吳冷西（1919—2002），廣東新會人，1938年4月加入中國共產黨；曾任新華社社長、廣東省省委書記、中央文獻研究室副主任、廣播電視部部長，中華全國新聞工作者協會名譽主席和中國廣播電視學會名譽會長等要職；是中共第十一、十二屆中央委員會候補委員，第三、四、五屆全國人大常委會委員，全國政協第七、八屆常委會委員。
1958年8月，中共中央政治局常委在北戴河召開中央工作會議。這次會議，原定著重討論工業問題，後來又增加入民公社問題。
會議8月17日開始。吳冷西因事晚去幾天。中央辦公廳20日來電話催他趕快去。吳冷西21日乘中辦的班機到達北戴河，同胡喬木同誌住在一座別墅。那是北戴河中區中央負責同誌的別墅區，都是新中國成立前達官貴人和洋人的舊別墅，隻有毛主席的住處是新建的高大平房。
吳冷西到達北戴河的第三天，8月23日晚上，吳冷西參加了毛澤東主席召開的政治局常委會議。
吳冷西說：毛主席在會上說，今天開炮，時機選擇得當。聯合國大會一天前通過決議，要求美、英軍隊退出黎巴嫩和約旦。美國人霸占我台灣更顯得無理。我們的要求是美軍從台灣撤退，蔣軍從金門、馬祖撤退。你不撤我就打。台灣太遠打不到，我就打金、馬。這肯定會引起國際震動，不僅美國人震動，亞洲人震動，歐洲人也震動。阿拉伯世界人民會高興，亞、非廣大人民會同情我們。
這時，毛主席對著我說，找你快來參加會是要你了解這突發事件。你的任務是要新華社迅速、廣泛收集國際反應，重大反應要用電話傳到北戴河來。報道和評論暫時不搞，觀察幾天再說，這是紀律。要告訴新華社、人民日報和廣播電台的編輯部。服從命令聽指揮，部隊如此，新聞宣傳單位亦如此。
毛主席又說，前幾天在工作會議開始時他講了八個國際問題，這些問題多年來一直在腦子裏轉來轉去，逐漸形成一些看法、觀點，思想就開朗了。但是這些觀點在對外宣傳中不能不分時間、地點和盤托出，要有所區別。比如，我說大戰打不起來，但軍事工作中要有打起來的準備，宣傳工作中要講戰爭危險，號召反對帝國主義侵略政策和戰爭政策，維護世界和平。又如誰怕誰多一點，我說帝國主義比我們多怕一點，但宣傳上應講我一反對戰爭，二不怕戰爭。又如我說帝國主義製造緊張局勢有刺激世界人民覺醒的有利的一麵，但宣傳上要強調反對帝國主義製造緊張局勢，爭取緩和國際緊張局勢。諸如此類，這個世界上壞事太多，我們如果整天愁眉苦臉，就在精神上被壓垮了。我們要學會用分析的方法，看到壞事有兩重性，看到緊張局勢固然是壞事，但它又可以促使許多人覺醒起來，下決心同帝國主義鬥爭，這又是好事。這樣看問題，我們就可以在思想上獲得解放，不至於老是覺得包袱沉重。
毛主席說，這次炮轟金門，老實說是我們為了支援阿拉伯人民而采取的行動，就是要整美國人一下。美國欺負我們多年，有機會為什麼不整它一下。現在我們要觀察各方麵的反應，首先是美國的反應，再確定下一步的行動。我們現在處於主動，可進可退，遊刃有餘。美國人在中東燒了一把火，我們在遠東燒一把火，看他怎麼辦。我們譴責美國在台灣海峽製造緊張局勢。這不冤枉他。美國在台灣有幾千駐軍，還有兩個空軍基地。美國最大的艦隊第七艦隊經常在台灣海峽晃來晃去。美國在馬尼拉還有一個很大的海軍基地。美國海軍參謀長帕克不久前（8月6日）就說，美國部隊隨時準備在台灣海峽登陸作戰，像在黎巴嫩那樣。這就是證明。