卻說努爾哈赤正哭到悲傷之處，忽見有人來間他。他英雄末路，正望人來搭救。既有人問他，他豈有不回答之理？回心一想，自己乃堂堂都督的兒子，倘若老老實實說出來，豈不叫父母丟臉？當下他便胡謅了幾句，隻說自己死了父親，流落他鄉。那關老頭子見他可憐，便拉他回家去，好茶好飯看待他。關老頭子家裏既沒有老小，有時他上山打獵去，便囑咐努爾哈赤在家好好看守門戶，空下來時候，就門前空地上指導他幾下拳腳。努爾哈赤又生得聰明，不到一年工夫，所有武藝，他都學會了，空下來便一個人在空地上練習一回解解悶。這關老頭子每天打得璋鹿狼兔也是不少，他把獸肉吃了，把獸皮用藤幹支繃起來，趕到撫順市上去招賣。努爾哈赤有時也跟著他到市上去，因此也認識了許多買賣中人。大家見他脾氣爽直，都和他好。那班買賣人，大概漢人居多，他們有時還邀努爾哈赤到家裏去做客。因此他也知道漢人的風俗。
有一天，一個姓咚的老頭子上市來，他坐著大車，在街心走，一個不小心，車輪子脫了軸，車篷子翻過來，把這個咚老頭兒罩住在車板下麵，他竭力掙紮著，也不得脫身。努爾哈赤看見了，忙搶上前來，拿他的寬肩膀用力向上一抬，車板居然扳了過來。咚老頭子也從車子底下爬出來，齊聲說好。這咚老頭子忙上前去拉住他的手，間他的名姓，關老頭子忙上去替他答了。咚老頭子再三要拉他到家裏去，努爾哈赤起初不好意思，隻拿兩隻眼睛望著關老頭子。關老頭子笑笑，說道：“這是撫順有名的咚大爺，他老人家家裏有的是錢，你如今跟了他老人家去，落了好地方。”說話時候，伶老頭兒已經把他拉上車去，鞭子一揚，車輪子滴溜溜地轉著去了。
原來終姓是關外的大族，便是這位咚大爺家裏，也蓋著很大的莊院，四麵圍著高粱田，屋子後麵一帶高山，都是他的產業。講到牲口，單說牛馬，也有四五百頭。家裏雇著五七十個長工，一天到晚也忙不過來。努爾哈赤到了他家裏，終大爺專派他看管長工。那些長工都是粗蠢如牛的，一言不合，便打起架來。他們起初見了努爾哈赤，也不把他擱在眼裏，還編著歌兒嘲笑他。說什麼“努爾哈赤，隻見他來，不見他去！”有一天，有一個綽號叫做“牛魔王”的。他坐在田旁山石子上，擎著他又黑又粗的臂膀，唱著這歌兒。唱完了，拍手大笑。在田裏做活的人也和著他笑。恰巧努爾哈赤從那邊走過來，聽得了，悄悄的走上前去，舉手向“牛魔王”脖子上一叉，又把他的粗臂膀反折過來。“牛魔王”痛得直著嗓子隻是嚷：“我的爹爹，饒了我吧！”這牛魔王是他長工裏麵算氣力最大的了，如今也被努爾哈赤收服了。這五七十個人，一齊拜倒在他跟前，情願拜他做師傅，要他指教拳腳。莊門外麵原有一大片圍場，努爾哈赤便天天帶著他們在田工完畢的時候，在圍場上指導他們練習各種武藝；打拳、舞棍、耍槍、弄刀。這工夫足足練了一個年頭，大家都已領會得了。努爾哈赤又常常和他們放對，總沒有一個敵得過他的。
有一天，是盛夏的時候，關外風景好，樹木十分茂盛。許多長工在樹影下麵納涼，努爾哈赤遠遠的走過來：有十七八個人，手裏各個拿了木棍，跳起來，搶上前去，把努爾哈赤團團圍在核心，動起手來。努爾哈赤不慌不忙，擎著兩個空拳，左右招架。說也奇怪，這班人想盡法子打他，足足打了半個時辰，也休想近得他身。正打得熱鬧時候，忽聽得嬌滴滴的聲音喝一聲“好！”直鑽進努爾哈赤的耳朵裏去。努爾哈赤急回頭看時，隻見那咚大爺笑眯眯的站在莊門外看著，他身後又站著一個十七八歲的大姑娘，梳著高高的髻兒，擦著紅紅的粉兒，從咚大爺肩頭露出半張臉兒來，喝了一聲好。見努爾哈赤看她，她也對努爾哈赤莞爾一笑。這一笑把個鐵錚錚的漢子酥了半邊，他拳頭也握不緊了，臂膀也擎不起來了。大家見了他這個樣子，都哈哈大笑，上去拿著他的手，拉到樹蔭下麵乘涼去。這時努爾哈赤好似失落了魂靈似的，任你和他說什麼話，他總是怔怔的不回答你。大家見他不高興，便也不去和他胡纏，各個散去了。
說也好笑，這努爾哈赤在樹蔭下麵坐著發怔，直坐到日落西山，也不移動他的位子。後來侮大爺出來，把他拉進屋子去。吃晚飯的時候，一任你和他如何說笑，他總是所問非所答。後來侮大爺也慢慢的有些覺得了。講到這裏，努爾哈赤的人才，他心裏是千中萬中。但是，他卻有他的一番隱衷。
原來這撫順地方，終家雖說是大族，隻有這伶大爺門下，人丁卻極是單薄，他生了五個女兒，一個兒子。五個女兒早已出嫁；大女兒年紀已有五十多歲，最小的女兒，也在三十以外。一個兒子活到三十六歲上死了，他媳婦隻養下一個女兒，今年十八歲了，雖說北地胭脂，卻也長得珠圓玉潤。這位終大爺，卻十分寵愛這個孫女兒。他在家裏，性情十分暴躁，便是他老夫妻的話，也是要駁回的，獨有這孫女兒的話，卻是千依百順，怎麼說怎麼好。這老大爺也懂得些漢字，閑空的時候，也教給孫女兒讀書寫字。這孫女兒名叫春秀，合家上下的人，都稱呼她秀姑娘。這秀姑娘不但長相齊整，文墨精通，而且事理又十分明白。到十六歲上，侮大爺便把全家的家政都交給她。她外麵料理田地上的出入，裏麵料理衣穿酒飯。等閑一個漢子也是趕她不上，侈大爺也竟拿她當一個孫男看待。這秀姑娘脾氣生得爽直，該說的地方她便不客氣，當麵排擅。因此，那五七十個長工，都見了她害怕。講到她的終身大事，這樣一個大姑娘，豈有自己不留意的？她是打定主意，要嫁一個英雄。因為她認識了許多漢字，常常讀那些《三國演義》、《水滸傳》這幾部小說，這些書是她祖父從撫順市買來的。她看看書上的人物，何等英雄！她便決心要嫁一個像孫權或是像林衝那般的英雄。無奈她住在這窮鄉僻壤，眼睛所看見的，都是些蠢男笨漢，哪裏去找英雄？