，人口數令人震驚地
翻了一番，在20 世紀20 年代達到20 億。此後，隻過了五十年，人口數再次翻番，於20 世紀70 年代超過40 億。你能想象，我們很快就要突破80 億。僅今天一天，地球又新增了25 萬人口。25 萬啊。而這種事情每天都在上演--無論刮風下雨或者風和日麗。照這個速度，每一年，地球上就要多出相當於整整一個德國的人口。"
高個子男人突然站定，雙手按著桌子，虎視眈眈地盯著伊麗莎白："你今年多大了？"
又一個無禮的問題，但是作為世界衛生組織的負責人，她對以外交手腕應付敵對狀況輕車熟路。"六十一歲。"
"你知道假如你再活十九年，到八十歲的時候，你在有生之年會見證世界人口翻兩番。一輩子--翻兩番。想想後果。你肯定知道，你們世界衛生組織已經再次提高預期，估計到本世紀中葉地球人口數將達到約九十億。動物物種正以一種驚人的加速度滅絕。自然資源日益減少，
需求卻急劇上升。幹淨水源越來越難以獲得。不論以何種生物學衡量標準來看，我們人類的數量都超過了可持續發展的極限。麵對這種災難，世界衛生組織--這個星球健康衛生的看門人--卻浪費大量時間金錢去幹治療糖尿病、修建血庫、對抗癌症之類的事情。"他頓了頓，眼睛直直地盯著她。"所以我把你請到這裏來，麵對麵問你世界衛生組織為什麼沒有勇氣正麵解決這個問題？"
伊麗莎白徹底被激怒了："不管你是誰，都應該清楚世界衛生組織非常重視人口過剩的問題。最近我們投入幾百萬美元，委派醫生前往非洲，分發免費的避孕套，宣傳避孕節育。"
"啊，沒錯！"瘦高個挖苦道，"然後一支更龐大的天主教傳教士隊伍尾隨你們去了，告訴非洲人如果使用避孕套，他們就都得下地獄。如今的非洲又出現了一個新的環境問題--到處填埋著未使用的避孕套。"
伊麗莎白竭力保持沉默。在這方麵，他說得沒錯，然而現代天主教徒已經開始抵製梵蒂岡對生育問題的幹涉。尤其值得一提的是，梅琳達·蓋茨（比爾·蓋茨的夫人）這位虔誠的天主教徒，敢冒天下之大不韙，承諾提供五億六千萬美元，以幫助改善全世界範圍內的節育狀況。伊麗莎白·辛斯基曾許多次公開表示，由於他倆基金會對世界健康衛生所作的貢獻，比爾和梅琳達·蓋茨夫婦理應被封為聖徒。遺憾的是，惟一具備擢升聖徒資格的機構卻對他倆努力中體現的基督教義精髓視而不見。
"辛斯基博士，"陰影繼續道，"世界衛生組織根本沒有意識到，當今世界隻有一個全球性健康問題。"他再次指著屏幕上令人生畏的畫麵--糾纏錯雜的人類軀體的汪洋大海。"就是這個。"他停頓了一下，"我想起你是科學家，或許沒有深入研究過經典著作或者高雅藝術，那麼允許我給你展示另一幅圖，用一種你更容易理解的語言向你解釋。"
房間陷入黑暗，接著屏幕再次亮起。
那是一張折線圖，伊麗莎白曾看過許多次……而且它總是帶給她一種詭異的感覺，如同宿命般無法躲避。
世界人口增長曆史示意圖
單位：10億
200-500萬年
整個房間一片死寂。
"是的，"瘦高個男子終於開口，"對這幅圖最恰當的反應就是無言的畏懼。望著它就有點像盯著一台碾過來的火車頭的前燈。"男子慢慢轉過身，麵對伊麗莎白，生生擠出一抹微笑，擺出屈尊俯就的模樣："辛斯基博士，還有問題嗎？"
"隻有一個，"她厲聲質問，"你把我帶到這裏就是為了教訓我或者侮辱我嗎？"
"都不是。"他突然柔聲細語，更令人毛骨悚然，"我請你來，是想和你共事。你明白人口過剩屬於健康問題，這一點我毫不懷疑。我擔心你沒想明白的是，這個問題將會影響到人類的心靈。在人口過剩的壓力下，哪怕是從未想過偷東西的人也會為了養家口而變成盜賊。而為了養兒育女，從未想過殺戮的人也會大開殺戒。但丁筆下所有致命的原罪--貪婪、暴食、背叛、謀殺，諸如此類--都會開始出現……在人群中泛濫，並隨著舒適安逸生活的煙消雲散而愈演愈烈。我們麵臨著一場為人類心靈而戰的鬥爭。"