翼平郡連帥（以伯爵擔任郡太守的稱“連帥”）田況為了保境安民，阻止流民作亂，禍害地方，動員自己轄區的民眾四萬多人，發給他們武器，用軍法來約束他們。在強大的武裝威懾下，流竄的赤眉軍竟然不敢進入翼平郡境內劫掠。
擅自發放武器、組織武裝的罪名是很大的，有叛亂的嫌疑。所以，田況明智地主動向朝廷上書彈劾自己。王莽沒有追究他的責任，而是讓田況戴罪立功，剿滅盜賊。田況果然不負所望，在剿匪鬥爭中連戰連勝，戰果累累。王莽大喜過望、如獲至寶，正所謂“亂世出英雄”，他任命田況為代理青、徐兩州牧，讓他全麵負責這兩個流民叛亂重災區的剿匪工作。
身在剿匪鬥爭的第一線，田況對流民叛亂有著切身的感受，也能夠洞察問題的症結所在。他上書朝廷，指出：“雖然現在盜賊興起的時間不長，根基也不牢固，但絕不是負責地方治安的下層官吏和地方軍隊所能剿滅的。這還不是問題的症結所在，問題是，地方官吏並不把盜賊的事情放在心上。所以，縣一級欺瞞郡一級，郡一級欺瞞朝廷，百人的盜賊說成是十人，千人的盜賊說成是百人。
“結果，導致朝廷也疏忽大意，直到叛亂蔓延全國後，才開始派遣官員督查，將帥征剿。但是這樣一來，地方為了敷衍朝廷的盤查，把精力都放在了設宴款待使者，洗脫自己的罪名上麵，哪裏還有心思去剿滅盜賊、處理政務。負責剿匪的將帥不能身先士卒，一打就敗，既打擊了部隊的士氣，又增加了百姓的負擔。
“上次朝廷赦免盜賊，盜賊本來想散去的，偏偏有人攔截他們，他們隻好遁入山林，還到處散布消息。已經向官府投誠的盜賊們擔心自己上當受騙，害怕官府背信棄義，將他們剿滅，所以再次聚集起來，人數多達十多萬。災害中人心浮動，這就是盜賊蜂起的原因所在。
“如今，在洛陽以東的地方，每石米的價錢已經上漲到了兩千錢。朝廷下達詔令，派遣太師和更始將軍前來剿匪、賑災。他們一定會帶領大隊人馬前來，現在地方殘破、財源枯竭，如何供養這麼多人呢？但帶的人少了，又無法震懾盜賊。
“我建議：馬上撤換包括州牧、大尹在內的不稱職的官吏，通過賞罰分明來鞭策官員。讓官吏把分散的村落中的百姓集中到堅固的城池中，儲備充足的糧食，實行堅壁清野。如此一來，盜賊們無力攻打城池，也沒有辦法大量聚集。隻要我們把握時機招安，盜賊肯定會投降的。相反，假如派來更多的將帥和軍隊，百姓對他們的恐懼尤甚於盜賊，所以，應該把使者和將帥都召回去，好讓老百姓充分地休整，盜賊肯定能夠平息。”
這些明智的建議非但沒有說服王莽，反倒引起了他的猜忌，認為田況圖謀不軌，阻止朝廷派兵就是要趁機擴張自己的勢力，割據一方。王莽派人神不知鬼不覺地接管了田況的部隊，將田況調回中央任職，架空了他。又一個能夠力挽狂瀾，拯救帝國危機的將帥之才被王莽扼殺了。王莽的敗亡固然有天災人禍的因素，他自身犯下的種種錯誤也是不容否認的。
群雄並起的豪強地主
豪強地主、世家大族、宗室諸侯是西漢和新朝時期一支舉足輕重的政治力量，可以決定時局的走向和王朝的興衰。當時，劉漢皇族已經繁衍到十多萬人，他們占有的民戶達到帝國人口的四分之一。勢力盤根錯節，連地方官吏都不敢與之爭鋒。社會上流傳著這樣的話——“寧負兩千石（郡守的俸祿為一年兩千石），毋負豪大家”。省長的麵子可以不給，豪族的麵子千萬不能駁。