門方向的高牆："繼續向前，直走。"
一直往前走，蘭登把她的話譯成英語。"謝謝。"
趁著沒人注意，西恩娜按蘭登的指示自簡易廁所後麵現身，朝他們
走過來。等這個婀娜多姿的三十二歲美女走近，蘭登一隻手搭在她肩膀上，以示歡迎："這是我的妹妹，西恩娜。她是教藝術的老師。"
有文身的小夥子嘴裏嘟噥著："妹--妹--。"他那幫男同學跟著哄笑。
蘭登不去理會他們。"我倆來佛羅倫薩，想找一份為期一年的海外教職。我們能和你們一起走嗎？"
"當然可以，" 那名意大利女孩微笑著答道。
他們一行人慢慢朝羅馬門前的警察走去，西恩娜已經和這些學生聊了起來，而蘭登則躲在隊伍中央，故意低頭垂肩，讓自己不那麼顯眼。去尋找，你就會發現，蘭登回味著這句話，腦海中浮現出惡溝中十條溝的畫麵，激動得心跳加速。
Catrovacer 。這十個字母，蘭登已經意識到，是一個藝術界最費解迷局的關鍵。那是有著幾百年曆史的未解之謎。在一五六三年，這十個字母就出現在佛羅倫薩著名的維奇奧宮的一麵牆上。它們拚成一條信息，繪在離地四十英尺的高處，不借助望遠鏡根本看不清。所以幾個世紀以來，它就在人們眼皮底下卻沒被發現。直到二十世紀七十年代，它才被一位當時還籍籍無名的著名藝術診斷專家注意到，這位專家後來花了幾十年的時間來揭示它的含義。盡管推測眾多，但這條信息的確切意義直到今天仍是一個謎。
對蘭登而言，密碼是一個熟悉的領域--如同一片波濤翻湧的陌生大海裏的安全港灣。畢竟，較之生物危害試管和舞刀弄槍，藝術史和古代秘密絕對是蘭登的拿手絕活。
正前方，增援的警車開始從羅馬門下麵魚貫穿過。
"上帝啊，"文身小夥感慨道，"他們要抓的人肯定犯大事了。"
他們一行人來到羅馬門右側的美術學院正門前，門口聚集了一群學生，在看羅馬門那邊的熱鬧。拿最低工資的學校門衛心不在焉，隻是瞄了一眼學生證就讓他們進去了，顯然他這會兒更關心的是警察那邊有什麼動靜。
這時，廣場上傳來了刺耳的急刹車聲，一輛再熟悉不過的黑色麵包車在羅馬門前停了下來。
蘭登根本不用再看第二眼。
他和西恩娜一言不發，抓住時機，和他們新結識的朋友們一起溜進了學校大門。
國家美術學院入口的大道美極了，甚至堪稱華麗。道路兩邊立著巨大的橡樹，它們枝葉相接，樹冠映襯著遠處的建築--帶有三層柱廊以及宏大的橢圓形草坪的淡黃色巨型宮殿。
蘭登認識這座宮殿。和這座城市裏諸多建築一樣，它們都是由同一個輝煌的王朝委托建造的，這個家族在十五、十六、十七世紀把持著佛羅倫薩的政壇。
美第奇家族。
僅僅這個名字就已成為佛羅倫薩的象征。在它統治的三個世紀裏，美第奇家族攢下了數不清的財富，更積累了難以估量的影響。這個家族出了四位教皇，兩位法蘭西皇後，還建立了全歐最大的金融機構。直至今日，世界各國的銀行仍在使用美第奇家族發明的記賬方法--複式記賬法。
然而，美第奇家族最大的遺產卻並非在金融或者政治領域，而是在藝術方麵。美第奇家族或許是整個藝術史上最為慷慨揮霍的資助人，它對藝術家們源源不斷的委托資助，推動著整個文藝複興的進程。得到美第奇家族資助的曠世之才可以列出一張長長的單子，從達· 芬奇到伽利略再到波提切利皆名列其中--波提切利最有名的畫作《維納斯的誕生》就