就在宴會舉行的幾個月前，華爾街的傳奇英雄、第五大投資銀行貝爾斯登為了免於破產，被迫以跳樓價被摩根大通收購，而有著158年曆史的美國第四大投資銀行雷曼兄弟也正在艱難中掙紮（實際上在38天後即2008年9月15日，它最終宣布破產），而第三大投資銀行美林證券也選擇了“賣身”。一直以來，西方世界正是通過這樣的機構來製定並捍衛有利於他們的遊戲規則的。麵對資本市場的收縮，依靠信貸來支持資本快速擴張的電信運營商不得不節衣縮食，即便是實力最強的沃達豐和AT&T也未能幸免—前者在2008年上半年的利潤突然下跌了35％，而後者則在2008年4月份就不得不裁掉了4 600人。
這種陣痛又立即傳染給了設備商。因為連續6個季度虧損，來自阿爾卡特朗訊的女強人陸思博實際上已在2008年7月29日提交了辭呈（這或許反而讓她成為在座各位中最有胃口的人之一）；紮菲羅夫斯基可能已經預料到接下來要發生的一切（幾個月後，也即2009年1月這家擁有114年曆史的公司申請了破產保護）；諾西剛剛提交了虧損的季度報告；愛立信在索愛（索尼愛立信，簡稱索愛）這個越來越重的包袱拖累下二季度利潤下滑了70％；諾基亞盡管仍然保持增長，但在中國銷量出現連續兩個季度下滑，這讓康培凱非常緊張；在激進的投資者卡爾·伊坎（Carl Icahn）等人的壓力下，摩托羅拉可能已經在考慮斷尾求生，包括賣掉手機業務。
在一片愁雲慘霧中，與中國有關的一切卻是另一番天地。2008年上半年，中國移動的營業收入已經與沃達豐相差無幾，而贏利則大幅增長了44.7％，遠遠好於沃達豐。而且，麵對用戶需求的爆炸式增長，中國電信運營商非但沒有像幾家國際同行那樣放慢腳步，反而通過並購重組逆勢擴張。2008年6月，中國電信主管部門宣布實施新一輪的電信重組，將原來的五大分業務運營商整合為三大全業務運營商（中國移動、中國聯通、中國電信），並打算借此向它們頒發3G運營牌照，而這將在未來數年中創造數百億元投資需求—根據中國本土證券公司銀河證券的預測，三大運營商在未來2～3年的投資將超過2 000億元，其中很多采購項目的規模都將創下最近幾年的全球之最。
從長遠看，重組後的三大運營商按用戶規模都將躋身全球十大電信運營商的行列，這對於任何一家指望在全球設備業占據主導地位的廠商而言，失去它們的生意無疑將是一場噩夢。誰也不會傻到允許這樣的噩夢成為現實。從2007年下半年開始，受中國3G投資將很快啟動的預期的刺激（中國承諾到2008年時可以為北京奧運會提供3G服務），全球主要的電信設備商就已經開始為這場地位之戰暗自布局，一些公司的高層加快了訪華的頻次，包括今晚在座的幾位。
但要避免噩夢並非易事。在這場即將在中國上演的，可能會成為未來若幹年內全球最慘烈的商戰中，要想贏得各自想要的勝利，他們首先必須麵對中國本土的對手們。在有線電話和2G最賺錢的時代，他們完全掌握著定價權，根本不用考慮尚很弱小的中國對手，不過今時已不同於往日—在過去的幾年中，中國公司華為和中興正像卡特裏娜颶風一樣席卷全球。很大程度上，他們也已經習慣了中國公司的存在，並漸漸形成了這樣一種邏輯—每當公司業績不佳時，他們總會不假思索地向投資者抱怨：“中國公司的低價策略侵蝕了我們的銷量和利潤。”