國王有位聰明而且善良的仆人，不忍民眾為此而大受其苦，就大膽地向國王提出：“國王啊，為什麼您要勞師動眾，犧牲那麼多頭牛，花費那麼多金錢鋪路呢？您何不用兩小片牛皮包住您自己的腳呢？”國王聽後非常地驚訝，但同時也領悟到自己下的這個命令有多不切實際，於是立刻下令收回成命。後來，因為國王采用了仆人提出的建議，在腳上包上牛皮，以防止山路碎石刺腳，這個方法頓時大受歡迎。據說，這就是皮鞋的起源。
另一個故事是這樣的：話說有位百萬富翁得了一種眼睛的疾病，他接受了許多次的治療，但都無濟於事。後來這位百萬富翁聽說有一個人專門治療眼睛的各種疑難雜症，於是便把這個人請來看病。這個人查看了百萬富翁的病情之後囑咐說：“這段時間呢，你隻能專注看綠色的東西，千萬不要看其他顏色。這樣你的病就會慢慢地好起來。”這個人走了之後，百萬富翁便叫人買了一卡車的綠色顏料，將他所能看見的東西都塗上綠色。過了些日子，之前幫他看病的這個人再次登門造訪，百萬富翁的仆人立刻要用一桶綠色的顏料澆在他身上，因為這個人所穿的是紅色的衣服。仆人說，百萬富翁看到紅顏色眼睛會痛。這個醫生笑了笑說，“你幫我問問百萬富翁，他能夠把整個世界都塗成綠色嗎？”百萬富翁聽後，歎了口氣說：“我知道不能，但我又能怎麼辦呢，您不是叮囑我隻能夠看綠色的東西嗎？”“其實你隻要花幾個硬幣就可以解決所有的問題，何必大費周折呢？”醫生說道。百萬富翁還是不明白。“你上街去買一副綠色的眼鏡不就可以解決所有的問題了。”
故事很簡單，寓意卻很深刻。我們不能改變世界，但我們完全可以改變自己。有時候，在人際交往中，懂得這點很重要。
麵子問題
俗語曰：“人活一張臉，樹活一張皮”，可見，麵子很重要。要麵子並非什麼錯事，關鍵是看你要的是什麼麵子，你該舍棄的又是什麼麵子。麵子問題表麵上好像是臉麵的事情，實際上它深刻反映了一個人內在的心理特質——固執。上文我提到過固執有兩麵，一麵是不懂圓通的固執，容易使人陷入執迷不悟的糾結中；另一麵是堅持不懈、不屈不撓的固執，是值得被讚賞的人格特質。有些麵子涉及一個人或一個團體甚至一個國家的尊嚴問題，在尊嚴受辱且又影響到團體或國家的利益的情況下，麵子必須要維護。
有一次，周總理接受一位美國記者的采訪。記者見桌子上放著一支派克牌鋼筆，便不懷好意地說：“請問總理閣下，你們堂堂的中國人，為什麼還要用我們美國生產的鋼筆呢？”周總理笑了笑說：“提起這支鋼筆，那可說來話長了。這不是一支普通的筆，是一位朝鮮朋友抗美的戰利品，作為禮物送給我的。我無功不受祿，就想拒絕，哪知那位朋友說，留下作個紀念吧！我覺得有意義，就收下了貴國生產的這支筆。”美方記者的挑釁，涉及國家的麵子問題，周總理機智、委婉的回答不僅維護了國家的尊嚴，而且還諷刺了美國。可見麵子要維護，而且還要有智慧地維護。
有些麵子涉及的是一個人堅守的道德原則，並為這個原則奮鬥終生，這樣的麵子必須毫不猶豫地保全與維護。蘇格拉底，古希臘著名的哲學家，以教授學生知識和道德為生。他在辯論之中度過了一生。然而，在他70歲的時候，他被人控告有罪，罪名是不敬國家所敬的諸神，並帶壞了青年人，結果被判死刑。蘇格拉底一生都在追求善德並孜孜不倦地將之傳播，國家卻用死刑酬答了他。在他被關進監獄之後，他的朋友們打算營救他逃離雅典，但被他拒絕了。
他拒絕的理由是，他認為他必須要遵守雅典的法律，因為他和國家之間有神聖的契約，他不能違背。如果國家的法律是不公正的，你就不必遵從他們，但如果你違反了國家的法律，你就必須要服從懲罰。他感受到有一種服從國家的合法權威和國家法律的義務，所以他自覺地接受了死刑。蘇格拉底接受死刑，因為他不允許最神聖的理想有絲毫被褻瀆。他不是不珍惜自己的生命，而是更注重自己的靈魂。他在用生命維護著自己終生堅守的道德理想。從某種角度來講，這也是在維護國家的麵子，蘇格拉底犧牲了寶貴的生命保全了國家法律的威嚴。這種堅韌的性格值得每個人學習。
大家都聽說過“嗟來之食”這個成語。
戰國時期，各諸侯國互相征戰，老百姓不得太平。恰好有一年，齊國大旱，一連3個月沒有下雨，田地幹裂，莊稼全死了，窮人吃完了樹葉吃樹皮，吃完了草苗吃草根，眼看著一個個都要被餓死了。可是富人家裏的糧倉卻堆得滿滿的，他們照舊過著錦衣玉食的生活。
有一個富人名叫黔敖，看著窮人一個個餓得東倒西歪，他反而幸災樂禍。為了炫耀自己的豐衣足食，他拿出了部分糧食給災民們吃。他把做好的窩窩頭擺在路邊，擺出一副救世主的架子，施舍給過往的饑民們。每當過來一個饑民，黔敖便丟過去一個窩窩頭，並且傲慢地叫著：“叫花子，給你吃吧！”有時候，過來一群人，黔敖便丟出去好幾個窩頭讓饑民們互相爭搶，黔敖在一旁嘲笑他們，十分開心，覺得自己真是大恩大德的活菩薩。