“地蛋塊燉牛肉，這個做什麼？”衛若兮要是沒吃過地蛋，隻會靜靜地看著杜三妞做。偏偏她吃過，味道不美，心裏就更加好奇，她嫂嫂是不是真有一雙化腐朽為神奇的巧手。
地蛋條一分為二，杜三妞說：“孫婆子，先往這裏麵加些麵粉，像煎南瓜餅那樣做，會嗎？”
“少夫人看著老奴做嗎？”見她點頭，孫婆子瞬間信息十足，“老奴會。”
衛若兮無語，狗腿的奴才。
杜三妞笑了笑，盯著她煎熟土豆餅，就過去炒酸辣土豆絲。然而衛若兮一見地蛋條裏裹著黏糊糊的茱萸果醬，“能吃嗎？”很是懷疑。
“你覺得呢？”杜三妞笑吟吟看著她，衛若兮瞥她一眼，去正房詢問母親何時開飯。
大夫人瞧了瞧日頭，估摸著衛若愉三個還得過會兒，使喚小廝先去給衛炳文和衛炳武兩兄弟送飯。
杜三妞一見菜少了三分之一，忙叫丫鬟把剩下的土豆全削了，和孫婆子齊動手，做個拔絲土豆和土豆燉豬肉。剛做好，廚房外傳來衛若愉的說話聲。
杜三妞脫下圍裙就喊他過來幫忙端菜。
大夫人見小兒子把濃油赤醬的燉肉放在老太爺麵前，不感興趣的扭頭等接下來的菜。然而一見四碟兩菜盆，隻有一碟青菜，其他五個菜裏都有金黃色的東西，大夫人隨口問：“這是做的南瓜宴？”
衛若兮看了看杜三妞，見嫂子低眉垂眼，仿佛沒聽見，抿抿嘴，“母親先嚐嚐。”
衛若懷碰一下妻子的胳膊，杜三妞衝土豆燉豬肉和土豆餅的方向呶呶嘴，衛若愉快狠準連夾兩塊餅和半碗肉，麵前的小碗瞬間堆成小山。
二夫人忍不住捂臉：“桌上這麼多菜，還能不夠你吃的？”
“把我這邊的端過去。”兩盆土豆燉牛肉都放在衛老跟前，而小輩坐在末位，衛老便叫小丫鬟端過去一盆，“不就是地蛋燉肉麼，想吃的話叫廚房天天做。”
“地蛋？！”衛若懷吃著脆脆的餅，正想問麵餅裏裹的什麼？南瓜沒這麼脆，聽衛老一說：“這裏麵也是？”
杜三妞微微頷首，“煮軟的地蛋吃起來糯糯的，適合祖父。母親，你麵前的是酸辣地蛋絲，挺開胃的。”
“地蛋居然能做這麼多好吃的？”二夫人瞧著一桌子才，不敢置信。
杜三妞眉頭微皺，怎麼所有人都知道地蛋，“是呀。我們那邊沒有種的，京城這邊種的多麼？”
“沒多少。據說這東西原本是客商從西南地區帶回來的，城裏有錢人不耐吃，窮的買不起，沒過多久市麵上就少了。對了，侄媳婦在哪兒買的？”二夫人問。
杜三妞說：“西域人手裏。母親，咱們家有地嗎？”
“想種這個？”大夫人說：“回頭我叫人去城外看看，你想種幾畝？”
“不用幾畝，種一畝，一半留咱們吃一半留種，叫我爹娘帶回家種下去，來年收了賣給我大姐夫。”杜三妞說著一頓，“要不我們多種些，賣給東興樓？”
大夫人噗嗤笑了，“聽你的，種四畝。反正小麥快熟了，收上來就種這個。”
杜三妞隻知道吃，並不清楚一畝地能收多少土豆。等到十月份，衛若兮出嫁的前幾天，城外莊子上的農夫來報，四畝地收了一萬多斤土豆，堆在地裏堆成小山，大夫人愁得想哭又想笑。
京城百姓也是第一次知道沒味道長得又難看的地蛋子的產量如此之高。不過，這都是後話，暫且不提。
衛家有自個的莊子，大夫人吩咐下去，杜三妞就撂開不管。而在她帶著幾個小姑子埋頭研究土豆的吃法時，恩科如期而至。
衛若懷不出眾人所料，再次考得第一名。連中三元，京城百姓見之皆稱為狀元郎，嚇得衛若懷躲在家裏不敢出去，直到殿試開考。
殿試結束後，閱卷官員之前得了皇帝吩咐，把言之無物，匠氣十足的文章篩選出來，選出二十文他們認為最優秀的試卷呈給帝王，由他親閱。
皇帝隨意翻了翻，“哪個是衛若懷的？”
“在最後。”主考大臣一見皇帝挑眉，不緩不慢道：“他年齡最小，未及弱冠，又是衛大人之子，臣等一致認為放在最後最為合適。”
皇帝撩起眼皮看他們一眼，不鹹不淡的問：“哦，那諸位覺得點誰為狀元最合適？”
“這，這，臣等聽皇上的。”眾人一聽皇上口氣不對，心裏咯噔一下，想破腦袋也想不出他為何突然不快。便安慰自己，君心難測。