當然，太皇太後是她名義上的恩人，她總不能不管自己恩人的死活，哪怕明知是戲也罷。厲蘭妡準備充足後，便氣定神閑地坐上轎子，準備去往興陶館。
厲蘭妡愈見驚恐，連連叩首，“娘娘饒命，娘娘饒命！”
“你怕什麼，本宮又不會將你怎樣，隻是想聽一句實話。”
厲蘭妡幾番聲啞，終於勉強吐露出來，“實不相瞞，此物乃嬪妾表兄相贈之物，嬪妾與表兄自幼一處長大，彼此情……情誼匪淺，後來因為家中變故而進宮，從此再無相見之機。嬪妾自知此生已在紅牆之內，不敢另作他想，留著這塊玉，也隻是作為念想而已……”②思②兔②網②文②檔②共②享②與②在②線②閱②讀②
想不到有這樣一段青梅竹馬的故事，應婕妤見她涕淚漣漣，神情不似作偽。一番思忖後，她小心地將那塊玉放回，溫然扶著厲蘭妡的肩膀起身，“你放心，此等事不足為外人道，本宮會替你保守這個秘密。”
厲蘭妡又是驚喜又是感激：“娘娘……”
應婕妤不複方才的咄咄逼人，竟像換了一個人般，“你從前服侍本宮也算盡心，如今雖然出息了，這份情本宮不會忘記。宮中真情難得，從此，你我二人尚需相互扶持才好。”
厲蘭妡靦腆地應了聲“是。”
她在原地凝望了片刻，等應婕妤扶著瓊枝去遠，厲蘭妡才重新挪動步子。忽見前方一個滿頭珠翠的婦人冉冉過來，站在她跟前不動，似有意攔住她的去路。
厲蘭妡定睛一看，原來是韋淑媛，她忙屈膝請安。
韋淑媛紅唇微揚，牽起一抹嘲諷的笑意，“瞧厲妹妹多有能耐，三言兩語就把應婕妤哄轉來了，當真生得一張巧嘴。”
厲蘭妡羞澀道：“嬪妾與應姐姐本無嫌隙，隻是有點小小的誤會，解釋清楚就沒事了。”
“小小的誤會？”韋淑媛尖聲笑道，“眼看著伺候自己的卑賤宮人飛上枝頭，與自己平起平坐，這也叫小誤會？應婕妤麵軟心活，本宮可不會輕易上你的當。方才本宮遠遠地沒瞧清楚，卻很知道定是你使了什麼詭計，甜嘴蜜舌地說動了她，果然出身卑微的人性子也下賤些，什麼都做得出來！”
厲蘭妡不在意她的侮辱，卻懶得聽這些廢話，施了施禮道：“娘娘若沒有旁的吩咐，嬪妾就先告退了。”
她一動，韋淑媛立刻喝道：“慢著。”
厲蘭妡隻得停下腳步，機械地轉了個身，那股不耐煩險險透到臉上來。
韋淑媛冷冷地看著她，“跪下！”
她以為她算老幾啊？厲蘭妡忍著氣道：“嬪妾不知所犯何事，要遭娘娘如此責罰？”
韋淑媛身邊的宮人是馴熟了的，早有兩個人趕上前，抓住厲蘭妡的肩膀就往底下摁。厲蘭妡幾番掙紮，終究氣力不繼，還是老老實實地跪在地上。
韋淑媛蓮步輕移，居高臨下地俯視她：“你沒錯，可是在這宮裏，比對錯更要緊的是尊卑，你須看清楚自己的地位。即便如今你成了陛下的更衣，也不過是一個小小的更衣。本宮要你生，你不得不生；本宮要你死，你也得乖乖地死。你最好明白這個道理。”
她施施然離去，臨行前向那個看守的內侍道：“小順子，給本宮好好看著她，不跪足半個時辰，不許她起身。”
這一條小徑鋪的盡是嶙峋的鵝卵石，原是為防滑之用，現在卻成了折磨人的刑具，比之平地艱難百倍。
才跪了一刻鍾，厲