“朝臣勸陛下相信，他自己已經病入膏肓，命不久矣。”
“太子想要的，就是這種效果。”
和李劭卿預料的一模一樣，皇帝早朝的時候，朝臣果然從民間尋訪了一位名醫，據說是出自杏林世家的高人，經他的手醫活的人無數。
高人拄著拐杖走到殿上，顫顫巍巍地向皇帝下拜請安，他留了一把溜光水滑的白胡子，一絲雜色也無，看起來很是德高望重的樣子。
但皇帝對這個白胡子高人態度很不好，他隻是冷哼了一聲，抬了抬手，話都懶得說一句，還是孫知良出聲請高人起身的。
這個早朝注定是個跌宕起伏的早朝，高人起身後，皇帝依然一言不發，朝堂上陷入了短暫而可怕的沉默，所有人都去看曹德彰，用眼神示意他催促皇帝接受診脈。
首輔大人迫於無奈，隻好出來當這個出頭鳥：“陛下，薛神醫乃是臣等從民間尋訪而來的名醫。”
皇帝點了點頭：“朕知道。”
曹德彰又道：“人言可畏，還請陛下接受診脈，還太虛上師一個清白。”
皇帝的表情稍稍緩和了一些，內閣是皇帝與朝臣溝通的重要紐帶，曹德彰這句話表明了不希望長清子受到汙蔑的立場，等於是和皇帝站在同一個陣營裏。但細細推敲卻不難發現，如果診脈的結果不盡如人意，等於沒能為長清子證明清白，一下就坐實了長清子的罪名，屆時曹德彰隻要擺出一副怒其不爭的姿態，便很容易又回到了朝臣的陣營裏，逼迫皇帝處決長清子。
太子看出了他的意圖，立刻高聲道：“曹大人的意思是，這位薛郎中的診脈結果，能決定太虛上師是否清白？”
曹德彰避而不答，隻道：“臣與太虛上師都希望陛下萬壽無疆。”
太子還想說什麼，皇帝卻擺手打斷了他，對那白胡子老頭道：“為朕診脈吧。”
整個朝堂的眼睛都盯住了皇帝的手腕和薛神醫的指尖，和陳術的反應相同，薛神醫手指搭在皇帝腕上，越診越吃驚，臉色凝重，額上逐漸浮起一層細密的汗珠。
他診了很長時間，然而對他來說，這些時間卻好像一瞬那樣短。皇帝開口問道：“結果如何？”
薛神醫的手指還停留在皇帝腕上，似乎是不相信自己診出來的結果，想要再確認一次。
皇帝又問：“診完了嗎？”
薛神醫收回手指，低頭拜道：“請陛下允許草民麵視天顏。”
皇帝點頭道：“準。”
薛神醫小心翼翼地抬起頭，看到皇帝的臉，一瞬間麵色大變。
那是一張極為年輕的臉，頭發烏黑，麵龐紅潤，眼角處有不易發覺的淺紋，臉上氣色極好，整個人顯示出來的狀態，和脈象上竟然完全不同。
醫學講究望聞問切，四個步驟全走完了，才能確定病人的具體病情，但他卻從來沒有遇到過差異如此巨大的病人。然而現實情況卻由不得他猶豫太久，因為整個朝堂都在等他的結果，甚至……整個大央都在等他的結果。
薛神醫深深吸了口氣，想起曹德彰先前叮囑他的：“不管你得到多麼差的結果，都據實告訴陛下便是。”
那時曹德彰太過篤定，認為皇帝的健康，絕對不會像長清子告訴他的那樣好。
薛神醫想扭頭去看曹德彰，希望從他那裏得到隻言片語的暗示，但皇帝的眼睛正緊緊盯在他身上，無形的壓力簡直讓他喘不過氣來，薛神醫又戰戰兢兢地抬起頭，看了皇帝一眼，正好與皇帝的目光相遇。
那是怎樣的一雙眼睛，瞳孔晦暗，眼球渾濁。絕不應該是這樣的好氣色所顯示出的狀態。
他好像吃了一顆定心丸，退開一步，跪了下去。
“陛下請恕草民直言，陛下恐怕……命不久矣。”
皇帝的表情立刻變了。
曹德彰趕緊高聲叱道：“一派胡言，陛下身體康泰，怎麼可能命不久矣！”
太子冷笑道：“薛神醫不是首輔大人從民間尋訪的杏林高手嗎？居然還會出這樣的錯誤，是別有用心，還是一時不察？”
薛神醫一把白胡子鋪在地上，微微發抖，又想起曹德彰告訴他的：“倘若陛下或太子不相信，你切記要據理力爭，或推薦同行再來為陛下診脈。”
他便向金階上的兩人叩頭，道：“陛下若不信草民，盡可再尋杏林同行為您診脈。”
皇帝卻道：“你以為，朕的身體狀況，朕感覺不出來嗎？是好是壞，朕都不知道嗎？”
薛神醫道：“陛下切忌諱疾忌醫，陛下雖然病入膏肓，但妥善治療，仔細調養，還能綿延上數年之壽。”
皇帝冷笑道：“那依你之見，朕還能活多久？”
薛神醫猶豫道：“年關難過。”
皇帝把目光投向殿中朝臣，沉聲問道：“這位薛神醫，是哪位愛卿尋訪所得？”
三品通政司通政使王光祿立刻得意揚揚地出列：“回陛下，是臣所得。”
皇帝猛地一拍桌子：“大膽狂徒！將這兩人給朕拉下去，即刻問斬！”
薛神醫大吃一驚，立刻趴在地上，連連叩首：“陛下饒命！饒命！草民所言，無一不是真相！”
然而皇帝卻已經七竅生煙，厲聲道：“王光祿，你這樣費盡心機地證明朕命不久矣，是想誣陷太子有謀反之意嗎？”
皇帝駕崩，最大的受益者便是太子，從這個角度來說，最有動機謀害皇帝的，自然是一國儲君。
皇帝又道：“若非太子苦苦相勸，朕絕無可能答應這個荒唐的當庭診脈，你膽子不小，竟將髒水潑到太子頭上！”
曹德彰在階下如遭雷擊，他太操之過急了，隻看到了這計劃能夠扳倒長清子，順帶處死李劭卿，卻忘記了整個計劃裏最關鍵的是皇帝，隻有皇帝才能決定這二人的命運。
他清醒過來，立刻出列，高聲奏道：“陛下！請陛下將此心懷不軌之人羈押入獄！追查餘黨！”
皇帝在朝堂上怫然離去，曹德彰立刻跟進了內廷，打算與皇帝詳談此次的診脈事件，然而皇帝卻沒有任何與他多說的想法，徑自便去了三清堂。孫知良將曹德彰擋在門外，駝背卻沒有彎腰：“首輔大人請止步吧，陛下在三清堂的時候，不願被任何人打擾。”