結婚三天以後，田一波和燕子決定離開家門，重新到鄭州謀生去。他們離開家門的那一天，翟香梅把他們叫到身邊，把平常省吃儉用節省下來的錢塞到燕子手中，語重心長地說道：這五千塊錢是你們結婚的時候節省下來的，你們都帶上吧！到鄭州如果做生意，沒有錢咋行？
燕子知道他老人家維持這一個家，日子過得十分艱辛，她不肯接受這些錢財，十分懇切地推辭道：媽，這些錢您不要給我了。弟弟很快就要結婚，您讓他結婚的時候用吧！
翟香梅聽到燕子的這番話，愈發覺得燕子十分懂事，在這個世界上，燕子是一個少有的好兒媳，她眼裏含著幸福的淚水，十分誠懇地說道：他的婚事你們不必操心，這是你們應該得到的錢，結婚的時候，你們什麼東西都沒有置辦，我覺得內心不踏實，過意不去，這錢你們一定拿上！
田一波望著母親，心裏一陣酸楚，他對燕子說道：燕子，咱們結婚這麼草率，置辦得這麼簡單，讓你受委屈了。這是母親的一點心意，拿上吧！再說咱們出門在外，有了這些錢，將來以後也好發展生意。
燕子望著白發蒼蒼的母親，滿懷感激地說道：媽，這些錢，我們暫且拿上，將來如果我們在外麵過得好了，我們再還給你。
燕子的一席話，說得翟香梅心裏暖暖的，她激動萬分地說道：孩子，這些你們不要還我了，我欠你們的，這是我應該做的，也是你應該得到的，你別想那麼多，隻要你們以後生活得好，不讓我再為你們操心，我這一輩子，也就心滿意足了。
燕子把母親辛辛苦苦積攢的血汗錢收起來，又十分懇切地對母親說道：媽，請您放心，隻要我和他在一起，我們會把生活過好的，您不要為我們操心了。
燕子說罷，翟香梅千叮嚀萬囑咐地送他們走了。
田一波和燕子回到鄭州以後，他們為了節省錢財，在金水區燕莊租賃一間低矮狹小的房屋居住下來，然後買一輛腳蹬三輪車，晚上就在金水路邊的一個馬路市場擺地攤，賣一些零碎的化妝用品維持生計。田一波為了圓自己的文學夢，他白天獨自留守在家中讀書寫作。到晚上時分，他幫助燕子把攤出好，然後回到家中繼續讀書寫作。他視讀書寫作為生命，為事業。有一次他獨自坐在房間裏寫作入迷了，竟然忘記前去幫助燕子收攤。燕子焦急地等待他到來，可是他沒有前去。燕子等不來他，就獨自一人把攤收拾好，竟然自己騎著三輪車往家中走。燕子不會騎三輪車，她在道路上行走的時候，一不小心，把一個陌生人撞倒了。那位陌生人罵罵咧咧地說道：你眼睛瞎了？怎麼騎車的，前麵如果是一堵牆，你也橫衝直撞嘛！
燕子驚慌失措地跳下三輪車，臉色羞紅地對那位陌生人說道：大叔，我不會騎三輪車，對不起，你看撞傷沒有？
那位陌生人也許是因為燕子叫他一聲大叔的緣故，他拍一拍褲腿上的塵土，表現出一副十分客氣地表情說道：沒關係沒關係，你以後騎車要小心一點——幸虧你這一次是撞到我，如果是撞住一個不講理的人，他們不訛詐你才怪哩！你走吧！
燕子又羞慚地笑著說道：對不起大叔，我以後騎車一定小心。
那個陌生人聽她說罷轉身走了。燕子騎著三輪車回到家中對他說道：我今天騎車回來的時候，不小心把一個人撞倒了。
田一波放下手中的筆，忙不迭地注視著燕子問道：你把他撞傷沒有。
燕子十分委屈地說道：我沒有把他撞傷。
田一波望著在外受到委屈的燕子，內心感覺十分愧疚，他深深地自責道：都怪我隻顧埋頭寫作，把收攤的事情給忘記了。
燕子是一個通情達理的女人，她理解他的心情。燕子對他說道：你以後就安心寫作，不需要你去接我。我逐漸學會騎三輪車了，以後我小心一點就是了。
有時候，燕子可憐他這一個嗜書如命書蟲，這般努力拚命是為了什麼。燕子和他同病相連，相依為命，日子過得這般艱辛，他卻無以為報，為此深感慚愧，隻是慚愧在心裏，從來不對燕子說得出口。
他望著善解人意的燕子，心裏一股暖流湧動。作為一個大男人，生活到這份上，也夠無地自容的了。可是這一切，都是為了實現他的文學夢想，他為了自己的文學夢，讓一個弱女子撐起了這個家。從此之後，燕子不讓他前去接送，也不讓他前去幫忙出攤收攤。燕子每天下午五點多到馬路邊出攤，一直到夜間十二點才收攤回來。這些來之不易的錢財維持著他們的生計。在這些艱辛的日子裏，他為了充實自己的文學知識，時常拿著燕子辛辛苦苦掙來的錢逛書店，買回來很多古今中外的文學書籍。書店的書十分昂貴，每買一本書的價錢，足夠他們夫妻倆一天的生活費了，燕子見到自己辛苦掙來的錢，都逐漸變成了一本又一本她不感興趣也看不懂的書，她起初疼在心裏，卻從來不說得出口。天長日久，小小的房間裏被書籍所擁擠，占用的空間快要把人擠了出去，床頭床尾和書櫃裏的書籍成為一道亮麗的風景。這些書籍成為他最好的夥伴，也把他這一個人給製約住了。他把操持家務的時間都消耗在讀書學習方麵，不尋思掙錢還債養家糊口，他的耳畔時常傳來燕子沒完沒了的嘮叨聲，燕子時常掛在嘴邊的話語，就像是母親當初嘮叨他不結婚，不想辦法掙錢還債一樣尋常。燕子沒完沒了地無數次地嘮叨的話語，就像是他人生道路上的裏程碑，深深地刻印在他的心底。他為了寫出一番成績，以博大精深的文學知識來回報燕子，把所有的時間都用在讀書學習上，一天到晚癡迷於讀書寫作，狂熱地在文學的天地裏自由馳騁逍遙。可是生活中的不如意事常常打亂他們平靜美好的生活。平凡人的生活總是經不起風吹草動。燕子有一天前去到馬路邊出攤的時候，她發現一個三四歲的小女孩摔倒了。燕子是一個心地善良的女人，有好事做，她當然不會錯過。燕子匆忙跳下三輪車，好心好意地把小姑娘扶起來，拍去她身上的塵土。不料想就在這一時刻，小姑娘的媽媽從家中走出來，抱起哭泣不止的孩子，不分青紅皂白地指責燕子道：你騎車走路也不看一看，怎麼把一個小孩子給撞倒了！？
燕子做夢也會想到，孩子的媽媽出言不遜，她萬分焦急地為自己辯解。女孩子的媽媽不相信燕子說的話，她不但出言不遜，而且一口咬定這孩子就是她撞倒的。
燕子沒有想到因為自己多心而惹禍上身，她委屈地對女孩的媽媽說道：大姐，她的確是自己摔倒了，不是我撞的，不信你就問你的孩子。
小女孩卻隻顧嚎啕大哭。女孩子的媽媽又對燕子說道：你帶她去醫院檢查一下吧！看把她撞傷沒有？！
這時，一些不知就裏的過路人紛紛聚集在這裏看熱鬧，他們中間有些愛管事的熱心人，誤以為是燕子的過錯，他們不了解事情的真相，七嘴八舌，議論紛紛，把矛頭指向燕子說道：你這個女孩也真是的，把一個小姑娘撞倒了，也不承認錯誤，反倒不認賬；還不趕快帶小女孩子到醫院檢查，看把小女孩子撞傷沒有；孩子小，不懂事，趕快去醫院檢查一下吧！萬一有一個三長兩短，給孩子留下了後遺症，將來怎麼辦呢？！
天下的女人，有誰不熱愛自己的孩子呢？小女孩的媽媽聽到人們的鬧嚷聲，因為愛護自己孩子的心理在作怪，她不容燕子辯解，讓她帶著小女孩到醫院檢查身體。燕子麵對這些混淆是非、黑白不分的人們，感覺百口難辯，她叫苦不迭地抱怨著自己，含著淚叫來一輛出租車把小姑娘送到醫院去了。
很晚燕子才回到家，流著眼淚對田一波陳述一番在外發生的一切。田一波氣憤不已地說道：別人做好事，都是受人感激，而你卻受到誤解，真是不可思議！
燕子抹一把眼淚說道：當時我想，小女孩子自己摔倒了，可能不會受傷，即便是到醫院檢查也無所謂。可是我沒有想到，小女孩的胳膊會摔成錯位性骨折，我為他們支付了四五百元的醫藥費用。這些錢都是我擺地攤掙來的，心疼死我了。我怎麼就這麼倒黴呢！
燕子為這件事情懊悔不已。他們為了給這位小姑娘看病，前後一共花去一千多元。這些錢在富人眼裏算不得什麼，但是對於一個擺地攤掙錢維持生計的弱女子來說，猶如割去了她心頭的一塊兒肉，她感覺鑽心的疼痛——這些錢，都是燕子擺地攤，風裏來雨裏去，辛辛苦苦地掙來的啊！從此以後，每當到了出攤的時候，他放下手中的書，陪著燕子把攤子出好，然後回到家裏閉門讀書寫作。等到收攤的時候，他就準時前去幫助燕子收攤，然後重新坐下來讀書寫作。每到夜深人靜，淩晨三點，他才困乏不已地躺在床上休息。他這種違反生活規律的生活習慣，時常影響燕子休息，也影響著他的身體健康。他年紀輕輕的，就神不知鬼不覺地患上了高血壓、心髒病、頸椎病、抑鬱症，病痛的折磨，最終把他給擊垮了，他這個白無一用的讀書蟲，在這個家庭中仿佛是一個千古罪人！因為他不但沒有掙錢的本領，反而在醫院裏度過了半個月的煎熬，花去了妻子辛辛苦苦所積攢的錢。他躺在醫院的病床上，年邁的母親也獲悉從鄉下趕來了。他望著頭發蒼白的母親，感覺生活對他太不公平了。因為在這個世界上，他在外漂泊這麼多年，付出了這麼多，得到的這麼少，卻還連累年邁的母親和賢惠的妻子，他欠母親和妻子的情債，要讓他好好地活下去。在醫院通過醫生的精心治療，燕子的悉心照顧和陪伴，使他中風的征兆終於消失。他度過一個炎熱的夏天和秋天。隨著天氣的轉冷，馬路邊的夜市生意十分冷清，而且城市執法隊的工作人員巡視來去，不讓他們這些小商小販占道經營。一天晚上，執法隊的人開著執法車趕來，把三輪車和化妝品一齊抬到執法車上拉走了。