南宋末年，政局飄搖，外憂內患，加速了宋王朝的衰亡。鹹淳十年（1274），度宗趙基卒於臨安，嫡子趙顯繼位，年號德佑。德佑二年（1276），即元世祖至元十三年，蒙古統帥伯顏率元軍攻陷臨安，俘獲了全、謝兩位太後及年僅6歲的恭帝趙顯。5月，趙顯被流放甘州，封瀛國公。及長大成人，忽必烈以公主嫁之，並令趙顯返京入朝供事。
據傳，不久忽必烈心生疑心，決意殺趙顯以絕後患。公主聞訊後助顯星夜逃回甘州。為避殺身之禍，遁跡空門，乞釋號“合尊”，並遷居大佛寺。元仁宗延祐七年（1320），顯妻在輪藏殿生下一男孩。時周王孛兒隻斤和世琜西巡甘州至大佛寺，並將男孩收為義子，改名妥懽貼睦爾，載母子同歸大都。13年後，這個13歲的男孩繼承王位當了皇帝，稱惠宗，又稱順帝。
順帝在位36年。這時的元王朝已是極端腐朽，至正十一年（1351）終於爆發了紅巾軍起義。二十八年（1368）朱元璋部將徐達率明軍攻克大都，順帝北走應昌（今蒙古屬），又兩年客死他鄉。而那位南宋恭帝、瀛國公、即後來的合尊大師，卻終日戰戰兢兢在張掖大佛寺度過了餘生。
至明洪武二十六年（1393），朱元璋封第十四子原漢王朱英為肅王，二十八年（1395）就藩甘州。此後朝廷數次降詔維修大佛寺，並敕賜寺名為“寶覺”。1445年（明正統十年），英宗朱祁鎮頒賜《大明三藏聖教》北藏6000餘卷給張掖，對大佛寺“恩寵有加”。曆代明王室在大佛寺留有不少遺蹤遺跡。
滄海桑田，物是人非。昔日不可一世的帝王皇族，今皆成為一抔黃土！唯有這座千年不朽的河西古刹，迄今仍熠熠生輝，令人稱頌。
二
疑惑之二：“金張掖”的金字背後，到底蘊藏了多少不為人知的秘密呢？
中國五千年的文明史，一半記錄在文字上，另一半則遺留在由一個個綠洲串聯起來的絲綢之路上。河西走廊自古就有“金張掖、銀武威、玉酒泉”之說。張掖為何能在河西走廊眾多綠洲中獨占鼇頭呢？
從地形上看，張掖是僅有的中國地貌三大階梯集聚於此的一座城市。祁連山脈為中國地形第一階梯與第二階梯的分界線，張掖位處祁連山北麓，承接了青藏高原與內蒙古高原的過渡分界段，整個地貌自南向北分為祁連山山地、中部走廊平原和北部山地三大區域，海拔從最高的5547米，降至最低處的1200米，如此大的跨度，加上水熱條件差異，由此產生了複雜多樣、變化無窮的地貌景觀。碧水、濕地、沙漠、戈壁相間分布；冰川、雪山、草原、丘陵相得益彰。另外，全長800多公裏的我國第二大內陸河黑河，是河西走廊眾多河流中水量最大的河流，正好流經張掖全境，在廣袤的大漠中哺育了連片的濕地，成就了河西走廊茫茫戈壁中最大的綠洲帶。所以，在張掖，人們可以同時領略高原雪山風光、塞上草原風情和南國清麗風韻。“弱水西流接漢邊，綠楊蔭裏係漁船”、“不望祁連山頂雪，錯將甘州當江南”。自古以來，曾有無數詩文讚詠過這片多姿多彩“塞上江南”的迷人美景。
南宋末年，政局飄搖，外憂內患，加速了宋王朝的衰亡。鹹淳十年（1274），度宗趙基卒於臨安，嫡子趙顯繼位，年號德佑。德佑二年（1276），即元世祖至元十三年，蒙古統帥伯顏率元軍攻陷臨安，俘獲了全、謝兩位太後及年僅6歲的恭帝趙顯。5月，趙顯被流放甘州，封瀛國公。及長大成人，忽必烈以公主嫁之，並令趙顯返京入朝供事。
據傳，不久忽必烈心生疑心，決意殺趙顯以絕後患。公主聞訊後助顯星夜逃回甘州。為避殺身之禍，遁跡空門，乞釋號“合尊”，並遷居大佛寺。元仁宗延祐七年（1320），顯妻在輪藏殿生下一男孩。時周王孛兒隻斤和世琜西巡甘州至大佛寺，並將男孩收為義子，改名妥懽貼睦爾，載母子同歸大都。13年後，這個13歲的男孩繼承王位當了皇帝，稱惠宗，又稱順帝。