"不管你的傑作是什麼，"教務長越來越不耐煩，"我都很高興看到你得到了所需的私密空間去完成它。"
"為了表達我的感激，我給你帶了一份贈別禮物。"邋裏邋遢的委托人又把手伸進包裏，"是一本書。"
教務長懷疑這本書是否就是委托人一直在搗鼓的秘密作品："這本書是你寫的嗎？""不是。"他將一本巨大的書卷重重丟在辦公桌上，"恰恰相反……這本書是為我而寫的。"∴思∴兔∴在∴線∴閱∴讀∴
教務長一頭霧水，看了一眼委托人拿出來的這本書。他以為這是為他而寫的？這可是一部文學經典……十四世紀的作品。
"讀一讀，"委托人擠出一絲詭異的笑容，"它將幫你理解我所做的一切。"
言畢，這位邋遢的客人站起身，道了聲再見後突然扭頭就走。教務長隔著辦公室的窗戶望著委托人的直升機離開夾板，朝意大利海岸線飛去。
然後教務長的視線移回到眼前這本大書上。他遲疑地探出手指，掀開皮製封麵，翻到開始的頁麵。全書開篇的詩節是用大號字體印刷的，占滿了整個第一頁。
地獄
在我們人生旅途走到一半的時候，
我發現自己身處一座陰暗的森林，
因為筆直的康莊大道已然消失。
在旁邊一頁上，他的委托人手書了一段贈言：
我親愛的朋友，感謝你助我發現這條路徑。
整個世界也會因此感謝你。
教務長完全不懂他在說什麼，但已不想再讀下去。他合上書，將它放在書架上。謝天謝地，和這個怪癖客戶的業務關係很快就要結束了。再堅持十四天，教務長心裏念叨，目光又落在他私人台曆的那個潦草而瘋狂的紅圈上。
接下來幾天裏，教務長感到有種非同尋常的不安。他的委托人似乎已經精神錯亂了。盡管教務長的預感強烈，日子卻波瀾不驚地流逝著。
不料，就在圈定的日期臨近之時，佛羅倫薩接連發生了一係列災難性事件，讓人措手不及。教務長試著去處理危機，但事態急速惡化，完全失控。危機在委托人氣喘籲籲地爬上修道院的鍾樓時達到了巔峰。
他跳了下去……投向死亡。
盡管委托人之死讓他心生恐懼，尤其還是以這種方式，但教務長是一個言而有信的人。他隨即開始著手準備，完成對逝者最後的承諾--將存放於佛羅倫薩某家銀行保險箱裏的物品交給那名銀發女子--而交接的時間，正如委托人曾告誡過的那樣，至關重要。
就在你台曆上圈定的那一天，一刻都不能早。
教務長將含有保險箱密碼的信封交給瓦任莎，她立即趕赴佛羅倫薩去取裏麵所放之物--這根"巧妙的倒刺"。然而，當瓦任莎打來電話時，她傳遞的消息既令人震驚又讓人慌亂。保險箱裏的東西已經被取走，而且瓦任莎差點被警察拘捕。銀發女人不知怎麼得知了這個保險箱賬戶，並運用她的影響力獲準打開保險箱，還給將現身來取保險箱中所裝物品的人開出了逮捕證。
那是三天前的事情了。
委托人明白無誤地表明過他的意圖：以這件被竊之物給予銀發女子最後的羞辱--來自墳墓裏的嘲諷。
但迄今這話還言之尚早。
從那以後，"財團"陷入了絕望的掙紮之中--動用一切資源來確保委托人遺願的落實，當然還有自己的名聲。在這個過程中，"財團"突破了一係列底線，教務長明白很難再有回頭路可走。現在，佛羅倫薩的事務成了一團解不開的亂麻，教務長盯著辦公桌，感覺前景一片迷茫。
在他的台曆上，委托人瘋狂而潦草的紅圈觸目驚心--那