以袖掩鼻輕咳了一聲。
許是聽到了動靜，屋子裏響起一個輕輕柔柔的聲音，軟糯嬌軟如三月鶯啼，“青竹？讓你倒杯茶也去了這麼久，真是讓我……將軍？”
薑雨柔的眼底滿是驚訝，看到沈縉的那一刻她甚至露出了幾分無措，見到垂首跟在沈縉身後的青竹，薑雨柔水眸微閃，開口道：“將軍是來看望雨柔的？”語氣裏帶著一絲隱隱的期待。
沈縉雖未察覺對麵薑雨柔心裏的期待，但還是淡淡地“嗯”了一聲。他有話要向薑雨柔求證不假，來看望她也是在情理之中。
然而他卻不知道他的不否認讓薑雨柔心裏生出了淡淡的喜悅。薑雨柔姣好的麵龐上蕩漾出柔柔的笑容，連忙邀沈縉坐下，一邊又扭頭對還杵在門口的青竹使了個眼色，吩咐她去準備茶點。
沈縉抬手攔住，隻對青竹道：“茶點便不用了，你且留在這兒，等會兒我有話問你。”
“是。”青竹隻能收回邁出去的步子，默默地垂首立在那兒。
沈縉看了一眼仿如弱柳扶風的薑雨柔，見她眼底水波氤氳一副楚楚可憐的模樣，原本到了嘴邊的問話卻說不出口，隻淡淡地道：“你大病初愈久立不好還是坐下說話罷。”
“雨柔謝過將軍。”
“長風與我說，你讓丫鬟傳信說要見我一麵，不知是有何事要說？”
沈縉言語間的疏離毫不掩飾，薑雨柔麵上的笑容微微一僵，翕了翕唇，她才倏而一笑，輕聲道:“雨柔知道將軍是憐惜我孤苦無依，又顧念當年的恩情，才會收容雨柔在沈家，薑家於將軍隻是小恩小惠，而將軍對雨柔卻是活命之恩。這兩年來承蒙沈家和將軍的照拂，雨柔才有了這安身立命之所，才能衣食無憂。”頓了頓，她抬眼對上沈縉幽深的雙眸，扯了扯嘴角，輕聲道，“將軍的恩情，雨柔隻怕傾盡所有也無以為報，我……”
“薑姑娘有話不妨直說。”沈縉淡淡地出聲打斷，語氣淡漠得近乎無情。
薑姑娘……
薑雨柔忍不住自嘲一笑。
她在沈家待了兩年，沈縉對她的照拂不可謂不無微不至，就連那一日他的新婚妻子摔下石階他第一個過問的都是她，甚至連她說的話都盡數相信了……她總以為自己在他的心裏是不一樣的，總以為自己在他的心裏多少占了一席之地，總以為……
然而現實卻當頭給她倒下一盆涼水。沈縉不讓人打擾她靜養，可他自己自那日送她回來以後也再未踏足霜落園，即便這會兒沈縉人在這裏了，可她卻覺得和他之間如同隔著千萬重山。
薑雨柔喜歡沈縉，早在當年第一次見麵的時候便已經動了心，後來在京城重逢，跟著他回到沈家，她便覺得這是天賜的緣分。然而兩年過去了，最初的欣喜雀躍如今也化作了心頭的泡沫，皇家的賜婚、阮諾的出現，早已將薑雨柔心裏那盤棋打亂。
盈盈抬眸，薑雨柔帶著無限情意的目光纏綿著落在沈縉俊朗如斯的麵龐上，藏在袖子裏的手卻慢慢地握緊，半晌她終於鼓足了勇氣，輕聲道:“有些話在雨柔的心裏已久，今日卻是不得不說了。”
沈縉眉心微皺，還未來得及開口，坐在他對麵的薑雨柔便又繼續道:“八年前將軍蛟龍擱淺於上虞時雨柔便已心生傾慕，隻是聚散匆匆未得言表，於京城相逢，雨柔便覺得是上天垂憐，然上虞薑家已亡，雨柔自知身份卑賤配不得將軍，可是……”她輕輕地咬了咬唇，才又繼續開口，聲音卻慢慢上揚，甚至帶了幾分尖銳，“若是將軍得了良緣，夫妻和鳴，雨柔也不會說今天這番話，可是那阮氏女除卻身份外又有何德何能能匹配將軍？雨柔……”