皇帝看了眼皇後，輕輕歎了口氣，興致全無似的放下筷子：“朕先前曾經告訴過你，這個天下遲早都是你的，你可還記得？”
太子點了點頭：“兒臣記得。”
皇帝道：“朕給你的，你不必推辭，但朕不給你的，你也無須急於索要，你是朕的嫡長子，天下的儲君，你想要的東西，總有一日會歸你所有，但所謂欲速則不達，太過著急了，反而會失去現在擁有的。”
太子愈發恭敬，垂頭道：“兒臣謹遵父皇教誨。”
皇帝滿意地點了點頭，又對皇後道：“皇後掌管六宮事，向來很讓朕放心，希望在教育子女方麵，也能讓朕放心。”
皇後站起身，斂裙屈膝道：“臣妾遵旨。”
皇帝抬起手向下壓了壓，示意皇後落座，又對太子道：“至於曹首輔提到的金銀冊，你說牽扯重大，想必是有自己的考量，朕不過問，但不管你的決定是什麼，先想想朕今日告訴你的這番話。”
“你不必太將他的話放在心上。”次日太子去向皇後請安時，不可避免地說起了昨日晚上皇帝的突然造訪，“你想做什麼，繼續做下去就是了。”
太子道：“兒臣隻是擔心近日在朝中有些忘形，惹父皇不快。”
皇後哼笑了一聲：“不論你在朝中如何小心翼翼，都會讓他不快，因為儲君身份的特殊性，注定朝臣會為了自己的將來，而刻意去結交你，儲君的權力和皇帝的權力，向來是衝突的，尤其是像他這樣，將皇權看得比什麼都重的人。”
太子道：“那……”
“你不用擔心什麼，繼續做下去就行了。”皇後垂下眼睛來喝茶，又道，“九娘去薊州的事情，已經定下來了嗎？”
太子點了點頭：“父皇會為那日鬆舉行盛大典禮送行，典禮之後，九娘與那日鬆一同啟程。”
皇後輕輕蹙起眉：“我不知道她去這一趟能起到什麼作用。”
“她目前在長安也沒有什麼作用了，這一趟，哪怕能散散心也好。”太子道，“我正在做的事情，不希望九娘知道太多，畢竟……父皇在她心裏，還是位值得尊敬愛戴的父皇。”
“你以為她不知道你的打算？”皇後卻道，“那你就太小看九娘了，曆史上涉足政治的公主有很多，可是你見過哪個公主敢去插足皇位之爭？”
太子皺了皺眉，略有些遲疑道：“但是……”
“九娘可以動用的勢力，比你見到的要多得多。”皇後道，“你以為陛下忌憚杭遠山是因為曹德彰的挑唆？那你就大錯特錯了，杭家祖上是從第一軍起家的，一代代積累到如今，大央九邊四鎮每一個總兵都能和杭家牽上關係，杭這個姓氏，基本可以代表大央的整個軍權，換作是你在那個至尊的位子上，難道能容忍這樣的人安於臥榻之側？”
皇後接著道：“況且九娘與傅博彥的關係還擺在那兒，傅博彥怎麼可能對她置之不理，傅家推薦給你的近臣，便等同於推薦給她的近臣，你所信任的心腹，同樣也是九娘的心腹，甚至你倚重的一些左臂右膀，根本就是因為九娘的關係，才被你所知，為你所用。”
太子默了默，無數人的麵孔湧入腦海，比如藺既明，比如陳科，比如杭子茂和李劭卿。
“因為你我的打算非同尋常，所以內宮所有的事情，我都推了杭貴妃前去出麵，以保證不幸事敗，我們還能洗脫罪名，留下退路。但萬事有利必有弊，這樣做的代價就是，貴妃和公主的勢力會越來越大。”皇後臉上慣帶的笑意退去，露出罕見的肅殺表情，“倘若九娘此刻改了主意，轉去擁護另一個人，你的太子之位勢必要受到極大影響，甚至來日登基，皇位都會坐不安穩。所以為今之計，是將貴妃和公主牢牢綁在我們這條船上，讓她們再也脫不了幹係。”
太子低下頭，極輕地歎了口氣：“母後多慮了，阿九不會做出背叛我的事情。”
皇後挑起一邊的眉毛：“何以如此篤定？”
太子淡淡笑了起來，抬頭看向皇後：“因為我信任她，正如她信任我，我不希望在她心裏留下一個父子相殘的涼薄印象，因為這印象會讓人變得冷酷無情。”
“內宮中的無情之人已經夠多了，不需要再多添一個。”太子感歎起來。
皇後長久地注視他，冰冷的眼神逐漸燃起溫度，她長長歎息，連語調都軟了下來：“如果陛下能有你這樣的想法，我就不會變成今天的樣子了。”
太子不知該如何安慰她，隻好默不作聲，但皇後很快就收拾好了自己的情緒，對他輕輕點頭：“讓九娘出宮吧，她原也不喜歡這個沉悶拘謹的宮廷。”
那日鬆一行在十日後動身離開長安，皇帝為鐵勒質子擺了一個盛大的餞行宴，借此昭告天下，大央要送草原繼承人返回草原。
終於要離開長安了，這一行人都顯得比較興奮。那日鬆是因為多年媳婦終於有機會要熬成婆，李劭卿是因為總算能在亂七八糟的政治鬥爭中透口氣，而九公主的動機就比較簡單——隻要出宮她就高興，不管是做什麼。
李劭卿這次的任務是“護衛公主安全”，正好給了他一個光明正大的理由守著九公主寸步不離，公主坐車他跟在車邊，公主騎馬他守在馬側，總之公主走到哪他跟到哪，九公主被他跟了幾天，終於忍無可忍：“你能不能不要跟著我？”
李劭卿十分誠懇地看著她：“不可以，我奉陛下之命護衛你的人身安全，絕對不能掉以輕心。”
九公主悲傷地一扶額：“那日鬆殿下的安全也很重要。”
李劭卿眼都不眨：“他有錦衣衛護衛了，而且他的安全也不歸我管，我隻要管好你毫發無損就行了。”
九公主默默放下車簾子，懶得搭理他。
車裏赤霄正給她剝石榴，見狀掩著嘴吃吃地笑：“侯爺對公主越來越上心了。”
九公主半躺在榻上歪歪嘴：“嗬嗬。”
赤霄道：“公主也真是，先前您鐵了心要嫁他，現在終於得償所願，理應開心才對呀。”
九公主道：“你這麼開心不如你來嫁？”