藺既明也看了他一眼，一語雙關道：“善使刀兵者，終亡刀兵下。”
曹德彰仰頭大笑起來，得意非常，他從政半生，鬥倒的政敵不計其數，今日又加上了一個帝國儲君。今日之後，他大央首輔曹德彰將再無政敵，前朝後宮，甚至包括皇帝，一切危機都不複存在。
然而他沒有看到的是，一旁的藺既明眼睛裏一閃而過的冷厲光芒。這個文人出身的吏部尚書一生都在與筆墨打交道，但方才的那個眼神，卻是長年征戰沙場的將軍才有的冷酷陰寒。
且容你再狂上這一時半刻。
宮城裏的內侍宮女不知道發生了什麼事，驚慌不已，有人甚至趁機搜刮了大量珠寶，打算趁亂逃離皇宮，然而宮城的每一處大門都緊鎖，盔甲鋥亮的錦衣衛駐守在門前，半刀出鞘，每一處的回答都一樣：“擅出者死。”
於是有些精明的人開始猜測，太子或許並沒有表現出的那樣落魄，而那些衝進長安的第一軍，也未必是來緝拿他的。
第一軍的統帥終於打馬到宮門前，請求錦衣衛開宮門。駐守丹鳳門的錦衣衛在宮城上高聲詢問：“來者何人？”
“請轉告太子殿下……”來人將壓低的盔甲帽簷向上推了推，對著宮城仰起臉來，“末將周維嶽，如約而來。”
宮門上的錦衣衛露出笑意，又問道：“周尚書將太子殿下要的東西帶來了嗎？”
周維嶽挑起自己染血的長刀，刀尖指向一個地方：“陳大人多此一問，您還不開門嗎？想必殿下已經等急了吧。”
陳科在城樓上眯著眼睛看了看，高聲發問：“那位可是杭子茂杭大人？”
杭子茂手裏還押著一個人，同樣對城門抬起臉：“事不宜遲，請陳大人速開宮門。”
陳科對他遙遙抱拳：“恭喜杭大人得償所願。”
沉重的宮門在隆隆聲中被開啟，周維嶽在門前翻身下馬，他身後的軍人們一同下馬，並將隨身攜帶的利器拋在宮門前。刀劍上的血跡染紅了石階，昭示著一場政變的開始與結束。
周維嶽與杭子茂並肩走到太子麵前，一撩戰裙，身上鐵甲嘩嘩作響：“臣等叩見太子殿下，叩見太子妃殿下、公主殿下。”
太子抬手虛扶，對他們微笑：“辛苦兩位。”
兩人站起身來，一同讓開，露出身後被迫跪在地上的人，那人發髻散亂、形容狼狽，依然在不死心地大叫：“陛下尚未下令捉拿我，你憑什麼如此無禮地對待朝廷命官？秦致珩，你這是在造反！”
太子依然保持著微笑的表情：“曹大人，你很快就會見到父皇了。”
皇帝依然在驪山行宮裏等待長安傳來的消息，李劭卿站在他身邊，半身甲胄，長劍在腰，整個大殿寂寂無聲，每個人的神經都高度緊繃，等待一個成功……或者失敗的消息。
時間仿佛刻意放緩，每一刻都變得難熬，山風吹進來殺伐後特有的血腥氣息，一道尖厲的聲音劃破長空：“陛下！恪勤伯已擒得太子，正在往行宮而來！”
皇帝坐在殿中的龍椅上，右手緊緊握住扶手上的龍頭，沉默了一會兒才回答：“給他們放行，讓太子直接來見朕。”
然而比太子更早來到皇帝麵前的卻是曹德彰，他的官袍被扯亂，肩頭和領口還染著已經發烏的血跡。先前的狼狽表情已經盡數收起，如今站在這個垂垂老矣、皇位即將不保的天下之主麵前，他的情緒反而平靜了下來，對著龍案欠身下跪：“老臣叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝皺起了眉，仔細打量了一下曹德彰，想要從他的表情裏推斷事態，他遲疑了一下，問道：“曹卿，你為何搞得如此狼狽？”
曹德彰笑了一下，對皇帝深深叩首：“老臣承蒙陛下不棄，有幸伴君幾十年，如今隻怕要先走一步，老臣願陛下福壽綿長，天下太平。”
他的話證實了皇帝最壞的猜測，於是皇帝的麵色也開始慢慢發白：“曹卿，是誰將你變成這樣？”
太子的聲音在殿外悠悠響起：“是兒臣。”
他說這句話的時候，人已經走到了殿前，提步邁過了門檻，他穿了袞冕九章的玄色禮服，莊重得猶如赴一場最重要的約定。
皇帝終於明白，太子的確是叛變了。不僅是太子，甚至連他昔日信任的所有人——那些年輕的文臣武將，甚至包括他親手選中並信任的女婿，俱都已經投靠了新主。他坐在皇位上，但四周卻站滿了準備將他從皇位上拉下來的人。
他定了定神，挺直腰背，端正了自己的坐姿，身體微微前傾，將手臂放在了麵前的龍案上：“太子來了。”
太子在殿中站定，直視麵前這個垂垂老矣卻仍然不肯放鬆手中權位的帝王。他曾經也是一個英明的君主，鐵腕治國，選賢用能，最後卻敗在了帝王的榮光裏，在剛愎自用的路上越走越遠，拋下了他曾經信任的忠臣良將，選了一批口蜜腹劍的佞臣長年侍奉在身邊。
太子久久沒有開口，皇帝便出言問道：“你是來讓朕遜位嗎，吾兒？”
太子動了動嘴唇：“不。”
他說著，提起袍服下擺跪了下去，從衣袖中取出一封奏折，舉過頭頂：“兒臣特來請父皇下旨，誅殺逆臣，還朝堂以清明。”
“哦？”皇帝微微冷笑，明知故問，“誰是逆臣？”
“內閣首輔、文淵閣大學士曹德彰。”太子語調鏗鏘道，“德彰之罪，曆來多有朝臣彈劾，但其收攬通政司為私衙，本人又坐鎮內閣，這些彈劾他的奏折凡有言語過激者，全部私下扣押。兒臣手上這一封，是已經被問斬的茅紹均於廣西所著，千裏迢迢送到兒臣手上的。”
然而皇帝並不接那封折子，隻道：“折子上都說了些什麼，你直接告訴朕吧。”