“嗯……嗯？”多小袞不住點頭，眼睛開始放光，“您的意思是……”
城守尉道：“卓爾海將軍治軍嚴厲，為官也算清廉，隻是這宗起因為有妻弟這層關係，讓將軍始終感覺掣肘。如今宗起死於意外，雖然賠上了將軍最得力的一個捕快，但是……”
“但是對將軍來說，少了個掣肘，也值了！”多小袞接道。
一絲笑紋從城守尉的臉上掠過，瞬間又消失得無影無蹤。他嗽嗽嗓子，接著說道：“也不可這麼說。即便如你所說，將軍就此少了一個掣肘，但畢竟還要做些樣子給夫人看，那你小袞可願意當這替罪羊？”
多小袞道：“當然不幹！大人，小袞給您做親兵也有兩年了，小袞知道大人素來疼愛小袞，現在還請大人給小袞指條明路。”
午思、天祿紛紛上前，俯身拜倒：“大人，此事我三人都脫不了幹係，請大人念在我們平日的勤勉忠勇的份兒上，給我等指條明路。”
“難啊……”城守尉站起身，在屋中往複踱步。此時，多小袞、午思、天祿大氣也不敢出，隻怕擾斷城守尉的思緒。終於，在屋中踱了幾十個來回的城守尉開口道：“小袞，我說你現在是命懸一線，恐怕也不為過。午思、天祿你二人擅自動兵隨他去南溝，恐怕也難逃軍法。依我看，你們現下隻可險中求生了，隻是不知你們有沒有這個膽量。照我這個法子，弄好了，你們不但能活命，能留在軍中，還能入充宿衛，進北京給皇上當禦林軍。可要是你們膽氣不夠，或是本領不強，恐怕死得比軍法還難看。”
多小袞三人相互對了下眼色，一齊對城守尉道：“大人你說吧！”
城守尉道：“朝廷每兩年向各駐防八旗征召一次虎槍兵。今年的榜文已經發下來了，你們若是夠膽量，可以應征虎槍兵。對八旗子弟來說，當虎槍兵是個光宗耀祖的事兒。虎槍營隨護在皇上身邊，教練皇上武功，單這一點，誰比得上？再說，咱們大清有不少名將都發跡自虎槍營。別的不說，今天的鑲黃旗滿洲都統穆虎大人，當初便是虎槍兵。”
天祿道：“大人說得好！這麼好的事情憑啥不幹？進北京，充宿衛，咱們這些馬甲可算得上一步登天了！”
城守尉笑道：“哪裏那麼容易。天祿，你阿瑪在火器營吧？”
天祿道：“是。”
城守尉道：“虎槍營可不比火器營。虎槍兵就憑一杆鐵槍刺熊搏虎，那可真是在玩命啊。”
聽城守尉這麼一說，多小袞腦海中頓時又浮現出在虎穴中與那頭巨虎對峙的情形，登時打了個哆嗦，出了一身冷汗。
城守尉道：“我這人別的本事沒有，但愛兵如子多少還是有的。我自然知道征虎槍兵是以命搏虎，但這搏命搏得值。唯有如此，才可以不給將軍夫人以口實。宗起死了，她必定把全部罪過都算在你小袞身上，這個弟弟是她寵愛的，以我對將軍夫人的了解，她是不會放過你的。當然，畢竟你們在南溝立了軍功，明麵上將軍還要升你軍職，夫人不便阻攔，但隻要你還在黑龍江將軍轄內，夫人隨便找個由頭收拾你還不易如反掌？這個領催你敢當嗎？”
多小袞不語。城守尉接著道：“你要活命，就得跳出黑龍江將軍轄內。你想想，你有在北京做軍機大臣的爺爺嗎？你有在各省做將軍都統的阿瑪嗎？”
多小袞赧然道：“大人知道小袞沒有。小袞祖父跟隨薩布素將軍，在雅克薩被羅刹兵的火槍打死了。小袞的阿瑪被聖祖皇帝召進京營，又蒙當今皇上恩賜，往西北撫遠大將軍軍前，在追擊羅卜藏丹津時中埋伏殉國了。”