王莽還下令取消山林湖泊的禁令，讓大家隨便采摘打撈，解決生活所需，而且是免稅的，直到地皇三十年都不用交稅。但王莽的本意在執行的過程中就逐漸走形了。發放救命糧的官吏們從中漁利，克扣糧食，導致大部分災民都活活餓死。
首都長安都發生了饑荒。王莽向負責的官吏詢問災情，官吏告訴他：“挨餓的都是外地人，本地人一點事兒都沒有。”這名官吏還特意跑到街市上買了些白米飯和肉汁，信誓旦旦地告訴王莽，“本地人吃的都是這些東西！”麻煩纏身的王莽不知道是真的信了，還是懶得理了，就沒再追究下去。
流民叛亂的擴大跟王莽的決策失誤，聽不進正確的意見，用人不當有著直接的關係。流民叛亂多數是為生計所迫，並不是要存心造反。那些在混亂中傷亡的官吏，也不是流民故意加害所致。一次，一名大司馬的屬官外出辦事，落入流民的手中，流民非但沒有加害他，反而護送他回到官府。
這名官吏懷著對流民的同情態度，遞交了一份奏章，向王莽說明實際情況。不想，王莽看後大發雷霆，將這名官吏法辦，還下了一份口氣非常嚴厲的詔令，“官吏不去剿滅盜賊，放任其為非作歹，直到他們敢於公然攔截官員的公車。可氣的是，官員僥幸逃脫後，還替這些盜賊辯護，說什麼是盜賊護送他回來的。迫於生計而違法犯罪的，嚴重的不過是攔路搶劫，輕微的則是小偷小摸。而現在的情況是數以千計的人拉幫結夥，橫行無忌，這就不是為生計所迫了，而是有組織的叛亂。所以，要督促各級官吏全力以赴地剿滅盜賊。再有人替他們辯護的，依法嚴懲。”
翼平郡連帥（以伯爵擔任郡太守的稱“連帥”）田況為了保境安民，阻止流民作亂，禍害地方，動員自己轄區的民眾四萬多人，發給他們武器，用軍法來約束他們。在強大的武裝威懾下，流竄的赤眉軍竟然不敢進入翼平郡境內劫掠。
擅自發放武器、組織武裝的罪名是很大的，有叛亂的嫌疑。所以，田況明智地主動向朝廷上書彈劾自己。王莽沒有追究他的責任，而是讓田況戴罪立功，剿滅盜賊。田況果然不負所望，在剿匪鬥爭中連戰連勝，戰果累累。王莽大喜過望、如獲至寶，正所謂“亂世出英雄”，他任命田況為代理青、徐兩州牧，讓他全麵負責這兩個流民叛亂重災區的剿匪工作。
身在剿匪鬥爭的第一線，田況對流民叛亂有著切身的感受，也能夠洞察問題的症結所在。他上書朝廷，指出：“雖然現在盜賊興起的時間不長，根基也不牢固，但絕不是負責地方治安的下層官吏和地方軍隊所能剿滅的。這還不是問題的症結所在，問題是，地方官吏並不把盜賊的事情放在心上。所以，縣一級欺瞞郡一級，郡一級欺瞞朝廷，百人的盜賊說成是十人，千人的盜賊說成是百人。
王莽還下令取消山林湖泊的禁令，讓大家隨便采摘打撈，解決生活所需，而且是免稅的，直到地皇三十年都不用交稅。但王莽的本意在執行的過程中就逐漸走形了。發放救命糧的官吏們從中漁利，克扣糧食，導致大部分災民都活活餓死。
首都長安都發生了饑荒。王莽向負責的官吏詢問災情，官吏告訴他：“挨餓的都是外地人，本地人一點事兒都沒有。”這名官吏還特意跑到街市上買了些白米飯和肉汁，信誓旦旦地告訴王莽，“本地人吃的都是這些東西！”麻煩纏身的王莽不知道是真的信了，還是懶得理了，就沒再追究下去。
流民叛亂的擴大跟王莽的決策失誤，聽不進正確的意見，用人不當有著直接的關係。流民叛亂多數是為生計所迫，並不是要存心造反。那些在混亂中傷亡的官吏，也不是流民故意加害所致。一次，一名大司馬的屬官外出辦事，落入流民的手中，流民非但沒有加害他，反而護送他回到官府。
這名官吏懷著對流民的同情態度，遞交了一份奏章，向王莽說明實際情況。不想，王莽看後大發雷霆，將這名官吏法辦，還下了一份口氣非常嚴厲的詔令，“官吏不去剿滅盜賊，放任其為非作歹，直到他們敢於公然攔截官員的公車。可氣的是，官員僥幸逃脫後，還替這些盜賊辯護，說什麼是盜賊護送他回來的。迫於生計而違法犯罪的，嚴重的不過是攔路搶劫，輕微的則是小偷小摸。而現在的情況是數以千計的人拉幫結夥，橫行無忌，這就不是為生計所迫了，而是有組織的叛亂。所以，要督促各級官吏全力以赴地剿滅盜賊。再有人替他們辯護的，依法嚴懲。”