少，不要認為晉陽路途遙遠，一定要把它當做你的歸宿。”
等到智宣子死了，智伯（即智瑤）掌管晉國的政權。一次，智伯同韓康子、魏桓子在飲宴，智伯戲弄韓康子，又侮辱他的家相（總管）段規。智伯的家臣智國聽說了，說：“人主不做好應付意外變故的準備，災難必定要到來！”