天哪，就讓我提早去見上帝，換你們的柯林斯表哥來照顧你！”
貝內特先生對著莉迪亞嚴厲地說道。
一心想著和可愛的人去度假，下午出逃，沒想到晚上就被抓回來……這世界上還有誰會比她更傷心？
莉迪亞的眼睛早哭得成了個腫桃，抽噎個不停：“哦不——普拉特是個好人！他愛我，我也愛他！你們不能這樣對我們！”
伊麗莎白不斷暗示自己，她還隻是個孩紙而已……
“他要是真愛你，既不會這樣偷偷摸摸帶你走，更不會像剛才丟下你自己逃了。他是個徹頭徹尾的惡棍，你趁早給我醒醒吧，莉迪亞！”
伊麗莎白恨恨地用指節敲兩下她腦袋，莉迪亞捂住臉，再次傷心地哭了起來。
“莉齊，關於這個年輕人，你知道什麼嗎？他為什麼要這麼做？除非他是傻子，否則絕不會不知道莉迪亞的情況。”
貝內特先生問道，臉色凝重。
伊麗莎白猶豫，最後搖搖頭，“爸爸，我不大清楚。或許隻是出於年輕人的輕浮和放蕩吧……”
貝內特先生歎口氣，不再說話，加德納先生則安慰著自己的老妹夫。
伊麗莎白看了眼貝內特先生那張滿是倦色的臉。
明明知道，卻不能說出來。為了簡。
這讓人蛋疼的世界……
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天亮之前，馬車終於回到了郎博恩。
貝內特太太喜出望外加欣喜若狂，恨不得抱住私奔歸來的女兒叫心肝才好，可惜對方卻不領情，隻用賭氣來回應。
同樣一夜沒睡的簡的臉看起來終於恢複些血色，她握住伊麗莎白的手，原本美麗的一雙眼睛裏，布滿血絲。
“太好了！莉迪亞終於安然無恙地回來！莉齊，我都不知道怎麼感謝你了。要是莉迪亞出事，媽媽肯定就活不下去了！昨晚她傷心地哭了一夜，嗓子都啞了。但願往後一切順利，再也不要發生這樣可怕的事！”
出了這樣的醜事，倘若真計算起後果，簡自然是損失最慘重的一個。昨夜她或許也為自己的不幸哀歎過，但更多的卻是擔心自己那個不著調的母親……
伊麗莎白才不會說自己被她給打動——但心裏終於覺得舒服了些。
為了這麼美好的簡而隱瞞下那位小姐的所作所為，確實是值得的。
“放心吧簡，以後絕對不會再有這樣的事！”
伊麗莎白暗暗捏了捏拳頭，臉上卻帶著微笑。
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早上十點，折騰了一夜的貝內特夫婦和幾個女兒在房間裏稍事休息後，陸續起身到晨室，準備吃點早餐。大家剛坐下來，盧卡斯太太忽然闖了進來，像隻尾巴被燎著火苗的貓，不顧禮貌，就這樣冒冒失失地徑直衝過來。
“哦天哪，貝內特先生，貝內特太太！抱歉我這時候來打擾你們，但我剛聽說了件非常可怕的事，不得不讓你們現在就知道！民兵團裏的普拉特因為欠債，昨天逃跑了！他可不隻是自己跑的，聽說還帶了個體麵人家的小姐一起……”
眼睛飛快梭巡一圈，果然沒找到傳說中那個跟男人一起跑掉的貝內特小姐，盧卡斯太太的臉上立刻露出一種“消息終於得證”的釋然表情，但卻極力忍著，改用另種關切的口氣咦一下：“莉迪亞小姐呢，怎麼沒見她？我家瑪麗剛得了頂新帽子，想讓她的好朋友幫忙鑒賞鑒賞呢！她說莉迪亞的眼光向來不錯。”
第28章 餐前劇場
貝內特太太臉色發白，情不自禁地失聲嚷道：“絕對不可能是我家……”
“希爾奶奶！”
伊麗莎白忽然大叫一聲，嚇了貝內特太太一跳，張嘴望著她。
“莉迪亞總這麼懶，就算有點感冒，也不是什麼大事。大家都吃早飯，她還賴床上不起來！全家她隻聽您的話，麻煩您去催催她！就說我們都坐在桌邊等呢！”
希爾奶奶不滿地看了眼盧卡斯太太，利索地轉身離開。過了一會兒，樓梯口響起噔噔的腳步聲，莉迪亞的叫嚷聲傳了過來：“哦天哪！幹嘛拉我出來！我不想出來……”
“盧卡斯太太，”伊麗莎白看向她，無不遺憾地道，“莉迪亞可能有點小傷風，這幾天恐怕都不適合出門了。您回去跟瑪麗說一聲，就說她隻能過幾天再去鑒賞啦！”
盧卡斯太太露出失望之色，訕訕地笑了。
“好的。那就讓親愛的莉迪亞好好養病吧。這季節感冒，可不是什麼叫人開心的事！那我先走了……”
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等盧卡斯太太一走，貝內特太太就衝著伊麗莎白發脾氣：“你幹嘛不讓我說？氣死我了，這到底是誰多嘴多舌？幸好我們的莉迪亞昨晚就找回來了，看誰還敢胡說八道……”
伊麗莎白沒理睬貝內特太太，坐回自己的位置後，一邊心不在焉地吃東西，一邊陷入了沉思。
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早飯結束後沒多久，貝內特小姐收到了一封來自尼日斐的信。
信是賓利小姐寫來的，語氣誠懇地邀請大小姐賞臉於今日過府晚餐。