朗製造了''地獄''病毒，希望它能夠成為全球複興的當代催化劑--一種超人類主義黑死病--惟一的區別在於那些出現病症的人不會死亡，隻會失去生育能力。假如貝特朗製造的病毒已經生效，那麼世界三分之一的人口現在已經失去了生育能力……三分之一人口將永遠無法生育。它所產生的效果類似於一種隱性基因……雖然代代相傳，卻隻影響他們當中的一小部分人。"
西恩娜的手在顫唞。"貝特朗在寫給我的信中顯得很自豪，他說他認為''地獄''是解決人口問題的一個文雅、人性的辦法。"她的眼睛裏再次噙滿淚水，她將眼睛擦幹。"與黑死病的歹毒相比，我承認這種方法包含了一定的悲憐之心。醫院裏將不會擠滿奄奄一息的病人，街頭將不會有屍體腐爛，也不會有幸存者為失去心愛的人悲痛欲絕。人類隻會停止生育那麼多孩子。我們的星球將迎來生育率的穩步下降，直到人口曲線確實顛倒逆轉，我們的總人口開始減少。"她停了一下。"它所造成的後果將比瘟疫更嚴重，因為瘟疫隻會短暫地減少我們的人口，造成人口增長曲線臨時下垂。貝特朗用''地獄''病毒創造了一個長期的解決方案，一個永恒的解決方案--一個超人類主義解決方案。他是生殖細胞係基因工程師。他從根本上解決了這些問題。"
"這是基因恐怖主義……"蘭登低聲說，"它在最根本的層麵上改變了我們的現在和我們的過去。"
"貝特朗並不這麼看。他夢想著修補人類進化過程中的致命缺陷……也就是我們物種繁衍能力太強這一事實。我們是一個有機體，雖然有著無與倫比的智力，卻似乎無法控製我們的人口。無論推廣過多少免費避孕措施，開展了多少教育，給予了多少政府誘導，都不起作用。無論我們是否想要……我們仍然不斷地生兒育女。你知道嗎？CDC 剛剛宣布，美國幾乎有近一半的孩子都是意外來到人間的。在不發達國家，這個數字超過百分之七十！"
蘭登以前見過這些統計數字，可直到現在才開始明白它們的含義。作為一個物種，人類就像被引進到某些太平洋島嶼上的兔子，由於沒有天敵，它們數量激增，破壞了生態係統，並最終滅絕。
貝特朗·佐布裏斯特重新設計了人類……企圖拯救我們……將我們改變成生育能力不那麼強盛的物種。
蘭登深吸一口氣，凝視著博斯普魯斯海峽，感覺自己就像遠處海麵上的船隻一樣漂泊無依。警笛聲越來越響，是從碼頭方向傳來的。蘭登意識到剩下的時間不多了。
"最恐怖的，"西恩娜說，"還不是''地獄''會造成不育，而是它有能力做到這一點。通過空氣傳播的病毒載體是一個巨大突破，是一種極為領先的技術。貝特朗一夜之間將我們從遺傳工程的中世紀帶到了未來。他破解了進化過程，讓人類有能力從廣義上重新定義我們物種，可以算是大手筆。潘多拉已經從盒子裏出來了，我們無法再把她裝回去。貝特朗創造出了修改人類的鑰匙……一旦這些鑰匙落入壞人手中，那就隻有請上帝幫助我們了。這種技術應該永遠不要問世。貝特朗在寫給我的信中解釋了他達到目的的過程，我看完後立刻將信燒了。然後，我發誓一定要找到他製造的這種病毒，將它徹底銷毀。"
"我不明白，"蘭登說，聲音裏帶著一絲怒火。"你既然想銷毀這種病毒，那你為什麼不與辛斯基和世界衛生組織合作呢？你應該聯係CDC 或者某個人。"
"你不是開玩笑吧？最不應該獲得這種技術的就是政府機構！羅伯特，你好好想想。在整個人類曆史上，科學發現所帶來的每一種突破性的技術都被應用在了武器上--從簡單的火到核能--而且幾乎總是掌控在那些強權政府的手中。你認為我們的生物武器來自何處？它們最初就來自在世界衛生組織和CDC 這些地方所做的研究。貝特朗的技術將一種流行病式的病毒用作基因載體，是有史以來最強大的武器。它為通往我們目前還無法想象的恐怖局麵鋪平了道路，包括既定目標生物武器。你可以設想一下，一種病原體，隻攻擊那些基因密碼中包含某些人種標識的人。它將在基因層麵使大範圍種族清洗變為可能！"