浪漫主義時期文學背景簡介1820年，華盛頓·歐文出版的《見聞劄記》為美國浪漫主義時期拉開了序幕。這一時期的美國正經曆著西部拓荒、工業轉型、早期清教徒的殖民和與印第安人的衝突，美國人民需要文學作品來表達他們所經曆的這一切，而這個時期的作品也正是以這些為背景進行創作的。同時，英國的文學傳統對美國的作家產生了重大的影響。
美國文學因為年輕，沒有曆史重擔，所以想象豐富，而且美國作家注重情感的自由表達，這便形成了19世紀上半葉蓬勃的浪漫主義的文學思潮。這個時期的美國文學傾向於表達個人心理，這一傾向在當時機會成為了美國的信仰。這一時期湧現出了很多偉大的作家，他們的作品有各自的獨創性，這也保證了這個時期小說的多樣性。
惠特曼以一部《草葉集》，成為了浪漫主義的壓軸之作。浪漫主義時期的文學是美國文學的繁榮時期，所以也被稱為“美國的文藝複興”，它繼承了英國文學的傳統，也在探索中形成美國文學的特點，開創了美國文學之風。
主要作家
61.歐文（1783—1859）
1783年，華盛頓·歐文出生於紐約市，父親是個富裕的商人，他是十一個孩子中最小的。歐文從小博覽群書，常常寫詩、寫劇本。歐文畢業後，開始在法律部門工作，但他仍熱愛寫作，並以筆名向他哥哥擔任編輯的雜誌投稿。此後，歐文將這些短篇結集出版。
在歐文因病赴歐洲休養期間，與瑪蒂爾達·霍夫曼成婚。但這段美滿的婚姻隻維持了五年便隨著瑪蒂爾達的早逝而結束。這給歐文很大的打擊，使他的希望和理想轟然倒塌。這段時間，歐文專心進行《紐約外史》一書的寫作。此書的出版，為歐文獲得了極大的榮譽。1819年到1820年，歐文創作並出版了《見聞劄記》，並憑該書一舉獲得了歐美兩大洲的文學榮譽。
歐文作為美國專員被派往西班牙，此後又在美國駐倫敦公使館做過四年的秘書。其間他騎馬去過西部邊疆曆險，並以此為題材，著有三本著作。
歐文晚年曾在西班牙度過了四年悠閑的時光，其餘的時間都在哈得孫河邊的家中度過。雖然他堅持寫文，但成就一直沒有超過《見聞劄記》。1859年11月28日，歐文溘然去世。
歐文是美國最早有國際聲譽的作家之一，在創作藝術方麵他堪稱是“美國的金匠”。他被認為是美國文學之父。
歐文的作品特點
作品大多數構築於舊大陸的曆史和傳統之上，因此故事和人物在時間和空間上顯得奇異而遙遠。作品將故事的場景與人物的活動聯係起來，以豐富人物形象。作品行文優美流暢，寓教於樂，給人以輕鬆安逸之感。
作品創造的人物都停留在對過去的事情的津津樂道上。在文中運用“代言人”這一手法取得反諷或諷刺的效果。通常情況下，這個“代言人”是歐文尖刻諷刺的對象。美國政治則是作品中諷刺最多的對象。
歐文的代表作《見聞劄記》
這是一部隨筆和故事集。歐文將他駐留英國時，作為一個美國觀光客的所見所聞在這部集子中展現出來。其中《隔普·凡·溫克爾》與《睡穀的傳說》等短篇小說最為著名。通過幽默的筆法，將浪漫主義的奇思異想和日常生活描繪予以融合，創造了一睡二十年的隔普·凡·溫克爾、鄉村教師克倫等經典形象。該作品被譽為美國富有想象力的第一部真正傑作。
62.霍桑（1804—1864）
1804年7月4日，納撒尼爾·霍桑出生於美國馬薩諸塞州塞勒姆鎮的一個清教徒家庭。霍桑的家族曾是名門望族，但卻沒有什麼好名聲，因為霍桑的幾代祖先都是狂熱的清教徒。霍桑的祖先威廉·霍桑是殖民地的地方長官，在17世紀50年代迫害貴格會教徒中頗為活躍。威廉的兒子約翰是審判1692年塞勒姆驅巫案的聲名狼藉的三大法官之一，這些事在霍桑的心靈上留下了很深的傷痕。
四歲時，霍桑的父親死於黃熱病，由於母親的親戚的資助，霍桑的童年並沒有吃太多的苦。成年後的霍桑博覽群書，讀過大量的文學名著，為他成為作家奠定了基礎。上大學期間，為了與不光彩的祖先盡量撇清關係，霍桑在自己的姓氏裏加進了一個“w”。
霍桑大學期間的學業成績很一般，不過他的文學天賦已經在那個時候得到了眾人的稱讚，這使得他堅定了從事文學創作的決心。在此後的人生中，他的同學，後來成為美國第十四屆總統的富蘭克林·皮爾斯給了他很大的幫助。
1825至1837年霍桑過起了隱居的生活，苦心練習寫作，鑽研美國殖民時期的曆史。在此期間，霍桑自費出版了他的第一部曆史小說《範肖》，但出版後不久，霍桑又將書收回並銷毀。此後，霍桑埋頭創作九年，創作了不少短篇小說，但一直都沒有得到出版社的垂青。
在老同學布雷奇的幫助下，霍桑的短篇小說集《重講一遍的故事》才得以出版，並引起了美國與英國評論界的注意。自此，霍桑的作家地位得到了確立，他的寫作生涯步入了正軌。
為了攢錢結婚，霍桑在波士頓海關找了一份工作，接著，他入股愛默生等超驗主義者創辦的布魯克農場。經過一番努力，霍桑終於在1842年步入了婚姻殿堂，婚姻生活非常美滿。但在這段時間內，霍桑也不再對寫作像之前那樣投入，僅出版了一本短篇小說集《古屋青苔》。不過這本短篇集依然為他贏得了很多的讀者，並受到了評論界的好評。
經過努力，霍桑成為塞勒姆海關的督察員。這份工作雖然繁忙，但也解決了霍桑的經濟困難。在任期間，霍桑遠離了文學創作。不久，輝格黨的卷土重來使霍桑失去了這份工作，他隻好重新投入到創作當中。三年後，母親的去世使得霍桑悲痛萬分。為了忘卻現實中的痛苦，霍桑全身心地投入到《紅字》的創作中。
1850年，霍桑備受爭議的《紅字》得以出版，一經麵世便在英美文學界中引起了轟動。此後，霍桑的兩部羅曼史小說《有七個尖頂閣的房子》（1851）、《福穀傳奇》（1852）相繼出版。這期間，霍桑還寫了幾本青少年讀物。同時，霍桑為支持富蘭克林·皮爾斯的總統競選，而為他創作了傳記。
皮爾斯成功當選總統後，並沒有忘記霍桑在競選過程中作出的貢獻，作為回報，皮爾斯任命霍桑為駐英利物浦總領事。四年任期過後，皮爾斯卸任總統職務。此後不久，霍桑也辭去了公職，但並沒有返回美國，而是遷居至意大利。
1860年，霍桑回到美國，在康科德度過了他人生的最後幾年。在那裏，霍桑發奮創作，同時寫作四部小說。1864年5月19日，霍桑在熟睡中去世，他計劃的四部小說一部也沒有完成。
霍桑的作品特點
幾乎每部作品中都討論了罪行和邪惡。作品結構和形式都是經過精心設計的，特別注重人物的心理描寫，對人物複雜的心理寫得深入細致。作品中的象征手法使用得非常普遍、巧妙，具有多重含義，象征意義具有模糊性。
霍桑的代表作《紅字》
海絲特·白蘭因為犯了通奸罪並有了孩子，被判入獄，並要永遠佩帶代表恥辱的紅字。入獄後，丈夫為了自己的名譽，要求海絲特不要說出他們之間的關係，海絲特同意了。出獄後，海絲特與女兒過著簡單幸福的生活。
海絲特的丈夫發現權勢如日中天的丁梅斯代爾牧師便是與海絲特通奸的人，於是決定向他展開報複。海絲特及時發現了丈夫的毒計，想幫助丁梅斯代爾逃走，但仍沒有逃脫丈夫的手掌。
失望的丁梅斯代爾在進行了轟動的演講後，當眾承認了他就是通奸犯。複仇成功的丈夫也因為生活不再有什麼目的，而在一年後去世。海絲特則一直佩戴著象征罪孽的紅字，常常懺悔。
這是一個關於罪，以及罪對其所涉及的人和社會的影響。作品中充滿了象征意義的寓言故事。同時，在故事中，霍桑故意隱瞞了一些自然符號的象征含義，這又從整體上象征了人類的曆史和內心世界，這兩者之間的“事實”和“含義”，同樣充滿了謎。這部作品同時也對17世紀清教社會進行了批判。
63.愛倫·坡（1809—1849）
1809年1月19日，艾德加·愛倫·坡出生於波士頓。父親原本學法律，後被當戲院演員的母親吸引，並為她改行。兩個人結婚後一直過著顛沛流離的生活。更糟的是，父親並沒有表演的天賦，苦悶的他常常借酒澆愁，並在一次與母親爭吵後離家出走，再也沒有回來。這個殘缺的家庭，由母親一人支撐，最終她積勞成疾，離開了人世。年幼的愛倫·坡被他的教父收養。
愛倫·坡先後在寄宿學校和神父辦的私人學校念書，他深厚的古典文學基礎便是在這段時間打下的。念書期間，愛倫·坡成績優異，體育成績非常突出，並與羅埃絲特陷入愛河。
1826年，愛倫·坡進入弗吉尼亞大學，因為養父的背景，愛倫·坡自認為是富家子弟，在大學裏結交了一些富家子弟，染上了酗酒、賭博等惡習。養父對此十分失望，在他上學還不滿一年時，便強製令他退學。
退學後的愛倫·坡發現羅埃絲特已與他人訂婚——原來上學期間，他與羅埃絲特之間互通的情書都被養父扣下，造成兩人之間不可挽回的誤會，這讓愛倫·坡深受打擊，並因此毅然出走，前往波士頓。
在波士頓，愛倫·坡出版了《帖木兒詩集》，但無人問津。沒有經濟來源的愛倫·坡隻好入伍當兵，一年半後晉升軍士長。養母去世後，愛倫·坡回家奔喪，隨即退伍。退伍後，愛倫·坡住在姨媽家，並教表妹念書。在養父的資助下，愛倫·坡進入了西點軍校，但他受不了軍校中的嚴格訓練生活，經常曠課，受到軍法處理，以玩忽職守的過失被開除。
1833年，愛倫·坡在巴爾的摩以《瓶中手稿》獲得了《星期六遊客報》短篇小說一等獎，這筆獎金對生活捉襟見肘的愛倫·坡無比重要，並使他堅定地走上了文學創作的道路。次年，養父去世，財產被幾個嫡親子女瓜分，愛倫·坡分文未得。他隻身來到裏士滿，在《南方文學信使報》當了一名助理編輯。雖然其間他也發表過作品和評論，但都是敷衍之作。那段時光十分困苦，如果不是姨媽和表妹搬來與他同住，愛倫·坡很有可能自殺。
1835年，愛倫·坡與年僅十三歲的弗吉尼亞舉行了婚禮。婚後的愛倫·坡因過度酗酒，健康受損，影響了工作，進而被老板開除。此後，愛倫·坡出版了他唯一的一部中篇小說《阿瑟·戈登·皮姆述異》，但這本書仍乏人問津。
愛倫·坡先後在《紳士雜誌》《格雷姆雜誌》擔任編輯，也間或發表一些作品。1841年，他發表的《毛格街血案》代表了偵探小說的誕生。此後，愛倫·坡輾轉多地，發表了一些短篇文章，雖然有的故事令雜誌的銷路狂增，但愛倫·坡的生活並未因此而發生改變，他的小說也仍未大賣過。
因為生活拮據，1847年1月，弗吉尼亞在疾病的折磨中離開了人世。愛倫·坡為此肝腸寸斷，不時出現幻覺，已沒有精力進行文學創作了。
弗吉尼亞死後，愛倫·坡追求過兩個女人但都未成功。1849年，愛倫·坡又遇到了羅埃絲特，那時她已成為了一名富孀，她也同意了愛倫·坡的求婚。10月3日，愛倫·坡又喝了個酩酊大醉，醉臥巴爾的摩街頭，被人送到華盛頓大學醫院，四天後，愛倫·坡結束了坎坷的一生。
愛倫·坡的作品特點
作品追求娛樂性，創造美感，力圖製造驚險、恐怖和強烈情感的效果。為此，短篇小說的每一個字、每一個細節都服從於預設的效果。
作品永恒的主題是恐懼，包括對一切美好事物將被毀滅的恐懼和對即將到來的災難的恐懼。作品善於營造恐怖和驚險的氛圍，具有哥特式傳奇色彩。其推理小說寫作模式成為後來各國偵探小說的模式。
詩歌主題範圍比較狹窄。因為愛倫·坡偏執地認為隻有美與死才能表達出詩意，因此詩歌基調陰暗、淒涼，以音調、意境來打動讀者。
小說題材也十分狹窄，脫離現實，沒有活生生的人物。大部分作品的中心人物隻有兩個，一個是愛倫·坡本人，另一個是注定要死或已亡故的母親或妻子。
愛倫·坡的代表作《毛格街血案》
故事講述了在毛格街發生的一起血案，被害者死狀慘不忍睹。警方聽了血案發生時各方人物的敘述，但仍毫無頭緒。杜賓在經過縝密的分析和現場檢查後，成功推測出了誰是凶手。凶案的凶手出人意料，而故事塑造的私家偵探杜賓，可以說是柯南道爾筆下福爾摩斯的前輩。
64.惠特曼（1819—1892）
1819年5月，瓦爾特·惠特曼出於一個勞動人民家庭，在紐約的布魯克林長大。惠特曼十一歲輟學，當了一名勤雜工，後來他換了幾份工作，其中在一家報紙的印刷廠搞印刷的工作對他的文學生涯有很大的幫助。
十七歲前，惠特曼就在報紙上發表詩作。當他正式從事記者工作時，他也參與了民主政治。民主思想使惠特曼的詩作逐漸成形。他感到必須表達國家新興而有生命力的事物，為此，惠特曼特意在1851年前後從事了一段時間的木匠工作，以體驗生活。在此期間，惠特曼讀了很多書籍，使知識係統化，此後，他提出了一套美學原則，這些在《草葉集》中得到了體現。
1855年7月4日，惠特曼在美國獨立日這一天，自費出版了他一生唯一的一本詩集《草葉集》。經過一再修改和擴充，這本詩集一共有九個版本。1891年，惠特曼因得感冒而患肺炎。12月24日，病情惡化，惠特曼立了遺囑。不久，《草葉集》第九版即“臨終版”問世。
1892年3月，惠特曼去世。惠特曼的作品特點
作品的獨創性首先在於創造了一種新的詩歌形式——自由體詩，即沒有固定節拍或韻律範式的詩歌。詩歌語言非常口語化，並選擇會給人以衝擊的詞彙，甚至是反常的詞彙來增加詩詞的力量，使詩歌含義深邃。
詩歌以第一人稱的運用著稱。通過以“我”的聲音講話，詩人使自己的詩歌變得直接，易於引起讀者的共鳴。主題有時涉及性，十分大膽地衝破了詩歌創作的禁區。當歌頌自我的時候，即把人體視為神聖和純潔的。
惠特曼的代表作《草葉集》
草葉是最普通，但同時也是最有生命力的東西。惠特曼以“草葉”為詩集的名稱，象征了發展中的美國的民主、自由和希望。詩集以自我、創造和民族為主題，鮮明地闡述了惠特曼對祖國的熱愛，對輝煌未來的憧憬和平等民主的理想。
這部詩集，因其采用了自由體詩的詩歌形式和口語化詩詞，節奏自由奔放，氣勢如虹，內容則包容萬象，也因此成為了美國文學史的裏程碑。
65.麥爾維爾（1819—1891）
1819年8月，赫爾曼·麥爾維爾出生於紐約的一個商人家庭。麥爾維爾年少喪父，隻好中途輟學。麥爾維爾先後做過文書、店員、農場工人和教師，二十歲時開始海上謀生。1841年，麥爾維爾去南海捕鯨，這段經曆為他後來創作《白鯨》準備了第一手材料。
1850年，麥爾維爾移居麻省的一個農場，與霍桑為鄰，兩人經常交流創作經驗和對作品的意見。麥爾維爾於次年出版了《白鯨》，這部作品為他贏得聲望。此後，麥爾維爾為啟動婦女文學的市場，出版了《皮埃爾》，卻引起了強烈的譴責，麥爾維爾的聲望開始下降。此後，他寫了一係列的中短篇小說，再次引起公眾的注意，但這些作品並沒有為麥爾維爾換來多少財富。他逐漸改寫詩歌，還嚐試過演講，但也不太成功，隨即選了一份安穩的工作。
麥爾維爾的晚年重操創作，寫了他的第二大著作《比利·巴德》，但此書直到1924年才得以出版。最終，麥爾維爾在窮困潦倒中死去。
麥爾維爾的作品特點
作品中充滿了史詩和悲劇的元素。作品熟練運用各種敘述技巧和各種層次的語言，對人物的心理分析十分精準。通過敏銳的觀察，對外界事物能夠進行生動的描述，在以強大的創造力編排這些要素後，而格外具有生命力。作品寓意豐富，包含著外部的（即故事性的）和內部的（即精神方麵的）兩方麵的意思。
麥爾維爾的代表作《白鯨》
亞哈船長在航海時，被一條凶猛的白鯨咬掉了一條腿，憤怒的船長發誓要報仇雪恨。為了達到目標，船長不顧一切不利的因素，尋遍了白鯨可能出現的所有海域，終於再次與白鯨相遇。雙方隨即發起了進攻，並最終同歸於盡。
這是美國第一部散文體史詩。小說內容並不複雜，隻是描述了海上生活，但卻充滿了象征意義，並具有多重象征性。其中，船象征人類社會和追求真理曆程的縮影，白鯨則象征複雜神秘的自然，對船長來說，它還象征著邪惡，而對其他人而言，白鯨則象征神秘和真理。現實主義時期文學背景簡介1865年至1918年間的美國文學在美國文學史上稱為現實主義時期文學。
自美國內戰到第一次世界大戰期間，美國的政治、經濟、文化和宗教都得到了巨大的發展。但在這背後，是資本家對工人階級的剝削日益加深和貧富差距的拉大。對英雄的幻想和浪漫主義情懷，在殘酷的戰爭留給人們的痛苦記憶和悲慘生活現實麵前，已無立足之地，人們對此已經厭倦了。人們更希望看到的是對日常生活，對社會的陰暗麵，對勞動階級的抗爭的描述。
現實主義作家不再代表中產階級，而是以忠實地反映現實為己任，他們的作品涉及現實社會中的方方麵麵。
與此同時，達爾文的進化論和19世紀法國文學對這個時期的美國作家也產生了深遠的影響，並因此產生了另一個文學流派——美國自然主義。作家們描寫下層人民的生活，反映他們作為社會和自然的受害者的困苦。同時，他們以“獸性”來解釋人的性欲，並以此作為作品的主題，使作品具有晦暗、悲觀的色彩。
主要作家66.馬克·吐溫（1835—1910）
馬克·吐溫原名塞繆爾·朗荷恩·克萊門斯，1835年11月30日生於密蘇裏州的小村佛羅裏達，父親是鄉村律師兼小商人。由於身體不好，家庭貧寒，馬克·吐溫童年時代接受的正規教育很少。他的母親經常帶他到姨夫的農場上去消暑，這讓馬克·吐溫對大自然產生了熱愛。
馬克·吐溫十二歲時，父親去世，他便來到一家印刷所當學徒，後來進入他哥哥的小報社。不久，馬克·吐溫離家外出謀生，先後到過東部和中西部。1856年，馬克·吐溫成為了密西西比河上的一名領航員。同年，馬克·吐溫寫出了第一部幽默小說《卡拉維拉斯縣著名的跳蛙》，並獲得好評。後來，他連續寫了不少幽默小品。內戰爆發後，密西西比河上的航運中斷，他隨哥哥到了西部，在那裏他成為了記者，並正式用馬克·吐溫作為自己的筆名。