道得很清楚。伯爵在社會上地位崇高，擁有幾百年的傳統名譽，但他是個極度任性、頑強固執的人，態度非常傲慢、冷酷，絲毫沒有愛人會扶助弱者的同情心，無論是什麼事，如果不隨著他的意思去做，他就要大發雷霆。
老伯爵隻有兩個兒子。大兒子無心政治，酷愛旅行，在旅行的時候染上熱病死在異國。
而小兒子——羅萊克·阿諾德很受老伯爵看著，老伯爵很希望他能有所成就。
可是，羅萊克上尉在旅行美國的時候，偶然認識了一位出身低微的少女，並和她結了婚。伯爵表了就極度厭惡美國和美國人，當他得知這個消息對時候，覺得自己的希望破滅了，他大發脾氣，宣布和羅萊克上尉脫離父子關係，並不許他踏進道林可特的家門一步。
那個少女，就是阿諾德夫人。
從那時候起，老伯爵真是恨透了阿諾德夫人，所以每當有人提起她是，他便馬上厲聲罵道：“下賤的美國女人！為了金錢和地位，竟然誘騙了我的兒子。”
安特妮思知道的就是這麼多，當時締結契約的時候，她就對老伯爵的性格有耳聞，並不完全相信他評價阿諾德夫人的話，不過她接觸過的美國女人，的確很多沒有良好的教養。
當安特妮思按地址找到阿諾德夫人的住所時，是在一條僻陋肮髒的後街裏，房門看來很簡陋。
她按過門鈴之後，不一會兒便被請到客廳裏。
出乎她的意料，雖然這是件簡樸的房屋，但是屋裏屋外打掃得幹幹淨淨，感覺非常舒適。而牆上所掛的鏡框和圖畫之類，也全都是高尚的美術品，它們使人聯想到這房屋的主人是個具有高尚品德和崇高人格的人。
安特妮思輕輕的綻開溫柔的笑顏，真是期待啊，老伯爵所說的那個阿諾德夫人，到底是個什麼樣的人呢？
門口傳來輕微的聲響：
來了。
蘭斯
當溫順善良的小獅子進入了狂暴的渾身沾滿鮮血的老獅子所在的洞穴裏，是生？還是死呢？
——記語
—————————————————————————————————————————
“您好，初次見麵。我是從英國道林可特家來的，夫人您可以叫我[安特妮思]。”安特妮思行了個優雅的禮。
阿諾德夫人有些吃驚的看著這個漂亮的孩子，舉止優雅得體，聲音也溫柔好聽。
“您好。”阿諾德夫人也回了個禮。
看來老伯爵說的有些不符呢，她不著痕跡的打量著阿諾德夫人，夫人的風姿很高貴、沉靜和美麗。身上還穿著樸素的黑色孝服，使她那瘦長而雪白的手腳更為出色，像梨花似的稍微蒼白的臉上掛著一雙乳孩子般天真無邪的眼睛，她略帶著些憂鬱，似乎還忘不掉死去丈夫的悲傷。
“請看看這個，”她把那封蓋有道林可特家徽的信件遞給阿諾德夫人，“道林可特家族現任當家道林可特伯爵，希望他的孫子蘭斯·阿諾德·馮·道林可特可以回英國繼承爵位。”因為兩個兒子的死亡，使得老伯爵現在的直係親屬，就隻剩下十歲的蘭斯一個人了。
阿諾德夫人在聽清安特妮思的來意後，那本來就蒼白的臉孔變得更沒有血色了，她想起了死去的丈夫，現在唯一的兒子又將要離開自己而遠去，那雙溫柔的眼睛裏充滿了淚水，但卻沒有哭出來。阿諾德鼓起驚人的勇氣，抑止住自己的感情：“先夫在世的時候，為離鄉背井而傷心，經常想念著老人家，所以我願意讓蘭斯回到祖父身邊去。如果亡夫地下有知，也一定會高興的。”
“您真是一位好心的夫人。”安特妮思說道。