“是，小光遵命！”
司晗悠長歎息：一樁樁男才女貌門當戶對的良緣，怎到了今日境地？
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果如薄光所言，德親王之事，第二日風傳天都城。
深居內宮的慎太後自有宮外的渠道，驚聞此訊之初尚不相信，命伍福全一探真偽。後者趕至德親王府，但見府中德親王妃消失，德親王亦不見蹤影，整府下人人心浮動，竊議紛紛。伍福全打聽了半天，諸下人語焉不詳，問不出所以然，遂傳德親王府長史前往康寧殿回。這長史對府中事發經過雖也是一知半解，但足夠慎太後厘清始末。
“把容妃和明親王妃傳來見哀家！”
康寧殿正殿，寶椅上的慎太後麵色沉重，下麵各人斂氣噤聲，坐在右側的薄年也是眉觀鼻鼻觀口，仿若老僧入定。
薄光較薄年晚了一刻鍾到來，才踏進門檻，那股子僵凝冷滯的空氣兜頭罩來，即知今日不妙。
“臣妾參……”
“光兒你坐下！”她禮尚未完，慎太後即冷道，“告訴哀家，你可曉得德親王府的事？”
她落座頷首：“昨日德親王持劍衝到明親王府找光兒索人，光兒大概聽說了幾分。”
薄年微愣。
慎太後眉頭緊鎖：“懷恭鬧到你們府上去了？為何允執沒有攔住他？”
“德親王爺手持利器，力大無比，接連砍傷了幾名侍衛，府裏的侍衛們自然不敢讓王爺上前。但德親王離開時，王爺派了侍衛暗中跟隨，而且德親王府的親衛也在，德王爺當是無虞。”
“這個懷恭怎麼如此糊塗，什麼事值得這個鬧騰？”太後一再地搖首。
薄年舉眸，問：“你其時既然在宮外，時兒可曾和你聯絡過？”
“光兒昨兒出宮是接了太醫院的差使，一心辦差，並沒有和三姐說上話。後來遇上王爺一道回府，直到德親王進府要人，才知道德親王府出了事。”
慎太後精眸灼爍：“你對薄時所為一無所知？”
薄時麼？不是時兒，不是德親王妃，足見太後惱極了三姐，尚未落實真偽，便已剝其皇婦身份。她起身，走到殿央，雙膝點地：“太後，光兒願替三姐接受懲罰，自貶為平民，受王爺一紙休書。”
……
“這是什麼意思？”
薄光話聲落下後，康寧殿沉寂了片刻，慎太後的麵色愈來愈沉，眉峰深攏，眉間怒意揚升：“一個薄時還不夠，你又在鬧什麼？”
她挺直脊背，道：“如今外間傳言汙穢至極，無論德親王府的事是否有心人暗中用詭，三姐能否平安歸來，她都不可能再做德親王妃。但攸攸眾口，堂堂親王怎能受這般屈辱，終須給德親王一個說法。”
慎太後眯眸盯著這張溫順的麵孔，問：“你認為德親王府的事是有人諂害？”
“二姐和二皇子在宮中有太後保護，對方無隙可趁，惟有將主意打到外邊。”明親王，薄光可是在賭你斷不會向令堂出賣我這個即將下堂的妻子呢，至少這一點，閣下不必令我失望罷？“德親王和三姐的恩愛堪為皇朝佳話，突然間發生這等匪夷所思之事，如何不使人生疑？但三姐去向成迷，德親王下落不明，我們一籌莫展，隻有吃下這記暗虧。然太後一向疼愛德親王，倘若置之不理，豈不更陷德親王於不堪中？皇家顏麵又如何顧全？二姐已育下二皇子，為二皇子未來處境，須保其位，但薄光如今入府兩載一無所出，用來做這個替罪的羔羊最是合適不過。”
“聽你字字句句，似是皆在為哀家考慮，為德親王考慮，你可想過明親王？他對你的情意，哀家看得分明，你自求下堂，不怕傷了他？”