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前幾年說鄉下的毒蛇都被農藥毒死了，還有青蛙什麼的。不過這幾年青蛙又多起來，在春天和夏天的時候，就看見鄉下人提著一串串剝了皮的和沒有剝皮的青蛙，在城裏的小街小巷裏亂轉，賣兩三塊錢一串，一串有三五隻，或者七八隻。他們還說現在鄉下的蛇也重新活動了，並且現在的毒蛇比從前更加毒，因為它們都是經過劇毒農藥像敵百蟲、氯氨磷等等考驗過的。人倘是吃了敵百蟲，或者氯氨磷，必是要死的。蛇不死，就說明它已經有了抗毒性，說明它本身的毒性已經能夠克毒了。
這一帶的人，被蛇咬了，都送到陸順官這裏來。陸順官是蛇醫，並且他幾乎是這地方惟一的真正有本事的蛇醫。
陸順官做蛇醫做了不少年數了。他是十六歲跟師傅的，他記得那還是東洋人的時候，他鑽到東洋人的籬笆裏去捉蛇，後來給一個站崗的東洋人現，本來那個東洋人是要朝他開槍的，後來看見他手裏捏了一條蛇，就沒有開槍，他也不曉得東洋人為啥不開槍，想來想去，大概是命大。
陸順官的命大，弄毒蛇的人能夠活到六七十歲，是不多的。陸順官的先生，陸順官的丈人，還有陸順官的阿舅，都是弄蛇的，沒有活到五十歲的。
從前都叫蛇醫為捉蛇叫化子的，要學習治蛇傷，先要學會捉蛇，蛇是要冬眠的，一年裏倒有半年不肯出洞，所以到冬天捉蛇的人常常無以為生，隻好求乞，和叫化子也差不多；被蛇咬過的人，求過蛇醫，救了命，就曉得蛇醫的寶貴，不過被蛇咬的人畢竟是少數，許多沒有被蛇咬過的人，不曉得蛇醫的寶貴，看見身上纏一條蛇，手裏捏一條蛇，頭頸裏盤一條蛇，十分膩心，十分討厭，就避得很遠。
現在到底不一樣了，大家對陸順官是十分敬重的，都叫他陸醫生，或者叫陸先生，還有死裏逃生的病人，沒有什麼文化的，隻曉得陸順官本領大，就叫他陸仙人。
其實陸順官自己心裏有數，他的本事全是被蛇嚇出來的，被蛇咬出來的。他小時候隻念過一年書，幾乎就是一個文盲，現在也是。
陸順官的老愛人顧其芬是陸順官師傅的侄女。顧其芬現在大家叫她陸師母，陸師母倒是識過不少字，讀過幾年書的，說起來，文化比陸順官是要高一點的。有的病人在陸順官這裏治好了蛇傷，千謝萬謝也謝不夠，回去還要寫一封信再感謝一次。陸順官收到這種信，總是要認認真真回信的，回信就是由陸師母來寫，陸順官是寫不起來的。陸順官的家，有陸師母操持，日腳就過得比較好，他的一個兒子和一個女兒都長大成人，也是像模像樣的。他的女兒談戀愛談得比較順利，後來就嫁出去了，相比起來，他的兒子談戀愛就不大順當。
按照規矩，兒子是要住在家裏的，把媳婦討進來。可是人家小姑娘都說怕蛇。陸順官捉的蛇，自然是要關起來的，但也難免逃出一兩條來，在屋裏遊來遊去，即使不爬出來，人家隻要想到在這間房間的某一個地方，有一群蛇，必定要惡心，要害怕的，這也難怪，所以，直到好幾年以後，陸順官的兒子在廠裏分到了房子，才完了婚。
現在家裏就是陸順官老夫妻倆，兒子女兒過一陣也回來看看，反正在一個城裏，路也不遠，還是蠻方便的，過年過節，回來熱鬧熱鬧，平時倒也清閑。
開春以後，陸順官就到浙江去捉蛇。要過錢塘江，到南邊的山裏，毒蛇就比較多。
陸順官在那邊一個小鎮上的客棧住下來，就遇見幾個同鄉，是蘇州鄉下的農民。一問，說是來捉蛇的。他們倒是十分直爽，說現在他們那裏出來捉蛇的人很多，專門有人到他們那裏去收購，說是賣到香港去的，所以給的錢也比較多。大家就提了蛇來賣。後來，自己地方的蛇捉得不見影子了，就結了伴出來，聽說浙江山裏蛇多，就來了。
他們給陸順官派香煙，陸順官看看全是好煙，雲煙，也有外國煙。
陸順官在家裏是抽前門的，出來就抽牡丹，他把牡丹派給他們，他們也受了，點著了就問陸順官是做什麼的。