背景簡介1868年，明治政府推行資本主義現代化，從技術、製度等各個方麵學習歐美，甚至直接引進。在此之前，日本曾嚐試過對各個學科著作的引進和翻譯，這對日本近代思想產生了積極的啟蒙作用。
為防止文人對統治階級進行抨擊，政府對文學作品進行了嚴格的審查，致使許多作家遭受苦難。處於日本文學核心地位的通俗小說，雖然有所改進，但仍無法擺脫封建思想，不貼近生活，使得日本文學的活力日益喪失。而當時作家的地位十分卑微，甚至與娼妓並列，在這種情況下文學連自保都困難，何談進步。所以明治維新後，在日本社會的各個方麵得到了快速發展的情況下，日本的文學藝術方麵仍處於滯後狀態。
明治維新後，隨著西方文學的引入，日本社會對文學的看法開始改變，並掀起了一股文學熱潮。此後，日本作家根據對西方作品的研究和對本國文化的反思，經過一代又一代人的努力，逐漸形成了自己的美學係統，進而有了自己的文學特色。
主要作家
90.紫式部（約978—約1016）
紫式部出生於一個文人貴族世家，姓藤原，本名不詳。受家庭影響，紫式部從小便學習漢學、佛典，精通音律。1002年，紫式部嫁給了懂得欣賞她的才華的藤原宣孝，婚後生活較為和諧。但兩年後，藤原宣孝便去世了。
1005年，紫式部奉詔侍奉天皇的中宮（藤原道長之長女）藤原彰子，為其講解《日本書紀》和白居易詩作，深得天皇和藤原彰子的賞識。在此期間，紫式部根據對皇室生活和宮廷內幕的了解，開始創作《源氏物語》。
八年的宮廷生活後，紫式部於1013年離開宮廷。
紫式部的作品特點
作品對生活中的場景、氣氛有著精確的把握，並善於對此進行渲染烘托，並對當時的日本禮儀和用語都進行了詳細的記錄。作品中的人物性格鮮活，刻畫細致生動。
紫式部的代表作《源氏物語》
源氏是天皇寵妃的兒子，但因為後宮的陰險，源氏出生後不久母親便去世了，為了保住源氏的命，天皇將其降為臣籍。長大後的源氏靠著不凡的相貌和出眾的才華過著風流放蕩的生活。因為源氏處處留情，在黨派相爭的過程中，他被發現與敵對黨派忠臣的女人發生關係，遂被驅逐出宮，過了一段貧困的生活。後來因為輔佐朝廷，又被召了回去，過上了奢華的生活。
放浪形骸的過程中，源氏終於為自己的亂倫而感到羞愧，並且深愛的女人紫姬也在此時早逝，這給了源氏沉重的打擊。源氏就此出家，並在幾年後去世。
源氏的兒子夕霧為人嚴謹，愛上了表姐雲居雁，但雲居雁的父親一心送女兒入宮，拒絕了夕霧的求婚。在外祖母的撮合下，他終於與雲居雁喜結連理，此後，又與寡居的公主結合。
源氏的另一個兒子薰因為心上人早逝，而想借八親王的私生女浮舟填補心中的空白。但浮舟卻被誘奸，意識到自身的不潔後，浮舟選擇了出家，雖然薰一再捎信求見，但兩個人始終都沒有再見麵。
這部近百萬字的史詩作品，橫跨四代天皇七十餘年的曆史，涉及的人物多達四百多位。小說詳盡地揭示了日本貴族的生活，是世界上最早的長篇寫實小說，被譽為日本古典文學的高峰。
91.芥川龍之介（1892—1927）
1892年3月1日，芥川龍之介生於東京，本姓新原，是一個送奶工人的兒子。母親在生下他八個月後突然精神失常，龍之介被舅舅芥川一家收為養子，改姓為芥川。此後，芥川龍之介在與瘋母相伴的十年中，沒有得到一點母愛，這件事給芥川龍之介的一生投下了不可磨滅的陰影。
芥川家是武士家族，文學、演藝、美術是武士弟子必修科目。而且，養父也偏愛文藝，在這種氛圍的熏陶下，芥川龍之介培養起了他的藝術素養和文學氣質。
芥川龍之介自幼身體孱弱，性格懦怯，在上小學和府立中學時經常受同學欺負，養成了孤獨癖。這期間的芥川龍之介唯獨對小說感興趣，並與同學組織文學社團，創辦小雜誌。此後，芥川龍之介以優異的成績被保送至第一高等學校文科。上學期間芥川龍之介廣泛地涉獵文學和曆史書籍，十分鍾愛夏目漱石、森鷗外的作品，並積極參加各種課外讀書會、文學研究會，參觀畫展，聽音樂會，培養了極高的文學素養。
芥川龍之介以全班第二的成績畢業，順利考入東京帝國大學英文係。大二時，芥川龍之介戀上了生父家的小保姆，但遭到養父母的反對。芥川龍之介認為養父母是出於對他的自私的愛，才反對的。他的初戀就此以失敗告終。這件事給芥川龍之介帶來兩點強烈的影響：他認為人都是醜惡的，利己主義的，因此，他的厭世情緒愈加強烈；助長了他孤獨的癖性。為回避現實，芥川龍之介沉迷於書海，企圖以此來忘記自己的痛苦。