卻說舒爾哈齊，自從跟努爾哈赤到明朝去進貢回來，眼見明朝那種繁華情形，心中說不出的十分羨慕。那時他得了神宗皇帝的賞賜，自己覺得十分榮耀，回家來，便不把努爾哈赤放在眼裏。又見努爾哈赤大建宮室，他便想起做皇帝的快樂：又想自己和他哥哥一般是塔克世的兒子，他怎麼可以享福？我怎麼替他做牛馬？努爾哈赤幾次帶著他出兵去，他又立了許多戰功，越發膽大起來。見了努爾哈赤，漸漸地沒有規矩。努爾哈赤看在從小患難弟兄麵上，便不和他計較。誰知舒爾哈齊竟暗暗地在那裏調兵遣將，他有兩個兒子，大兒子名阿敏，第二個兒子名濟爾哈朗。他們手下，都有一二千兵士養著。還有那努爾哈赤的大兒子褚英，隻因父親寵愛代善和皇太極，心中十分怨恨，也暗暗地養著兵士，和舒爾哈齊父子三人打成一氣。他們原都住在興京城裏的，隻因鬧起事來十分不便，便悄悄地打發人到黑扯木地方去大興土木，蓋起宮殿來，和努爾哈赤的屋子一模一樣。他們和褚英約定，侯他父子三人搬到黑扯木去以後便帶領人馬打到興京城來。這裏褚英也在城中埋伏兵士，隻聽得一聲炮響，便裏應外合地大鬧起來。
這個消息傳到阿巴泰耳朵裏，忙去告訴他母親。伊爾根覺羅氏正因努爾哈赤新娶了烏拉氏，自己失了寵，如今得了這個消息，她要討好丈夫，便叫兒子悄悄地去告訴他父親。
當下努爾哈赤聽了阿巴泰的話，立刻發作起來。這時肩爾古已把兵馬點齊，進來複命。努爾哈赤吩咐他：“快調四千兵進城來，把城門關了，再把二貝勒父子三人，和那大公子褚英，一齊捉來見我。”努爾哈赤說話的時候，滿臉殺氣，扈爾古見了，十分害怕。當下也不敢多說話，隻是是的答應著。扈爾古正要轉身出去，努爾哈赤又把他喚回來說道：“要是他們不奉命，你便砍下他們的腦袋來見我！”
息爾古應著，跳上馬，趕出城去，點齊了四千人馬，飛也似的跑進來，立刻把城門閉上。分二千兵士看守四門，一千兵士看守都督府；自己卻帶著一千兵士，趕到舒爾哈齊府中，把前後門圍得鐵桶相似。帶著三百親兵，闖進門去，把全府的人，嚇得個個兩隻腳好似釘住在地麵上一般，動也不敢動。扈爾古喝一聲：“綁起來！”那兵士們一擁上前，把全家老少都推在院子裏。一片號哭的聲音，好不悲慘。隻有那舒爾哈齊，他仗著自己有功，便不肯奉命。他手裏擎著大刀，見人便砍，那兵士們被他砍倒的不少。扈爾古十分惱怒，忙從腰間扯出一張令旗來，喝一聲：“殺！”便有三五十兵士，割下舒爾哈齊的腦袋來；一麵趕著老小出門去。走過褚英的家門口時，扈爾古進去，把褚英傳出來綁上了，一塊兒送進府去。到了努爾哈赤跟前，褚英仗著自己是一個大兒子，想來總有父子之情。便搶上前去，撲地跪在地下，大聲哭嚷道：“父親饒了孩兒罷！”
誰知努爾哈赤一見了褚英，不覺無名火冒十丈！他想：“別人計算我倒也罷了，你是我親生的兒子，也打著夥兒計算起我來！”便不由分說，找出馬刀來，隻一刀，可憐褚英立刻殺死在他父親腳下了。那邊阿敏、濟爾哈朗見了，嚇得魂不附體；忙也上去跪倒。努爾哈赤見了，氣得兩眼冒火，擎起那口刀，正要砍下去，忽然想起舒爾哈齊來，忙間時，那雇爾古忙送上首級來。看時，隻見他雙眼緊閉，血肉模糊。努爾哈赤不覺心中一動，想起從前他們弟兄三人，被父親趕出家門，在路上吃苦的情形，如今落得這樣下場。又想起自己一時之憤，殺死了親生的兒子。因想起褚英，便又想起他母親那時和他恩愛的情形，不覺落下眼淚來。忙上去扶起兩個侄兒，勸他們好好地改過為善，從此饒了他們以前的罪惡。當下阿敏兄弟兩人，給他伯父磕過頭謝了恩，哭著回去了。
努爾哈赤因連殺了子弟兩人，心中鬱鬱不樂，便也無心和明朝去打仗了。他住在府中，天天和幾位大臣戰將，商量改變兵製。商量了許多日子，便定出一個八旗的製度來。他的軍隊，是拿旗色來分別的。滿洲兵製，原有黃色、白色、藍色、紅色四旗；如今又拿別的顏色鑲在旗邊上，稱做鑲黃旗、鑲白旗、鑲藍旗、鑲紅旗，共是八旗。那武官分牛錄額真、甲喇額真、固山額真、梅勒額真四等。每一牛錄手下，領三百名兵丁；每一甲喇，又領著五個牛錄；每一固山，又領五個甲喇；每個固山手下，又管著兩個梅勒。出兵的時候，地麵闊寬，便把八旗的兵排成一條橫線；地麵狹窄，便排成一條直線，不能亂走的。到打仗的時候，便把穿堅甲拿長槍快刀的兵充前鋒，穿輕甲拿弓箭的兵走在後麵。另外又有一隊騎兵，在步兵前後照看著。堅甲便是鐵甲，拿緞子或是木棉做成衣服，裏麵縫著二寸或一寸四分厚的鐵板；輕甲便是棉甲，是拿緞子或是木棉做成，卻沒有鐵板的。兵製編定了，便分給各大將，日日操演著。又叫額爾德尼巴克什，和噶蓋劄爾克齊兩人，仿著蒙古字音，造出滿洲文字來。
這時建州占據的地方，除去開原附近以南，遼河內邊，由連山關附近通鳳凰城一帶外，凡是廣寬的南北滿洲平原肥地，都在努爾哈赤一人掌握之中。便是那朝鮮的北部，也被建州占了去，講努爾哈赤的兵力，單是蘇子河穀一帶，已有精兵八萬。那時明朝人有一句俗話道：“女真不滿萬，滿萬不可敵。”看看努爾哈赤的行為，卻是一個有大誌的人。這個消息傳到明朝宰相葉向高耳朵裏，不覺嚇了一跳，說道：“我們得趕快防備著！”當下提起筆來，向皇帝寫上一本。說道：