1972年9月25日，我國首都北京，秋高氣爽，晴空萬裏。上午11時30分，在首都機場，一架來自日本的DC-8專機徐徐降落，在停機場停穩後，艙門打開，日本國首相田中角榮走下飛機。已經等候多時的周恩來總理走近舷梯。兩國總理的手緊緊地握在一起。這一曆史性瞬間通過電視屏幕展現在中日兩國人民的眼前。人們目不轉睛地盯著畫麵，感慨萬千。此後，兩國總理通過四輪首腦會談，於1972年9月29日簽署了富有重大曆史意義的中日聯合聲明，實現了中日邦交正常化。僅用短短的五天時間便結束了近百年來存在於兩國之間的不正常狀態，為兩國關係發展翻開了新的一頁。通往這一天的道路是很不平坦的。它是兩國人民長期奮鬥的結果，凝聚著兩國先輩們為發展相互友好關係而傾注的心血。這裏擬圍繞實現中日邦交正常化的來龍去脈談談有關情況。
田中首相一行抵達北京後，在首都機場受到周恩來等國家領導人的熱烈歡迎。然後乘車前往他下榻的釣魚台國賓館。在那裏又受到了中方熱情、友好、周到的接待。在周恩來總理親自指示下，中方接待人員在起居、飲食等日常生活的各個方麵為田中首相作出了無微不至的周密安排，對此，田中首相十分滿意。在周恩來總理的首次正式會見中，他發表感想說：“我訪問過美國和歐洲其他國家，總有一種在外國的感覺。今天我從北京仰望晴朗的天空，感到在北京就像在日本家裏一樣親切。”
田中首相在華期間，先後同周恩來總理進行了4次小範圍限製性會談，就中日邦交正常化有關的問題進行了廣泛、深入地會談。日方參加會談的有大平外相、二階堂官房長官和部分主要隨行人員。中方參加會的有姬鵬飛外長、韓念龍副外長、外交部顧問廖承誌、張香山等同誌。與此同時，兩國外長也舉行了多次會談，並同工作人員一起按照首腦會談的結果起草中日聯合聲明。
這是一場關係到雙方國家根本利益的會談，在一些關鍵問題上因立場不同，看法不同，很自然地會出現激烈交鋒的局麵。但是雙方的基本出發點是通過會談，在有關問題上達到共識或妥協，以便實現兩國關係正常化，完成中日複交大業。在這個大前提下，雙方本著“存大同、存小異”和互諒互讓的精神，通過友好協商，終於發表了一個雙方都感到滿意的聯合聲明，從而結束了百餘年來存在於兩國之間的不正常狀態，打開了兩國關係的新篇章。