悠長的話音綿綿蕩漾開去，描金錯彩的隔扇上的厚重銅鎖落下，兩扇繪了孔雀翎羽的門扉緩緩拉開，仿佛一瞬間有神祗般的光彩自上而下照耀了整個大奧。
將軍大人駕臨了。
所有跪在兩側的美男子皆屏住了呼吸。
大奧的時光過得異常緩慢，作為將軍大人親自教養的“部屋子”，浮舟的住所也在禦殿向，門扉寫著“禦部屋子様”，表明主人非比尋常的身份。
朝陽將花木的晨露蒸發掉，這個時候早禮也結束了，而那名奪走將軍大人童貞的男人也應該選出了。浮舟走到簾前，隔簾觀賞庭中的花水池塘，但見禦側用人加納久通和在庭中打掃的侍女交談了幾句，便朝殿內走來。
“……浮舟小姐還在為將軍大人的事而悶悶不樂？”
浮舟緩緩轉過身來，傷感地說：“久通大人又何必過來取笑於我？”稍頓，她還是忍不住關心，問道：“信大人……信大人她看上了哪位大人？”
“我可不是過來取笑你。”至於將軍大人選中的美男子，加納久通是知道的。在過來這裏之前，她從吉宗口中得知一名叫做水野的男子。吉宗大人在說話間，神態變得極為微妙，過去隻對浮舟小姐展現的羞怯微笑不時浮現，還發出“原來我也是個女人”這樣的感慨。從中可以推測到，將軍大人對那名叫做水野的男子一見傾心。
對於將軍大人能夠看上水野，加納久通一度感到欣喜，可是，事情並非就是如此簡單美好。
“要知道作為未婚將軍的初夜的男子，是叫做‘內證之方’。”
“內證之方？”浮舟怔住，不明其意。
和吉宗初聽到的反應一樣，加納久通沉重地說：“‘內證之方’，必須處死。暗地裏，將被斬首。”
浮舟一驚，“怎麼會……”
“內證之方肩負將軍初夜啟蒙的重要使命，同時也是，奪走未經處世的將軍的童貞，讓將軍身體受傷的大罪人。”加納久通闡述著，“所以，內證之方必須處死，此乃三代目將軍家光公統治大奧時定下的規定。”
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“那信大人的決定是……”
加納久通歎了口氣，說：“即便是將軍大人也無法改變家光公定下來的規定啊。”
“那就是水野必須死嗎？”浮舟著重問道，最初聽聞信大人對這名男子傾心，自己的確心懷妒意，如今得知內證之方的真相，不禁對這名男子憐惜起來。
“不管是不是水野，內證之方必須處死。”
***
近正午時分，浮舟百無聊賴，院中景色雖靜美，卻無心觀賞，隻在大奧中漫漫而行。回神之餘，不自覺來到了“禦小座敷”——將軍大人在大奧的臥室。這個時候，將軍大人會從中奧回到大奧休息，這些她是知道的。
裏麵的人此時正在看書。
浮舟倚著門扉望了許多。
“……我可以進來嗎？”
德川吉宗方注意到她，還是如幼時一樣，喜歡倚著門扉看她，等著她發現她。
可是今天，這名少女主動引起了她的注意。
“那名少年……”浮舟跪坐在吉宗的旁邊，低下頭，“我剛剛見到了，是個清爽的男子。難怪……難怪信大人會看上他。”
浮舟在過來的途中，見到一名少年武士在拱橋上嗟歎不已，對方自報姓名，是禦中葛的水野。得知內證之方的真相，那名少年恐怕是在抱怨自己的悲命歹運。可是傾談一番過後，浮舟才知，原來水野君在家鄉早有心上人，他悔恨自己沒有與之相守。比起那些打扮得花枝招展的男子，水野君確實與眾不同，清秀之餘又不乏武士的堅毅。
吉宗斜斜地看了她一眼，目光重新落回書頁，沉默不語。
“吶——”浮舟合上她的書，急聲說：“內證之方是要被處死的吧？信大人你真的要處死那名少年嗎？”
吉宗霍然起身，正色道：“浮舟，你管得太多了！”
浮舟為吉宗的訓斥驚住，她自幼時遇到吉宗，她一直都溫柔且耐心地對她，頂多也隻是小小的輕斥一句“不可以的哦”、“真是個任性的孩子”這樣的話。
“信大人你變了……”浮舟幽幽地說。
吉宗別過臉掃視跪坐在疊席的她，一言不發。
浮舟低下頭，心中酸楚萬分，她和信大人變得……就連對話都顯得困難。良久，浮舟微微頷首，說道：“小女告退。”說罷，她起身欲走。
“幹什麼這麼任性……”吉宗望著她的背影，自顧言語。
記得有一次浮舟將不喜歡吃的食物剩下，被她看見後，“嚴厲”地訓斥她，外麵還有許多貧民在忍饑挨餓，浪費糧食簡直就是罪過，那時浮舟雖然年紀小，卻也總能反省己過，十分地懂事。
想到這裏，吉宗眼底不禁黯然。
這孩子已經長大了呢。
她打心底不希望她