王莽向朝廷提議興建明堂、辟雍、靈台三座禮製建築。所謂的明堂，是天子推行政教的場所。“正四時，出教化，上圜下方，八窗四達”，《禮記》和《孝經》中有所記載；辟雍是《詩經》中描述的象征雅樂繁榮和政通人和的建築，“如壁之圓，雍之以水，象教化流行也”；靈台則是用來“觀陰陽天文之變”。這三座建築象征著政通人和、風調雨順、禮興樂化、國泰民安，也是當權者德行的見證。
元始四年（公元4年）八月，朝廷正式批準了興建明堂、辟雍、靈台的計劃。接到詔令，王莽興奮得差點跳起來。儒家夢寐以求的禮儀之邦和太平盛世，似乎就要在自己的手裏實現了。完成了這三座建築，自己就可以步入立德、立功、立言的三不朽境界，成為真正的聖人。
所有的準備工作早已妥當，消息也早就傳遍了整個長安。無論是儒生還是平民百姓，包括滿朝文武在內，都為這個宏偉的計劃歡欣鼓舞。興建明堂、辟雍、靈台，成了所有人街談巷議的話題和全社會矚目的焦點。
接到詔令的當天早上，王莽就急匆匆地趕往施工現場，檢查和督促工程建設的準備工作。他巡行在寬闊的建築工地上，滿麵紅光，神采奕奕，一雙眼睛炯炯有神。王莽不時用手指點著，向自己的隨從下達命令，聲音因為過度興奮而變得高亢和尖細。
在工地上轉了一圈後，王莽登上了整個工地的製高點——一個臨時堆起來的土山。站在山頂，王莽負手而立，俯瞰著整個工地，誌得意滿，情不自禁地伸出右手，在麵前畫了半個圈，一副指點江山的帝王氣魄。
第二天，王莽來到工地的時候，嚇了一跳。工地上人山人海，十萬儒生和長安百姓自發地聚集到工地上，參加施工。這種萬眾一心、眾誌成城的場麵，讓王莽熱血沸騰。他有了一種登高一呼、應者雲集的英雄感。
王莽又登上了那座土山，現場所有的目光都集中到了他的身上。王莽激動得微微發抖，他拱手道：“各位長安父老和學子，宰衡太傅大司馬王莽向大家見禮。今天，我們要在這裏重建廢棄千年的明堂、辟雍、靈台。往聖先賢期盼的太平盛世、禮儀之邦，將因為這三座建築的落成，在我們的眼前變為現實。各位不圖名利，激於大義而慷慨相助，此乃朝廷之福，天下之福。願明堂、辟雍、靈台早日落成，太平盛世早日實現。”
話音落地，現場靜默了一會兒。人群中不知道是誰喊出了一聲“宰衡”，一些人跟著喊了起來——“宰衡！宰衡……”更多的人喊了起來，“宰衡！宰衡！宰衡……”十萬人齊聲高呼：“宰衡！宰衡！宰衡！宰衡……”這個聲音就像驚濤拍岸一樣，在天地之間回響。
王莽被萬民的激情所感動，熱淚盈眶。他揮動了一下手臂，高聲說：“開工！”人們如同潮水般湧向了工地，抬木頭的抬木頭，搬石頭的搬石頭，挖土的挖土，碼磚的碼磚，整個工地都沸騰了，熱火朝天。所有的人都卯足了勁，腳不沾地地往返奔波。整個工地塵土飛揚，號子聲此起彼伏，人們揮汗如雨。
在王莽這個“神”的注視和指引下，人們爆發出空前的熱情，整個社會的精神麵貌都為之煥然一新。明堂、辟雍、靈台成為蓄積已久的熱情的出口，也是當時社會麵貌的縮影。奄奄一息的帝國如同枯樹逢春般，煥發出勃勃的生機，欣欣向榮。
晚上，整個工地點起了無數的火把、燈籠、篝火，燈火通明，亮如白晝。比起白天，人們的熱情絲毫沒有減弱。在王莽的安排下，所有的人一日三餐都是大魚大肉、白麵饅頭，好補充體能，同時還能拿到朝廷發放的數量不菲的賞錢。這讓人們的幹勁更足了。
十萬人沒日沒夜地幹了二十天，三座傳說中的禮製建築奇跡般地聳立起來，宮殿都是三重屋簷、高大宏偉、氣勢恢宏。它們成了王莽崇高威望和德政的象征，讓他頭頂的光環更加耀眼了。
完成了重建明堂、辟雍、靈台的浩大工程後，王莽繼續推行自己的德政。這次，他把目光投向了西漢的知識分子——儒生們。他是這個群體的一員，對這個群體有著深厚的感情，他也很清楚儒生們對社會輿論和帝國政治的影響力。這個群體是自己立足於政壇的根基所在。
王莽一出手，就是慷慨的大手筆，他首先為太學弟子們和在京的專家學者興建了一萬間宿舍，解決大家的住房問題。安居才能樂業，才能安安心心地搞好學問，王莽的做法讓這些知識分子感激不盡。
為了方便這些太學弟子的生活，王莽還在上林苑中興辦了一個跳蚤市場，讓莘莘學子們各取所需。太學的教授職位也增加了。每一經都有博士五人負責教授，同時增設了《樂經》。
同時，王莽麵向全國征召專家學者，收集散落民間的珍貴典籍。數以千計的飽學之士湧入了長安，他們發表演講、詮釋經典，闡發自己的觀點，這些觀點都由官府記錄、存檔。春秋、戰國的亂世中曾經一度出現的“百家爭鳴”的盛況，在太平盛世中又再現了。讀書人為自己地位的提高和仕途的光明而歡呼雀躍。
繼征召儒士之後，王莽又把全國的黃河水利專家網羅到長安，開會討論治黃事宜。在王莽看來，治黃是一舉兩得的事情，一方麵可以根除黃河水患，另一方麵通過大規模的水利建設來拉動就業，解決民生問題。