鄭之平伸手撓了撓頭，忽然別別扭扭地問了他一句：“你……想成親，是因為九公主？再沒別的原因了？”
李劭卿道：“不然呢？還要有什麼原因？”
鄭之平比比畫畫道：“比如說你爹娘給你定親。”
李劭卿“嗬嗬”兩聲：“你太高看我爹了，他老人家上次關心我，還是因為他以為我真投誠曹德彰了。”
鄭之平猶猶豫豫道：“那……你會因為九公主是權貴，或許會對你仕途有益而成親嗎？”
“於仕途有益？”李劭卿嗤笑了一聲，正想說什麼，忽然一頓，警覺道，“不對啊老鄭，你怎麼忽然說起這件事，難道你爹娘給你定親了？對方是權貴？”
鄭之平猶豫了一會兒，一拍大腿，破釜沉舟道：“我爹娘給我定的那門親，是個正兒八經的權貴，隻不過不在長安罷了，陶朱君文家的嫡出次女。”
李劭卿大吃一驚：“陶朱君？文家？你爹娘怎麼會和文家牽上關係？文家會讓嫡女下嫁？”
鄭之平撐著自己的額頭，有點抑鬱：“陶朱君的嫡次女嫁給薊州總兵，不算是下嫁吧？”
李劭卿摸著下巴若有所思：“那倒是，文家從來不與皇族結親，嫁給你一個薊州總兵也不算低就，那你的意思是？”
鄭之平一攤手：“我娘定親的時候沒問我的意思，所以我目前唯一能做的就是到日子成親。”
李劭卿反應了一下，恍然大悟道：“你這是在跟我討要賀禮？”緊接著喜形於色地在他肩上捶了一拳，“沒問題啊，一定給你送一份大禮，你婚期在何時？我必然帶薊、遼諸將前去拜賀。”
鄭之平罕見地蔫了下去，垂頭道：“到今日為止，我從沒有見過我的新娘一麵，我娘說是極為貞靜嫻雅、知書達理、宜室宜家的性子。”
李劭卿連連點頭：“文家的女兒，絕對不會差。”
“這一點我自然知道。”鄭之平道，“但我隻是一介粗人，我們鄭家也不是累世公卿，如何娶得起這樣人家的姑娘？”
李劭卿在他肩上拍了拍：“何必妄自菲薄，你鎮守薊州半生，北逐胡莽西複漢疆，這份功績，可是拿筆杆子的文人拍馬也追不上的。”
他倆正聊得開心，九公主和那日鬆忽然從他們麵前走過，兩人臉上都帶著溫和笑意，九公主狀似無意地瞟了李劭卿一眼。
鄭之平注視著兩人的身影，頓時從方才低沉的情緒裏掙脫出來，嘖嘖兩聲：“一個是一國之君，一個是天子之女，嗯……”
李劭卿語氣不善道：“嗯什麼？”
鄭之平活動著手腕，悠然道：“無聊，隨意嗯一嗯，不成嗎？”
李劭卿：“……”
鄭之平又道：“那日鬆這兩天也該啟程了，他這麼一天天的，搞不好正在蠱惑九公主跟他一起去薩汗。”
李劭卿一凜：“不會吧，陛下曾經下口諭，說九公主隻能跟到薊州邊境，絕不可入鐵勒國土一步。”
鄭之平笑了一聲：“陛下在長安，九公主在薊州，如果她一定要跟著去，陛下縱然有心阻攔，也是鞭長莫及。”
李劭卿很平靜地看他一眼：“你最近文化水平又進步了，足以迎娶知書達理的文二小姐。”
鄭之平：“……”
被鄭之平不幸言中，那日鬆打的主意正是將九公主哄騙過去。他見人說人話見鬼說鬼話的本事已經達到化境，九公主被他說得有所鬆動，果然開始認真考慮隨他一同前去薩汗的可能性。
赤霄表示很驚恐：“殿下萬萬不可！鐵勒局勢未明，殿下此去太過危險。”
九公主對鏡卸妝，青絲長長披下來，猶如潑墨：“今日與衛國公商議前去薩汗的人選，李劭卿也在其中，有他在，應當不會出什麼事。”
赤霄抿嘴一笑：“殿下近幾日姿態極高，都不與侯爺說話，應當是消了氣吧？”
九公主執著玉梳的手頓了頓，唇邊浮起笑意，嘴上卻仍然矜持道：“還好。”
她話音方落，門外便響起李劭卿低沉的聲音，模模糊糊地說了兩句什麼，緊接著承鈞便推門而入：“公主，侯爺求見，說有要事相告。”
九公主抿了一下唇，眼神冷了下來，微微抬起下巴，又顯出一副高傲冷漠的模樣：“傳。”
承鈞忍著笑退了下去。李劭卿進來，先看了看九公主的臉色，動了動嘴唇，低頭拜了下去：“微臣李劭卿叩見公主殿下。”
赤霄對九公主欠身行禮：“公主與侯爺既然有要事相商，那奴婢告退了。”
九公主把臉轉向鏡子，再開口的時候，語氣軟了不少：“何事要奏？”
李劭卿直起身，想走近一步，卻在她的冷若冰霜下有些猶豫：“並不是什麼大事……是鄭之平他……”
九公主輕啟櫻唇，輕輕歎了口氣，將臉轉向他，對他露出一個微笑：“鄭之平怎麼了？”
李劭卿對她回之一笑，正待張口，先前退出去的赤霄又忽然推門而入：“殿下，長安密信，是太子殿下傳來的。”
房中兩人同時一怔，九公主伸手接過赤霄遞來的蠟丸，捏碎封皮，從中取出一個小小的紙卷來，並不避諱李劭卿，當著他的麵展開匆匆看了一遍。
紙上隻有一句話，一眼便可看完。九公主抬起頭來，臉上神色不定。
李劭卿關切問道：“長安有變？”
九公主搖搖頭：“是內宮的事情，遲充儀有孕，晉封德妃。”
李劭卿卻道：“內宮之變，總是會影響前朝，尤其是遲氏。”
遲氏近幾年在內宮風頭正勁，連帶著她的父親也雞犬升天，如今遲氏晉封德妃後，遲父也隨之收到了內閣的命令，調任吏部文選司郎中。
吏部素來在六部之中居於首位，就連吏部尚書都有“天官”的別稱，而吏部文選司又掌考文職官之品級與選補升調之事，以及月選政令，是一個位不高、權卻重的肥差。
皇後賜下恩旨，準許遲德妃的母族進宮探望，這本應是母親長嫂的事情，然而遲父卻親自入了宮，向身登四妃之位的遲德妃道賀。