“你覺得他是誰？”
卡洛琳神秘兮兮地壓低嗓門。
“內政部的專家。”她幾乎是用氣息在說話。
“內政部的專家？”我驚呆了，“親愛的卡洛琳！”
“走著瞧，詹姆斯，回頭由不得你不服我。拉塞爾那女人那天早上來找你打聽毒藥的事情，然後羅傑·艾克羅伊德那天的晚餐很可能被人輕而易舉地下了毒。”
我笑得合不攏嘴。
“荒謬，”我喊道，“他是脖子上被刺了一劍，你難道不知道？”
“死後才刺進去的嘛，詹姆斯，”卡洛琳說，“放煙幕彈。”
“好姐姐啊，”我說，“是我驗的屍，我對自己下的結論是要負責任的。那傷口絕不是死後才形成的——那一劍就是致命死因，百分之百不會錯。”
卡洛琳依然擺出無所不知的派頭，我被惹火了，又說：“請教一下，卡洛琳，我到底拿沒拿到醫學學位？”
“有啊，詹姆斯，我敢說——至少，我知道你拿到過。但無論如何，你的想象力太可憐了。”
“既然上帝給了你三人份的想象力，就沒什麼留給我。”我冷冷答道。
下午波洛如約而來，卡洛琳使出渾身解數刺探情報，我不禁暗自好笑。姐姐沒有直接發問，而是運用所能想出來的種種伎倆，拐彎抹角地把話題引向波洛的神秘客人。從波洛眼中的光芒，我知道他早已識破了卡洛琳的意圖。他一一回應，無形中化解了卡洛琳的攻勢。到最後卡洛琳自感無趣，接不下去了。
說不定波洛還蠻享受這場小遊戲。他站起身，提議去散散步。
“我需要放鬆一下，”他解釋，“一起去吧，醫生？麻煩卡洛琳小姐待會兒幫我們準備些茶點。”
“沒問題，”卡洛琳說，“您那位——呃——那位客人也來嗎？”
“您真是太好了，”波洛說，“可惜我的朋友正在休息。不過很快就會介紹您與他認識的。”
“有人說，他是您的老相識。”卡洛琳鼓起勇氣發出最後一擊。
“是嗎？”波洛咕噥著，“哎，該走了。”
不出所料，我們前進的方向是芬利莊園。我漸漸開始領會波洛的辦案方法了。每片看似孤立的拚圖，其實都是案情全貌不可或缺的一部分。
“有件任務要拜托你，我的朋友。”他最後說，“今晚我想在家裏舉行一次小小的聚會，你能來參加嗎？”
“當然。”我說。
“很好。我還要請芬利莊園的各位出席——也就是：艾克羅伊德太太、弗洛拉小姐、布蘭特少校、雷蒙德先生。這次聚會定在晚上九點開始，麻煩你去請他們怎麼樣？”
“好啊。你怎麼不親自去請？”
“因為他們會問：為什麼？你想幹什麼？他們會追問我的目的，而如你所知，我的朋友，我很不喜歡時機沒成熟就公開我的小計謀。”
我微微一笑。
“我提到過的朋友黑斯廷斯常常稱我為牡蠣，嘴封得太緊。但他這種說法未免有點不公正。我從不刻意隱瞞事實。但每個人對事實都各有各的理解。”
“你覺得他是誰？”
卡洛琳神秘兮兮地壓低嗓門。
“內政部的專家。”她幾乎是用氣息在說話。
“內政部的專家？”我驚呆了，“親愛的卡洛琳！”
“走著瞧，詹姆斯，回頭由不得你不服我。拉塞爾那女人那天早上來找你打聽毒藥的事情，然後羅傑·艾克羅伊德那天的晚餐很可能被人輕而易舉地下了毒。”
我笑得合不攏嘴。