蘇家父子三人風塵仆仆趕回家中，隻見家中一派淩亂荒涼的景象。由於家中沒有男丁支撐，程夫人已臥病在床一年之久，籬牆破爛不堪，有的屋舍還倒塌了，分外破落蕭條。
程氏被三蘇安葬在一個名叫“老翁泉”的地方，蘇洵爾後即字號為“老泉”，再後來蘇洵百年之後也葬埋於此。
程氏含辛茹苦服侍丈夫和孩子這麼多年，夫妻二人相濡以沫，感情甚篤，可謂良師諍友。
程家是眉山望族，她這個大家閨秀嫁到平民之家，絲毫不抱怨，換上布釵裙，洗手作羹湯。即使生活偶爾捉襟見肘，也絕不麻煩娘家。知書達理、受過良好家庭教育的她，賢德，有氣度。
蘇洵不喜讀書。她，不言，不語。
蘇洵進士不第，铩羽而歸，徑自去外麵遊山逛水排遣惆悵，讓程氏在家獨自支撐門戶。她還是，不言，不語。
蘇洵二十七歲時，問她：我想閉門讀書，可讀書太浪費時間，你怎麼想呢？
程氏這才開口，說：我早想和你說這事了，不過如果因為我的原因讀書，你不樂意，太沒勁兒了。你安心讀書吧，家裏瑣碎有我呢。
蘇洵從此放下思想包袱，撇下生計大事，一門心思做學問。夫人，一個人忙裏又忙外。
沉默是一種最深切的定力。因為尊重，所有的深情更動情，我隻是假裝不在意。
即便，我不言，不語，你也應該知道我的意思一直在那裏。全世界都可以不懂，如果你也不懂，那我還有什麼必要開口？
明理而又堅韌，程夫人當如是。這世上有美女子、醜女子之分，還有蠢女人、好女人之別，蠢女人把男人當彈弓，拉得越緊飛得越遠；好女人把男人當風箏，悠然牽著手中線。
如今蘇洵回來了，這個好女人卻獨自去了，連最後一麵都沒見著。蘇洵的心情可想而知，他在祭妻文中說：
我知母心，非官是好，要以文稱。昔餘少年，遊蕩不學；我知子心，憂我泯滅。感歎折節，以至今日……有錯其丘，惟子之墳。鑿為二室，期與子同……嗟餘老矣，四海一身。自子之逝，內失良朋。我歸舊廬，無有改移。魂兮未混，不日來歸。
悲哀、憐惜之情溢於言表。
這期間的一年又三個月，蘇軾和蘇轍居喪守禮，蟄居在家。《禮記》：“居喪未葬，讀喪禮；既葬，讀祭禮。”說的是古時兒子守喪在家，要讀有關喪祭的禮書。
當然，有關喪祭的禮書是要讀的，但是，四百多個日日夜夜，閑暇之餘還是很多的。這期間，蘇軾兄弟度過了一段無憂無慮、相對輕鬆的生活。
功成名就，倆孩子都成為飽學之士，老蘇也不好意思再督促他們頭懸梁、錐刺股晝夜苦讀求功名了。之前，老蘇對待孩子們的功課可是從不放鬆的，以至於步入晚年的蘇軾，有一次在夢中還為未完成父親大人布置的學習任務而憂心忡忡：
夜夢嬉戲童子如，父師檢責驚走書。
計功當畢春秋餘，今乃粗及桓莊初。
怛然悸寤心不舒，起坐有如掛鉤魚。
這首題名為《夜夢》的詩，是六十多歲的蘇軾被貶至儋州時寫下的，意思是說：晚上夢見自己小時候由於貪玩兒，當天按計劃本應該讀完《春秋》這部史書，結果才讀到桓公莊公部分，不及全書的三分之一。心裏擔心父親來檢查功課，所以感到心裏不踏實，好像嘴裏掛了魚鉤的小魚一樣惴惴不安。
是時，蘇軾曆經官場沉浮四十餘載，風顛浪簸什麼沒經曆過，不過，還是為這小得極小的事驚出一頭冷汗。可見，當年父親教育之嚴格，幼小的他記憶之深刻，輾轉成夢多少年。這亦給後人以借鑒：所謂天才加勤奮才得以成功，自古如是。即便天資再好，沒有勤奮努力為之後盾，也將江郎才盡，於事無補。
蘇洵是個開明的家長，蘇軾的嶽父王方亦是進步人士。於是，“丁憂”的日子裏，蘇軾就成了青神的座上賓。青神是個山清水秀的好地方，蘇軾好山水，算是一見如故，很投緣。蘇軾與嶽父家族內年齡相仿的男性成員遊山逛水，在野外飲酒嬉玩，樂此不疲。生性狂放、才氣橫溢的蘇軾，其間也有不少詩作，無奈均已散佚，不無遺憾。
在這裏不得不提一個叫“二十七娘”的小姐，人生若隻如初見，天命姻緣，在劫難逃。