我手上還有幾項任務呢，諾爾頓心想，也非常樂意完成它們。他走出自己的隔音玻璃間，路過六七間辦公室--有些玻璃牆是透明的，有些則是磨砂的--裏麵當值的工作人員正在忙碌，都是為了同一個任務，隻是分工不同。
諾爾頓從主控室穿過，那裏的空氣稀薄，並經過加工處理。他向技術人員點頭示意，走進主控室後麵的步入式保險庫，庫裏還有保險箱，一共是十二個。他打開其中一個，取出裏麵的物品--這次是一隻鮮紅色的記憶棒。按照上麵所附任務卡片的描述，記憶棒裏存儲著一個大容量視頻文件，委托人指示他們在明天早晨的特定時間將其上傳給主要的媒體。
明天的匿名上傳隻是小菜一碟，但根據電子文件處理協議，流程圖中已標記這個視頻文件要在今天審核--上傳之前二十四小時--以確保"財團"有足夠的時間完成必要的解碼、編輯或者其他準備工作，確保文件準點上傳。
杜絕任何突發事件。
諾爾頓拿著記憶棒回到他那透明的玻璃間，關上厚重的玻璃門，與外界隔絕開來。
他撥下牆上的一個開關，隔間的玻璃立即變成磨砂狀，不再透明。出於私密的考慮，"門達西烏姆號"上所有的玻璃隔斷辦公室都采用這種"懸浮顆粒裝置"的玻璃。這種玻璃可以利用通電或者斷電來實現透明與不透明的輕鬆轉換，因為電流可以讓玻璃片中懸浮的數以百萬計的棒狀微小粒子呈線性或者不規則狀排列。
分工嚴明是財團成功的基石。
僅了解自己的使命。絕不與他人分享。
現在，諾爾頓隱蔽在自己的私人空間裏，將記憶棒插上電腦，打開
文件，開始評估。
電腦屏幕立即暗下來，變得漆黑一片……與此同時，揚聲器裏飄出波浪輕輕拍打堤岸的聲音。接著屏幕上慢慢出現畫麵……模糊不清、若隱若現。一片黑暗中，場景開始顯現……是一座洞窟的內部……或者是在某個巨型大廳裏麵。地麵上全是水，像是一個地下湖。奇怪的是，水麵熠熠發光……而且光仿佛是從水裏射出來的。
諾爾頓從未見過此番景象。整座洞窟泛著一種詭異的微紅光芒；水麵漣漪折射在蒼白的牆壁上，如同藤蔓的卷須。這……是什麼鬼地方？
波浪拍擊聲不斷，鏡頭開始向下傾斜，並朝水麵垂直下降，直接沒入波光粼粼的水麵。水浪聲消失了，取而代之的是水下那奇怪的寂靜。攝像機繼續下沉，直到幾英尺深處才停下來，對準洞穴淤泥覆蓋的地麵。
一塊長方形的鈦金板被用螺栓固定在那裏，閃閃發光。
牌子上刻著兩行字。
就在此地，正當此日
世界被永遠改變。
牌子底部還刻著一個人名和一個日期。
名字是他們委托人的。
日期是……明天。
8.第8章
一雙強有力的手將蘭登托起……令他從昏迷中驚醒，幫助他下了出租車。他光腳踩到人行道上一片冰涼。
他半個身子倚著布魯克斯醫生瘦弱的身軀，步履蹣跚地走在兩座公寓大樓之間空蕩蕩的人行道上。晨風鼓起他身上的病號服，沙沙作響；就連私密處，蘭登都感到冷颼颼的。
醫院注射的鎮靜劑讓他大腦一片空白，眼前一片模糊。蘭登覺得自己如同置身水底，正穿過黏稠的、光線昏暗的世界向上爬。西恩娜·布魯克斯拖著他前行，真不知她哪來這麼大的力氣。
"有樓梯，"她提醒道。蘭登意識到他倆到了公寓大樓的側門。