陳希亮（1014—1077年），字公弼，和蘇軾是眉州老鄉。進士及第後，他先後擔任知縣、知州、知府、轉運史等地方官，也曾在首都開封府及朝廷任職。為官三十多年間，恪盡職守，敢為人先，懲治貪官汙吏，嚴打地痞無賴，追捕盜賊，開倉賑民。將魚肉鄉民的巫師、巫婆強行遣返回鄉，耕田務農。
陳希亮不僅是一位清官良吏，而且還是一位能工巧匠。在宿州城的汴河上，他首開先河，親自設計並建造了一座飛跨兩岸的如虹的飛橋，解決了汴河水勢太猛，數年衝垮橋墩，在其上架橋比登天還難的大課題，受到朝廷嘉獎。
由於陳希亮疾惡如仇，不考慮個人的恩怨得失，為平民百姓稱頌，讓王公貴人望而生畏。因而，為官以來，頗負美譽。上任時，父老鄉親簞食壺漿迎之；三年任滿離境時，鄉民們俯首致敬，灑淚相送。據說，他訓練的兵卒在執行命令時，敵人的箭矢從四麵八方稠密飛來，兵卒們仍然屹立不動。
陳希亮是非常之人，嚴厲刻板，肅穆冷峻；蘇軾也是非常之人，少年成名，才氣自負，年輕氣盛在所難免。兩人的不妥協不通融、針鋒相對也實屬自然。
常言道“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪”，況且蘇軾又是個曠世才子，身為父輩的陳公弼理應愛才惜才，憐愛有加才符合常理。可真實的情況卻並不是這樣。在蘇軾的意識裏，新任陳太守處處與他為難，嚴格得不近人情。
“謁入不得去，兀坐如枯株。豈惟主忘客，今我亦忘吾。同僚不解事，慍色見髯須。雖無性命憂，且複忍須臾。”這首《客位假寐（因謁鳳翔府守陳公弼）》詩描述的就是蘇軾在拜謁陳太守時受到冷遇的情形。作為名震天下的才子，朝廷的命官，被上司這樣毫無道理地壓製，無論是誰，都不會帶著什麼好心情去上班的。
在製舉考試中，因蘇軾以“賢良方正能直言極諫科”的科目被皇帝欽點為最高等次，一個同事就以敬重的口吻稱呼蘇軾為“蘇賢良”，這不過是一種客氣的說法，沒想到陳公弼聽到後，一臉黑青，冷言冷語地搶白道：“一個小小的判官，有什麼賢良可講？”不問青紅皂白，命人將那個同事拉出去打二十大板，讓蘇軾何其難堪。
更讓蘇軾氣不打一處來的是，陳公弼經常對他起草的奏折、文書等批批畫畫，塗抹刪減。在蘇軾看來，這簡直是天大的蔑視和侮辱。蘇軾的文章，那是舉世公認，連當朝文壇盟主歐陽修、當今皇上都讚譽有加，一個區區的知府，一介武夫，卻橫加指點，是可忍孰不可忍！
於是，在七月十五中元節這天，蘇軾拒絕去參加陳太守主持的例行聚會，自己騎著馬到山上遊玩了一天。太守也毫不留情，當眾宣布罰蘇軾八斤銅以示懲戒。在宋朝，每一千文銅錢通常有五斤重，八斤銅約等於罰款一千六百文。按說，數目不大，但接受這樣的處罰，讓蘇軾感覺很沒有麵子。所以經常發發“雖無性命憂，且複忍須臾”的牢騷。
不過終究“忍”來了揚眉吐氣的一天，他決定好好“報答”一回剛愎自用、萬般挑剔的上司。
陳公弼在官府的後花園修建一座樓台，命名“淩虛台”，站在上麵可以遠望終南山。樓台竣工後，陳公弼請蘇軾寫碑文作記。
蘇軾略加思索，四百字的《淩虛台記》華麗出爐，其中有一段這樣寫道：
嚐試與公登台而望，其東則秦穆之祈年、橐泉也，其南則漢武之長楊、五柞，而其北則隋之仁壽、唐之九成也。計其一時之盛，宏傑詭麗，堅固而不可動者，豈特百倍於台而已哉！然而數世之後，欲求其仿佛，而破瓦頹垣無複存者，既已化為禾黍荊棘丘墟隴畝矣，而況於此台歟？夫台猶不足恃以長久，而況於人事之得喪，忽往而忽來者歟？而或者欲以誇世而自足，則過矣。蓋世有足恃者，而不在乎台之存亡也。既已言於公，退而為之記。
大意是說：登上淩虛台瞭望遠方，隻見方圓百裏都是秦漢、隋唐以來帝王的宮殿樓閣遺址。遙想當年啊，它們是何等金碧輝煌，固若金湯，要比這小小的淩虛台，宏大雄偉許多，然而多年以後，你現在再來看看它們的模樣，卻隻剩下斷壁殘垣，在當年宮殿的廢墟上，早已長滿了莊稼、荒草和茂盛的荊棘！雄偉壯麗的帝王宮殿尚且如此，這小小的淩虛台又能支撐幾多時日呢？恐怕也無法長久。淩虛台尚且如此，更何況紛紜莫測的人事變遷呢？誰又能預料到每個人後來的富貴榮辱？命運的翻雲覆雨真是令人無法捉摸，有人想借助某件物事在世間炫耀，以此來滿足自己的虛榮之心，這實在是可笑至極，大錯特錯！世間萬物依恃自然賦予的持久不絕的生命力而蓬勃生動，哪裏會在乎淩虛台的存亡呢？
這篇碑記借淩虛台感懷古今，其飛揚的文采，鬱鬱勃勃的生氣令人稱快，但其中借機譏諷太守之意亦溢於言表。蘇軾年輕氣盛，口無遮攔，反正他這一次是豁出去了，一抒心中戾氣，大不了使得陳公弼大發雷霆，重罰他若幹銅。
可一向不苟言笑的陳公弼這一次卻笑了，他很大度地、一字不改地命人將其刻在碑上，立在淩虛台前。
他說：吾視蘇明允猶子也，某猶孫子也。平日故不以辭色假之者，以其年少暴得大名，懼夫滿而不勝也，乃不吾樂邪？
明允就是蘇軾的父親蘇洵，某指蘇軾。意思是說，我對蘇洵就像對自己兒子一樣看重，蘇軾就好像是我的孫子，我平時之所以對他要求嚴格，故意給他顏色，是因為看他年紀輕輕就聲名大振，擔心他把握不住自己，驕傲自滿，盛名之下其實難副。所以要想辦法磨煉磨煉他，讓他處事冷靜些，沒想到這個小夥子這麼記恨我呢！