羅昭雲走到書桌前，拿起一支細小的毛筆，沾了沾保存在瓷瓶內的未風幹的墨，在一張宣紙上寫下了幾個阿拉伯數字。
“芷箐姑娘，請看！”
“咦，這是什麼符號？”薛芷箐看了一眼，有些茫然。
羅昭雲細心解釋：“這些我稱為為符號體，代表著數字，比如咱們日常用的數學文字壹、貳、叁等漢字，數目一多，寫起來很長，看上去也不夠直觀，如果用了1、2、3來替代，這樣計算起來，就非常簡單了，不必存在累計運算中的混亂和繁冗。”
“這些，真的可以嗎？”
薛芷箐對於算術也有研習，因為華夏古代傳到隋時，已經有了先秦的《周髀》，西漢的《九章算術》。
前者是中國最古老的天文學和數學著作，主要闡明當時的蓋天說和四分曆法。
後者則是數學運算法，古人提出了若幹算術難題，並創造了解勾股形、重差等新的數學方法，內容十分豐富，全書采用問題集的形式，牽扯了方田、粟米、商功、均輸、盈不足、方程及勾股等不同領域的計算問題。
東漢馬續、張衡、劉洪、鄭玄、徐嶽、王粲等通曉《九章算術》，或為之作注，而隋代流行本，多是劉徽為《九章》所作的注本，此人還撰出《海島算經》一書。
薛芷箐精通文學的同時，也對算術有所獵涉，自認為學的很深，但很少使用它，因為在大隋時代，除了工匠大師如宇文愷那種人，經常需要在建築時候使用算術外，她寫文章，著書立說，往往使用不到。
最主要即便精通算術的人，在這個時代，也不受人敬重，覺得那是淫工巧匠所學，屬於膚淺、低俗之事，勳貴子弟們，沒有人重視它。
“當然了，如果使用它，我們在工業、經濟、建築、造船、自然科學等方方麵麵，都有著不可思議的推進。”
薛芷箐聽到國公這樣描述，好奇心起，仔細盯著它們看，倘若用簡單的符號，來代替繁雜的數學文字，未免不是一種捷徑。
此時，她靈機一動，滿臉地驚訝，腦海中不斷在思考這一方麵的閃光點，似乎有所開啟，隱隱覺得，這種符號替代文字書寫，也許真的對數學的計算和推演，有著重要的意義。
“昭雲，能否為妾身解釋一下它們的定義和用法呢？”
羅昭雲點頭，他知道薛大才女的學問貫通古今，又精通多種領域，見她對這些算術理論也很感興趣，其實並不意外，提筆在紙上寫下“0、1至9”十個阿拉伯數字，向她解釋道：“這就是數學符號，代表著壹、貳、叁到玖，拾壹就用11表示，以此類推，方便簡潔……”
薛芷箐眼神一亮，輕輕點頭，全神貫注地盯著。
頃刻，羅昭雲寫下個位、十位、百位的數字寫法，講解出來，這種東西通俗易懂，以薛芷箐的智商和知識儲備，幾乎瞬間就明白過來。
“比如加法，可以寫成這樣……以這個代替乘法……除法演算是這樣的……”羅昭雲此時就像一個老師，在給一位天才學生講述最基本的數學知識。
薛芷箐的眼眸越來越亮，閃爍著智慧的光芒，有了這些數字代替繁體文字，計算起來，寫起來和複加排列起來非常簡單，運算自然也會減少苦難了。
“啊，竟然可以這樣！”
“還有更複雜的，要不要聽聽？”