但是，隨著權力的日益擴大，年羹堯以功臣自居，變得驕矜自大起來。一次他回北京，京城的王公大臣都到郊外去迎接他，他對這些人看都不看，顯得很無禮。他對雍正有時也不恭敬。一次，在軍中接到雍正的詔令，按理應擺上香案跪下接令，但他就隨便一接了事，令雍正很氣憤。此外，他還大肆接受賄賂，隨便任用官員，擾亂了國家秩序。
年羹堯對此不但不知收斂，卻更加得意忘形，更加驕橫，還霸占了蒙古貝勒七信之女，斬殺提督、參將多人，甚至蒙古王公見到他都要先跪下，因此他遭到了群臣的憤怒和非議，彈劾他的奏章多似雪片。
內閣、詹翰、九卿、科道合詞奏言年羹堯的罪惡，於是部議盡革他的官職。雍正三年十月，雍正帝命逮年羹堯來京審訊。十二月，案成。此距發端僅有九個多月。議政王大臣等定年羹堯罪：計有大逆之罪五、欺罔之罪九、僭越之罪十六、狂悖之罪十三、專擅之罪十五、忌刻之罪六、殘忍之罪四，共九十二款。
雍正三年十二月，皇帝差步兵統領阿爾圖，來到關押年羹堯的囚室傳旨說：“曆觀史書所注，不法之臣有之。然當未敗露之先，尚皆為守臣節。如爾公行不法，全無忌憚，古來曾有其人乎？朕待爾之恩如天高地厚，願以爾實心報國，盡去猜疑，一心任用。爾乃作威作福，植黨營私，辜恩負德，於結果忍為之乎？爾悖逆不臣至此，若枉法曲宥，局以彰憲典而服人心？今寬爾磔死，令爾自裁，爾非草木，雖死亦當感涕也。”年羹堯接旨後即自殺。此案涉及年家親屬及友人，其父年遐齡、兄年希堯罷官，其子年之富立斬，諸子年十五以上者遣戍極邊，子孫未滿十五者待至時照例發遣，族中文武官員俱革職。
就這樣一代名將，自縊身亡，禍及後世子孫不得安然度日。足可見謹慎小心對於一個人的重要性。一個自大自誇的人，就算是有一些美德，有一些功勞和成績，也會因此喪失掉一切。驕矜的危害是很大的。作為統治者驕傲自大，不能以平等的態度待人，則會失去人才，失去人心，最後也必然要失去江山。作為統帥如果產生驕傲情緒，則驕兵必敗。即使普通人，自以為是也會眾叛親離，難以成事。
因此隻有放低心態，戒驕戒傲，虛心處世，謙和待人，才能無往而不勝。
涉危蹈險，如履薄冰
情願曠日持久而不戰，不可出境一戰而不勝。
——曾國藩
剛進入仕途時，曾國藩也跟其他年輕人一樣，犯下“初生牛犢不怕虎”的毛病。曾國藩曾以“敢”與“不敢”來衡量一個人是否有作為，他認為隻有有勇氣的人才能夠成為能者，隻有敢做的人才能夠成就大事。為此他常常以“強”自勵，希望自己能夠成為一個有勇氣有氣魄的人。隨著官場閱曆的逐步加深，他漸漸感覺到這個世界不是你想做什麼就能做什麼的，仕途的險惡不經曆的人永遠都體會不到。
鹹豐十一年，不甘寂寞的慈禧太後勾結恭親王奕，發動了宮廷政變，囚禁了包括肅順、端華等在內的八位顧命大臣。不久，肅順等人被處死。這件事給曾國藩帶來很大的震撼，他在日記中寫道：“駭悉讚襄政務怡親王等俱已正法，不知是何日事，又不知犯何罪戾，罹此大戳也！”整天在為腦袋提心吊膽，其中的恐懼可想而知。
肅順等人是大清王朝資曆很老的大臣，也是比較開明的大臣，就是他力薦曾國藩，在其發展不是很順利的情況下給予了一臂之力。肅順手下的很多幕僚，都和曾國藩脫不了幹係。他料到，慈禧太後在處斬了肅順等人以後，定會想盡辦法清除其黨羽，徹底消滅其殘餘勢力。為此，自己的處境很是令人擔憂。慈禧太後雖然知道曾國藩與顧命大臣之間的關係，卻礙於他軍權在握。深怕貿然行事，激起事變，讓湘軍與清廷兩敗俱傷。所以，她按捺住自己的殺心，對曾國藩采取了懷柔政策。
曾國藩雖然保住了性命，但是他早看出了慈禧太後心狠手辣、詭計多端。當接到清廷的任命封賞諭旨的時候，他的心裏沒有高興，反而變得憂愁。因為麵對此時的宦海，他更加憂慮萬分，總覺得稍微不注意，就有可能讓自己的腦袋搬家。從此之後，曾國藩脫去了原來的魯莽，變得沉穩，變得謹慎。
謹慎並不是生活中我們提倡的種種美德中的一種，可是它卻是成大事必備的素質。
真正的英雄，都是從心驚膽戰中走出來的，所以他們做事情懂得深思熟慮，每遇到一件事情，都會進行詳細的調查，充分掌握情況後，反複思考，再找出解決的辦法。
1977年初，香港地鐵公司招標車站上蓋發展商，地段是郵政總局原址。李嘉誠也參加了其中的競標，但是相對於其他的對手，他更希望謹慎行事，弄清楚整個競標過程中的利弊。他通過各種渠道獲悉，地鐵公司與港府在購地支付問題上產生了分歧，而且地鐵公司現金嚴重匱乏。地鐵公司以高息貸款支付購地款，現在急需現金回流以償還貸款，並指望獲得更大的盈利。謹慎地思考之後，他提出了自己的“克敵”方法，從多家競爭公司中脫穎而出，與地鐵公司達成了合作協議。這次中標，輿論界稱是“長江實業發展史上的裏程碑”，地產新秀李嘉誠將從此“一鳴驚人，一飛衝天”。
倘若沒有謹慎地對待此事，那麼李嘉誠不會獲得這次促進事業大步發展的機遇。由此可見，當事情發生的時候，謹慎應對往往比貿然行事更能有意外的收獲。
很多年輕人欣賞“有什麼話就說，有什麼事情就幹脆去做”這種行事風格，絕不瞻前顧後。但是，這樣做常常會事與願違，經常遭受失望與被誤解的洗禮，回過頭來才知道自己原來在魯莽行事。須知，成大事者，往往一言一行都相當謹慎，一喜一怒，一言一動，都不會隨意妄為，而是會顧及周圍的情況，考慮他人的感受，從不因自己的一時興起而傷及他人，也不因一時的衝動而惹禍上身，步步戰戰兢兢、如履薄冰，也就很少犯錯。這才是聰明人的穩慎做法。
事事三思，不存僥幸心理
至軍事之成敗利鈍，此關乎國家之福，吾惟力盡人事，不敢存絲毫僥幸之心，諸弟稟告堂上大人，不必懸念。
——曾國藩
僥幸心理誰都會有，人總是不相信自己就是倒黴的那個。遇到事情，想盡辦法逃脫開解。希望能夠付出最少，獲得最多。戰場之上，許多人都覺得取勝要靠機緣。但曾國藩堅信，軍事上的勝敗，關乎到國家黎民百姓的安危，隻有不存絲毫的懈怠，不抱著僥幸心理，盡力去做才能夠成功。對於做人，更要凡事三思而後行，才能成事。
曾國藩剛剛兼任刑部左侍郎，就遇到了一件麻煩事。一天，有一位同鄉來他的府上拜訪。這位同鄉在某地任知府，平日裏很少往來，此時突然來訪，而且還帶著一箱金子，曾國藩馬上感覺到有什麼事情要發生。
果然，話沒有說幾句，那位知府就講出了他此行的目的。原來，知府的侄子自恃生在官宦世家，平日裏被寵壞了，總是做一些打架鬥毆的勾當，如今他與別人為了爭奪一個頭牌歌妓，不小心失手殺了人。那死者的家屬得知此事，將知府的侄子告到了官府，被知府壓了下來。但是知府能夠控製得了一時，卻瞞不了一世，為了在此事上有更大一步的勝算，思來想去，也隻有曾國藩能夠幫他這個忙，保住他侄子的性命了。
曾國藩聽聞此事，就安慰知府說：“你先回去，既然是誤殺，官府一定會給你侄子一個說法的，不會有事的。”知府見狀，忙給曾國藩遞上金子，說：“隻要曾大人一句話，那我侄子的性命就能夠保住了。”曾國藩無論如何也不肯收他的金子，可是知府哪裏肯將送來的金子再拿回去？留下了箱子，自己迅速離開了。
曾國藩看知府這番舉動，心裏頓時犯了嘀咕：按說，如果是誤殺，知府不應該這麼緊張，況且也用不著送上這箱金子啊。這其中一定還有什麼不可告人的秘密。想到此處，曾國藩趕緊派人去調查。
果真不出曾國藩所料。這個知府的侄子仗著有叔父撐腰，平日裏橫行鄉裏，魚肉百姓，欺男霸女，無惡不作，老百姓都恨透了他。曾國藩知道後非常氣憤，下令一定要嚴懲那個惡賊，還要彈劾知府。
從這件事情中，曾國藩想到了自己在家鄉的兄弟子侄。官宦人家的孩子總是存在一種僥幸心理，覺得有人給自己撐腰，就可以隨意妄為，想做什麼就做什麼。可是，這樣想的結果常常是害了自己。於是，他寫信叮囑自己的親屬，做事情一定要腳踏實地，不能因為存在僥幸心理，就放任自己的行為。
在軍事上，他也十分注重實力的修煉。為此，他一直強調說：“至軍事之成敗利鈍，此關乎國家之福，吾惟力盡人事，不敢存絲毫僥幸之心，諸弟稟告堂上大人，不必懸念。”曾國藩以文人的心態自修，以武將的心態去戰鬥，遠離僥幸心理才能百戰百勝。
提到僥幸，很多人想起了《孫子兵法》，以為孫武的智慧就是從別人身上找破綻，而非強大自己，其實這是對《孫子兵法》的一種誤解。孫武的“慎戰”思想中，最重要的部分就是強調如何強大自己，也就是“內修”。究竟如何加強自身的實力呢？首先，我們的第一步就是要戰勝僥幸心理。生活中的確處處都有僥幸心理的影子，考試之前猜題、押題，考試時作弊；在口頭表達上，經常使用“可能、也許、萬一、大概”之類的詞彙；總是期待著“意外收獲”；不肯腳踏實地地努力，反而將成功的希望寄托在“好運”上。這些都是真正強大自己的大忌。
提高實力的第二步就是要看到實力的積累是一個長期的過程，需要耐心和恒心。我們來看一看這樣一組數據：左思寫《三都賦》、曹雪芹寫《紅樓夢》用了10年；司馬遷寫《史記》用了15年；達爾文寫《物種起源》用了20年；歌德寫《浮士德》用了60年……幾乎所有的偉大作品和偉大的發明都不是幾天之內完成的，需要長久的積累和準備。
遠離僥幸，就隻有腳踏實地才能一步一步地走向成功。很多人把事情的成功與否寄托在運氣上，如果沒有達成自己的心願，就責怪自己時運不佳，這其實是沒有道理的。俗話說，“一分辛苦一分收獲”，隻有全力地付出，全身心地投入到對自己的實力修煉當中，才能逐漸完善自己，最終戰勝種種困難，到達成功的彼岸。相反的，僥幸一時，有可能耽誤自己一世的發展。因為獲得的過於容易，就不知道努力，也不懂得珍惜了。
居高需慎，羽翼豐時低飛行
功名之地，古人所畏，餘亦常存臨深履薄之念。
——曾國藩
唐朝魏徵的《諫太宗十思疏》中有這樣一句話“憂懈怠則思慎始而敬終”，意思是如果害怕自己懈怠就應該慎始慎終。這裏的“慎”字才是根本。無論是君王官員或者是普通百姓都應該了解“慎”的重要性。
曾國藩更是格外注重這個“慎”字。在他的《書贈仲弟六則》中，“慎”字專為一則：古人曰欽、曰敬、曰謹、曰虔恭、曰祗懼，皆“慎”字之義也。慎者，有所畏憚之謂也。居心不循天理，則畏天怒；做事不順人情，則畏人言。少賤則畏父師，畏官長。老年則畏後生之竊議。高位則畏僚屬之指謫。凡人方寸有所畏憚，則過必不大，鬼神必從而原之。
在這裏，曾國藩將“慎”字的內涵外延都剖析得十分透徹。所謂“慎”就是要有所畏懼、居安思危。要想做到“慎”，就應該做事一絲不苟，深思熟慮之後才能作出抉擇，更要勝不驕敗不餒。無論是獨身一人還是萬眾矚目之下，都要小心行事，懂得自省。曾國藩不僅了解“慎”的益處，更是在帶兵、為官、處世中都處處體現“慎”的身影。
行軍打仗之時，曾國藩拒絕單兵冒進。這並不表示他畏敵，而是經曆過一次次的失敗之後，他總結出的單兵輕進才是輕敵失敗之兆。單兵輕進雖然靈活易調動，但是攻擊力大不如前，這就是他在用兵之時多主張謹慎地采用合兵戰術的原因。以最優力量殲滅大部分敵人，如此這般以多勝少。尤其在兵力不足之時，他寧可集中兵力堅守要塞，放棄次要的地方，也不分散兵力。這種穩紮穩打、小心思量的打法正是湘軍取勝的法寶。
為人處世之中，曾國藩更是處處小心。他從沒因為自己一時的成就而停滯不前、自傲自滿。更重要的是時刻保持一種危機意識，從外部環境的變化哪怕是一個細微之處，都能找出事情發展的脈絡。辛酉政變之後，恭親王奕在慈禧的授權下操持大局，發起了“師夷長技以製夷”的洋務運動。在地方上，以曾國藩、左宗棠和李鴻章相互支持。但是慈禧為了進一步掌權，趁機削弱奕的勢力將其逼出政治舞台。這一事件令曾國藩十分惶恐。恭親王何許人也，他乃是同治帝的親叔叔，鹹豐帝的弟弟，尚有完敗之日。曾國藩乃是清廷中少有的漢人，又憑借什麼手握重兵、官居要職？麵對這樣的情況，曾國藩提前采取了準備，和幕僚幾經商討，太平軍一滅，他就削湘軍保淮軍，行曾僵李代之計，最後得以善終。
相比之下，我們熟知的鼇拜，因為不懂得“慎”，落得家破人亡的下場。對於鼇拜的事情即便不曾讀過史料，也可略從金庸先生的《鹿鼎記》中窺見一斑。
康熙滿14歲那年舉行了親政大典。可是親政後的康熙帝，仍然沒有實權，鼇拜繼續大權獨攬。皇帝與權臣之間的矛盾，終於在如何對待蘇克薩哈的問題上公開化了。這就是鼇拜犯下的第一個錯誤，身為臣子卻企圖掌權，不懂得謹慎。
蘇克薩哈是順治皇帝臨終時指定的四位顧命大臣之一，一向為鼇拜所妒忌。在一次朝會上，鼇拜對康熙說：“蘇克薩哈心懷不軌，蓄意篡權，我已下令將他抓了起來，請皇上同意將蘇克薩哈立即正法。”
此時康熙盡管對鼇拜的做法不滿，可自知實力太差，遠不是鼇拜的對手，所以隻好忍痛。雖然表麵上一個要殺，一個不準殺，誰也不肯讓步，但是實際上還是鼇拜勢力更大。
鼇拜一氣之下，袖子一揮，揚長而去。滿朝文武，人人惶恐，沒人敢吱聲。鼇拜一回到家，馬上傳令絞殺蘇克薩哈，同時誅殺了他的一家人。
康熙聽到蘇克薩哈被處死的消息後，氣得兩眼冒火，決心除掉這個欺君擅權的鼇拜。但是，康熙心裏清楚：鼇拜羽翼豐滿，並且掌握著朝廷的軍政大權，親信黨羽遍及朝廷內外；鼇拜本人也身高力大，武藝高強，平時行動總是戒備森嚴。康熙深知要除掉鼇拜絕非一件易事，弄不好，激起兵變，那麼，他這皇帝的位子也就別想再坐了。
經過一夜的冥思苦想，康熙最後定下了鏟除鼇拜的計策。
第二天鼇拜上朝時，康熙不露聲色，也不再提蘇克薩哈的事情，仿佛根本就沒有發生過昨天那場爭執。
鼇拜卻在心裏暗自得意：皇上到底是個小孩，你一厲害，他就軟下來了。他哪裏知道，這是康熙高明的地方，先忍一步，為的是最終的勝利。
沒過幾天，康熙給鼇拜晉爵位，又加封號，又給鼇拜的兒子加官晉爵，鼇拜心裏美滋滋的。
康熙一麵故作軟弱無能，穩住鼇拜，一麵挑選了十幾個機靈的小太監，在宮內舞刀弄棒，練習角力摔跤。康熙自己也加入摔跤隊伍與小太監們對陣取樂。消息傳到宮外，大家認為隻不過是小皇帝變著法子鬧著玩罷了。鼇拜進宮奏事，見一夥小太監們練習摔跤，康熙在一旁忘情地呐喊、助威，也認為是小皇帝瞎折騰，鬧著好玩。
小小年紀就能如此機智，沉默忍耐，康熙確實有過人之處。從表麵上看，朝中大事一切照舊，鼇拜還是那樣為所欲為，康熙對鼇拜還是那樣信賴，鼇拜漸漸放鬆了戒備，康熙這樣才使得自己掌握了主動權。練習拳棒和摔跤的小太監們，技藝逐漸純熟。康熙見時機已到，決定向鼇拜下手。